"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26

В одном из последних вопросов я выяснил, что некроморфов призывать не так просто. Это гибрид некромантии и друидизма. Ты не можешь подчинить себе любое животное, что встретишь. Сначала с выбранным видом надо выстроить тесную связь. Однако такие твари потребляют гораздо меньше маны и могут отдаляться на огромные дистанции, обладая частичной самостоятельностью.

— Время, — стрельнув глазами по часам, тут же замолчал Аничков, его протянутая рука настойчиво просила денег, и я сунул в них сторублёвую ассигнацию. Мы потратили не все средства Скаржинского, и кое-какие гроши остались для личного пользования.

Пётр был идеальным источником информации, но перед тем как его расспрашивать, мне важно было понять, что он за человек. Действительно ли деньги для него главное? Обладает ли он какими-то своими принципами? На что готов пойти ради правды?

Если бы Пётр сразу согласился работать, я бы, наоборот, насторожился. Ведь с такой же лeгкостью тот бы и меня сдал. Некроманты — это струпья на лице магического мира и всё так же омерзительны в моём понимании, но врага нужно держать ближе, только так можно понять его ход мыслей.

Люди чаще всего склонны показывать истинных себя в критических ситуациях — поэтому я и спровоцировал Аничкова, чтобы посмотреть, как он себя поведёт.

Конечно, я знал, что это не он призвал некропса, ведь моя память работала гораздо лучше, чем у обычного человека. Поимка того некроманта вопрос времени. Я уже знал, что у него третий шаг, а у Пронских таких субчиков четверо. Осталось только сопоставить рост, телосложение и прочие мелкие детали, подмеченные в драке.

Ещё Пётр стоял особняком ото всех государственных некромантов из-за предательства старого императора. Весь род Аничковых уничтожили, пока маг нёс службу далеко от дома, а виновных так и не наказали. Такое не прощается.

Может прозвучать цинично, но это оказалось решающим фактором, почему я к нему обратился. Любой другой некромант тут же доложил бы в местную Ложу о моих поползновениях. Утечка тайных знаний — серьёзное нарушение.

Мы разошлись: Пётр ушёл на боковую, а я одеваться на выезд в Громовец. Тянуть с посещением клуба как-то уже неприлично. Тем более после таких щедрых инвестиций. На некромантов у меня теперь своя управа, пора бы и наладить связи с местной интеллигенцией. Благо я уже вышел из образа юродивого и могу больше не кривляться.

Мишку я оставил помогать Елисею, а с собой взял камердинера и одного бойца из отцовской казармы в качестве телохранителя. Я не настолько самодоволен, чтобы отказываться от живого щита.

Оделся полуофициально в приличный серый камзол и белую рубашку. Семён кардинально обновил мне гардероб, и теперь не приходилось выбирать между двумя костюмами, опираясь на их чистоту. Выбор расширился до десяти позиций, а полка с обувью обогатилась пятью новыми парами туфель разной расцветки. Так уж получилось, что одеждой Артёма не баловали, но я исправил этот недочёт.

— Но, пошла! — дёрнул поводья кучер, когда мы со спутниками удобно уселись в фаэтон, и двойка лошадей затрусила в сторону Громовца.

Глава 17 Клуб Скаржинского

Добрались с ветерком. Собрание назначено было на семь часов вечера, потому я заглянул к Софи. После моего большого заказа дела у неё пошли споро. Феликс сейчас бегал весь в мыле подкупал крепостных, втирался в доверие и собирал информацию о библиотеках местных дворян. Не знаю, на что он ради этого шёл, но девушка похвалила коммерсанта за прыть — у неё на руках уже были первые данные, и она готовила личные макеты буклетов.

Также у заведения появилась новая красочная вывеска: «Книжный дом УваровЪ». Так я, к своему стыду, и узнал её фамилию. Софья Уварова. Звучит вполне благородно, несмотря на купеческую биографию.

— Привет, — пока посетители не видят, я мельком поцеловал её, и даже пришлось отстранить от себя — девушка полезла обниматься.

— Ты чего? — её красивые серые глаза округлились, и я подождал, пока она обслужит покупателя, в то время как сам сосредоточенно листал учебник по магии огня.

К сожалению, новые посетители всё приходили и приходили, и мы были на виду. Софи беспокойно бросала на меня взгляды, а я подавал ей знаки, что не сейчас, не надо. Вот блин, теперь и не увидишься нормально. Помог на свою голову. Но мне было важно, чтобы у неё всё было хорошо, потому ни о чём не жалел. Скорее наоборот было отрадно видеть, как она горит своим делом.

В общем, я не стал подвергать её опасности и просто купил книгу, сухо рассчитавшись. Поговорить у нас за полчаса так и не вышло — Софи постоянно дёргали с вопросами.

Выйдя на улицу к фаэтону, я велел отвезти меня в ресторан, где за ужином и накидал ей коротенькую записку. Пока трапезничал, мой боец сгонял в лавку и передал как корреспонденцию. Все эти разборки с некромантами напрягали, но ничего не поделаешь — любые твои изменения в обществе всегда будут воспринимать в штыки. Никому не понравится, что бывший юродивый семимильными шагами вдруг строит своё дело, да ещё и в таком сложном сегменте!

Зачарование, как я выяснил, это предприятие с большими рисками и без хорошей финансовой поддержки можно вмиг прогореть. Тут огромную роль играли не только кадры, но и организация сбыта продукции, поиск дешёвых и качественных составляющих (болванки, реагенты, инструмент и т.д.) — и это лишь вершина айсберга!

Однако мне нравилась эта сфера. Только в ней я смогу сделать себе достойный рунический нож. Пока что я в самом низу пищевой цепочки магов, но это дело времени.

Официант удивлённо смотрел, как я поглотил две порции черепахового супа, жаркое из фазана, половину утки с горой зелёного салата и под конец умял пять тарелок шарлотки с каким-то неимоверным количеством чая. Конструкция и сама идея самовара привела меня в восторг с первого появления в этом мире. Потому я подливал и подливал себе кипяточек в заварочный чайничек и в изысканную синюю чашку.

«Гулять так гулять».

Я похлопал себя по животу и кивнул вернувшемуся бойцу, разрешив тому тоже подкрепиться с барского стола. Мои люди всегда должны быть накормлены и напоены, но при этом оставаться голодными до побед.

Расплатившись по счетам, я посмотрел на часы и велел кучеру доставить нас в южную часть города, где и располагался клуб для избранных. Там не было никаких красочных вывесок и опознавательных знаков, поэтому пришлось повозиться, прежде чем нашёл нужную дверь. В чём мне, как ни странно, помог один старый знакомый.