"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
– Почему? – парень склоняет слегка голову, когда задает данный вопрос.
– Это опасно… Возможно, тебя они и правда не тронут, а нас… Мы не пойдем туда.
– До ближайшего города больше ста миль, мы не успеем дойти к ночи. А ночевать в лесу худший из всех возможных вариантов. Поверь мне.
Поверить? Ему? Ликтору?
– Мы ночевали до этого и всё было нормально, – не считая обращенных животных.
– Тогда вам просто везло. Я знаю людей из той общины, они не причинят вреда, Эйви.
Мне не нравится это. Даже если я откажусь сейчас, то он же может просто бросить
Куда я приведу брата, если откажусь? Обратно? Мы не только не успеем до темноты, но и можем наткнуться на тех людей.
– Хорошо, – поговариваю сквозь зубы, очень надеясь, что не пожалею о своём решении.
Так мы идем дальше.
Зейн за всё время не задает никаких вопросов, как и до этого, будто он каждый день играет роль попутчика. Я тоже ничего не спрашиваю, а Тоби хочется, вижу, как у него на языке вертятся слова, готовые вот-вот вырваться. Но брат сдерживается, а возможно просто пугается ликтора.
Спустя время я замечаю, что лес стал немного менее густым, а ещё позже я вижу забор, сделанный из стволов деревьев, который выше меня в два раза. Стволы в некоторых местах уже обросли мхом, что наталкивает на мысль о давности его постройки. Но почему тогда эта община не отмечена ни на одной из карт, что я видела?
Зейн останавливается и заставляет нас поступить также, а после присаживается и рукой показывает на маленький тросик перед нашими ногами.
– Осторожно. Смотрите под ноги, иначе попадете в ловушку.
Мы перешагиваем через то, чего сами бы не увидели, и двигаемся дальше, идя друг за другом по следу ликтора, всё ближе приближаясь к общине.
Я почему-то думала, что вход должен быть окружен людьми или хоть какой-то охраной, но никого нет. Скажу больше – я даже не слышу голоса людей за пределами забора.
Зейн останавливается напротив гигантской двери, сделанной из тех же стволов, и… свистит.
Я смотрю на него, стоя в двух шагах и не моргаю, когда он повторяет определенную короткую мелодию еще два раза, затем мы ждем ещё минуту и… дверь открывается.
Вижу седую невысокую женщину со смуглой кожей, которая при виде Зейна улыбается и что-то коротко показывает ему на пальцах, ничего не произнося.
Она немая, понимаю я, когда Зейн также что-то показывает руками.
Женщина лет пятидесяти переводит взгляд на меня и брата, чтобы после вновь что-то показать руками. Она явно спрашивает про нас, потому что Зейн начинает ей отвечать, не говоря ни слова.
Я замечаю у неё на лбу точку, которая выглядит, как родимое пятно, но кровавого оттенка.
– Идем, – говорит нам парень, когда женщина отходит в сторону и пропускает нас.
Не знаю, что я ожидала увидеть внутри, но там всё такие же деревья, как и за пределами забора, а чуть поодаль совсем небольшие домики, тоже из дерева. Их я насчитала двенадцать штук.
Посередине – горит большой костер, и я понимаю, что ночью может быть виден дым даже из-за такого высокого забора, как этот. Однако, видимо, этих людей не беспокоит данный факт.
Я вижу людей, выходящих из-за стволов деревьев и смотрящих на нас. Тут и мужчины, и женщина, и дети (в основном
девочки, но пару мальчиков тоже успела заметить). Некоторые из них кивают Зейну, а на нас с Тоби смотрят предельно осторожно, и никто ничего не говорит.Брат подходит ко мне почти в плотную, его также напрягает это место, как и меня.
Почему все молчат?
Я чувствую эту давящую атмосферу. Она окутывает меня, придавая каждому вдоху ощущение неизбежности.
Женщина останавливается недалеко от костра, и жестом руки приглашает нас сесть рядом с ним.
Когда Зейн садится, то мы тоже опускаемся рядом. Помимо нас здесь ещё трое мужчин, и у них те же точки на лбу.
Сама женщина куда-то уходит.
Я слышу лишь звук треска костра и свое собственное напряженное дыхание. Уже говорила, что мне не нравится здесь?
– Что это за община? – спрашиваю я, поборов свою нервозность и страх перед ликтором. Оказывается, эти люди пугают меня ещё больше.
– Безмолвные. Так они себя зовут.
– То есть все эти люди немые?
– Да. Но не глухие, поэтому тебя прекрасно слышат, – подтверждает он, и я более не задаю вопросов, хоть их у меня в голове сейчас множество.
Как такое количество людей может быть немыми? Я понимаю, один, два… ну максимум десять человек, но не столько. Здесь их минимум тридцать. Как их находят? Или как они находят это место? Не понимаю.
Пока я погружаюсь в размышления, то похоже не замечаю, как женщина возвращается с небольшим подносом с едой. Как только мой нос чует запах горячего… супа, то слюна застывает во рту.
Она отдает одну порцию Зейну, после Тоби и мне, на что все мы киваем. И даже достается по куску хлеба. После сама садится недалеко, и стоит ей это сделать, как к нам подтягивается остальной народ.
Я смотрю на суп, не решаясь начать его есть и не понимая… её доброту. Да, Зейна их что-то связывает, но мы с Тоби чужие люди. Признаться, я не до конца верила, что ликтор сказал про общину, что нам всё это предоставят. Но я ошиблась.
– Можете есть, – сказал Зейн, видя, что мы с братом пока так и не притронулись к еде.
Когда я съела первую ложку, то в моем рту произошел целый фейерверк. Так вкусно это оказалось! После съела следом ещё одну ложку и ещё… Я правда пыталась не торопиться, но чувство голода взяло вверх.
Мельком уловила движение рук женщины, а от Зейна тут же прозвучал вопрос:
– Ее зовут Мэйра.
– Я – Эйви, а это мой брат Тоби, – ответила я, посмотрев на женщину.
– Она спрашивает, как давно вы не ели, Эйви? – перевел её следующие жесты словами Зейн.
– Около трех дней, – ответила я, на что Мэйра кивнула и вновь начала что-то показывать руками.
– Порция небольшая. Она специально такую дала, потому что если после стольких дней вы набьете животы, то вас вырвет. Лучше перекусите спустя час.
– Спасибо, – поблагодарила её и даже чуть осмелела или просто доверилась из-за съеденной пищи, – могу задать вопрос? – кивок. – Вы нас даже не знаете, так почему делитесь едой и даже разрешили нам остаться? Одно дело… Зейн, – чуть не назвала его ликтором, хотя этим людям и так должно быть известно, кто он, – но не мы.