"Фантастика 2025-92". Компиляция. Книги 1-26

Страдальцам-святошам только дай Великую Миссию, и они ради неё готовы горы свернуть. Собственно, с Ломоносовым так и вышло — он протянул мне руку.

— Хорошо, я с тобой.

— Ты ведь понимаешь, что придётся делать вещи похуже выслеживания людей?

— Я это смогу принять. Не сразу, но обещаю — это не доставит проблем, — он важно сверкнул круглыми стeклами очков, и я улыбнулся.

— Хороший ты парень, Иван, — мы скрепили наш новый договор рукопожатием.

— А ты, Артём, не перестаёшь удивлять. Если хочешь, можем прямо сейчас провести сеанс…

— Нет, — я махнул рукой и открыл дверцу назад в комнату, — нас ждёт ужин. Все дела завтра, отдыхай.

Я не обманывал Ивана и действительно собирался ступить на эту скользкую дорожку. Я был уверен, что мне хватит духу не поддаться скверне и обхитрить смерть, но для начала надо освоиться в атакующей ветке и сделать себе достойное тело. Теперь пазл, что я собирал всё это время, собрался: у меня есть некромант-справочная, есть учитель от церковников и внушительные ресурсы по стихийной магии.

Осталось только грамотно всем этим распорядиться и укрепить своё финансовое положение, а оно напрямую зависело от моей силы. За ужином я заметил, что Анна ведёт себя приличней и охотно общалась с Ломоносовым. Даже удивился, что это на неё нашло. Оказалось, что оба были ценителями музыки, на том и сошлись.

Я же не особо успел погрузиться в культуру Российской империи — так, захватил по верхам немного истории, социологии и местной художественной литературы. Некогда было прохлаждаться, но сейчас на примере этих двоих я понял, насколько это может мне пригодиться в будущих знакомствах.

— Матушка, у меня будет небольшая просьба, — сказал я, отпив яблочного соку.

Ольга Дмитриевна, до этого старавшаяся угодить Ломоносову, удивлённо перевела на меня взгляд.

— Ну, ещё больше еды я не смогу для тебя достать — Евгения Степановна и так работает не покладая рук, — это заставило улыбнуться даже Ивана, который тоже успел заметить мой зверский аппетит.

— Нет, я хотел тебя попросить нанять мне гувернёра. Хочу выучить французский язык.

Это немного озадачило её, но вскоре дама пожала плечами.

— Хорошо, поищем тебе кого-нибудь.

— Если Артём Борисович пожелает, я могу стать его гувернёром. Помимо французского, могу обучить ещё немецкому, итальянскому и английскому, — вставил Ломоносов.

— О, так вы, Иван, полиглот? Какая приятная неожиданность, правда, Анна?

— Талантливый человек талантлив во всём, — кивнула сестра и дальше на меня больше не обращали внимания.

Такое чувство, что я так — собака, которую надо кормить, потому что она может покусать.

Как наладить контакт с матушкой, я не представлял себе. Она выбрала тактику замалчивания конфликта и явно не хотела возвращаться к тому, что уже видела и знала. Я же без понятия, как объяснить чужой матери, что её сына больше нет в живых, но так уж получилось, что его личина теперь моя. Практически нереализуемая задача.

Однако с Анной и остальными родными был шанс поладить. Сейчас моё положение потихоньку выравнивалось, так что я планировал заняться и тылами. Род — это основа. Не хотелось бы получить очередной удар в спину в ответственный момент.

Я проводил Ивана в его комнату, а сам перед сном гонял разные мысли, и чтобы занять голову чем-то полезным, листал учебник по теням до поздней ночи, пока не заснул.

Пробудился я свеженьким, хоть и поспал всего пять часов — это результат работы над телом. Теперь большее количество маны циркулировало в моём организме, и спектр улучшений увеличился.

Не изменяя своим традициям, я сначала вышел во двор и пропотел от занятий с гирями. Пока что с десятикилограммовыми, затем пробежка, обливание холодной водой и после завтрака мы с Иваном поднялись ко мне в комнату для медитации.

Сгусток уже был деформирован и следующий крупный раскол — вопрос времени. А пока я крошил всякую мелочь и тем самым продолжал пополнять общее количество маны новыми порциями. Второй план бытия значительно упрощал эту задачу и экономил мне время. Мы прозанимались пять часов и снова спустились ради трапезы.

Мой опытный глаз отметил, что Анна сменила платье.

«Так-так».

Я смотрел то на неё, то на Ломоносова и до меня начало доходить: сестрёнка, кажется, втрескалась по полной. С каждой минутой я убеждался в этом всё больше и больше, и то, что раньше я списывал на условности общения дворян, сейчас выглядело совсем уж явным. Думаю, и Ольга Дмитриевна это заметила, но заняла нейтральную позицию.

Мы просидели столько, сколько надо было, чтобы не показаться невежливыми, и отправились вместе в зачаровальню. Я краем глаза смотрел за Иваном — походу тот ничего не заметил. Ну, ещё бы, он ведь не знает, как на самом деле ведёт себя Анна. И куда делись все эти еe надменные рассуждения о других сословиях?

Впрочем, она девочка взрослая — я не собирался лезть во всё это. Мне достаточно знать, что Ломоносов порядочный человек и не сделает ничего плохого.

— Продал? — спросил я Феликса, только что вернувшегося из поездки в другой город.

— Ага, держите ваше благородие, — нарочно вежливо сказал он и с довольным видом поклонился, отдавая деньги. Рыжий торгаш знал: если барин пришёл в мастерскую, то это не просто так — будет барыш.

За теневой нож получилось выручить четыреста рублей, что на сотню дороже обычных стихийников в один процентиль. От денег Скаржинского скоро останутся одни воспоминания. Почти все инвестиции были потрачены, и я оставил где-то три тысячи на непредвиденные траты. Потому и шевелился в этом направлении — нам надо было выходить на самоокупаемость.

— Артём Борисович, хорошо, что пришёл, у нас проблемка одна назревает, — с ходу сказал Елисей, вытирая тряпочкой руки.

Он уже успел смастерить две пятёрки и потратил весь свой запас маны. Это ему посоветовал Феликс, который сказал, что так выйдет больше денег, чем за десятку. У него пока что не было нормального скупщика с таким процентилем и приходилось сбивать цену.

— Давай, выкладывай, — вздохнул я.

— Вот как хотите, но барьер уже надо ставить, иначе рванёт. Пятёрки ещё ладно, десятки — хорошо, но вот пятнашки, — он поцокал языком, — того гляди в расход все пойдeм. Я скоро на двадцадки выйду — там уже намного сложней…

Я прошёлся к сейфу с деньгами и вытащил оттуда кровно заработанные пять тысяч.

— Держи, — отдал я пачку ассигнаций Ломоносову, — ты бывший священник, вот и договорись, чтобы нам тут всё поставили как надо.

— А сам чего? А-а-а, — вспомнив, кивнул Иван, улыбка чуть тронула его робкие губы. — Хорошо, сделаю, могу хоть сейчас.

— Иди, — я отпустил его и засел за изготовление пятёрок.

Маны теперь хватало на четыре ножа, ведь Артём был гением в плане общего её количества. Я растопил чуть больше четверти сгустка, а мне уже хватало этих ресурсов, чтобы бодаться со взрослыми магами.