"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

– Быстрее, Тоби!

– Я стараюсь…

Сколько мы так будем бежать? Эти твари в отличии от нас не устают. Кругом лес, откуда их столько?

Я смотрю на спину Зейна, стараясь не упустить его из виду, и вдруг чувствую, как рука брата тянет меня вниз.

– Тоби, вставай! – он упал, споткнувшись о какую-то корягу, и я поднимаю его, видя, что силуэты пожирателей вдруг появляются из тумана.

Сглатываю и беззвучно велю брату бежать, всё ещё смотря на изуродованные тела тварей. Эти – пережили слишком много изменений в своей внешности, потому что человеческого от них почти не осталось.

Я бегу следом за Тоби и понимаю, что не вижу Зейна. Туман настолько густой, что практически скрывает и Тоби. На границе видимости едва проступают смутные очертания деревьев, их ветви, обвиваясь друг вокруг друга, напоминают запутанные мысли.

Догоняю брата и не понимаю, куда дальше…

Страх захватывает разум в очередной раз, и я стараюсь придумать хоть что-то, но ничего не лезет в голову. Единственная мысль: "бежать".

Теперь я не вижу и пожирателей, зато слышу их.

Мы несемся практически на ощупь.

Нам удается пробежать ещё немного, когда я вдруг чувствую под ногами нечто странное, словно мягкая трава под ногами. Вижу, что земля в этом месте больше напоминает топь и понимаю, что где-то рядом может быть болото.

Я заставляю остановиться брата, дергая его назад и понимая, что… это конец. Сзади – пожиратели, спереди – болото.

Мы можем рискнуть и пройти по нему, но они пойдут за нами.

Мозг лихорадочно ищет разные варианты и мне приходит лишь одно решение проблемы.

– Лезь наверх, – командую я, когда подхожу к высокому дереву.

– А ты?

– Я побегу дальше и отвлеку их…

– Нет!

– Сейчас нет времени для споров, Тоби!!! Я вернусь за тобой, лезь наверх!

Брат упрямится, но я уже подсаживаю его и смотрю, как он вскарабкивается всё выше, скрываясь в тумане.

– Ни звука! – велю я и бегу дальше, надеясь, что вскоре туман рассосется, иначе найти Тоби будет сложно.

Немного меняю маршрут и бегу в западную сторону, как мне кажется. Земля здесь всё такая же мягкая, и я всё больше рискую наткнуться на болото.

Рву по пути на себе часть футболки, чтобы получились несколько длинных ниток.

Когда дыхание почти заканчивается, но я всё также неподалеку слышу тварей, то останавливаюсь, видя перед собой подходящее дупло в дереве и ветви рядом. Кладу в него две гранаты, которые в прошлый раз забрала с собой из машины, а кольца обматываю нитками от одежды. Руки дрожат, когда я тяну эти нитки к ветвям деревьев, расположенных достаточно низко, и затягиваю их на конце. Получается трос.

Туман здесь менее густой, поэтому я вижу, как твари всё приближаются.

– Эй! – кричу я и зачем-то им даже машу, привлекая внимание, чтобы все они побежали на мой голос. – Сюда! Бегите сюда!

Это работает.

Я разворачиваюсь и бегу так быстро, понимая, что сейчас моя жизнь висит на волоске и всё зависит от моей ужасной идеи.

Теперь держу лишь путь прямо, стараясь оказаться от того места, как можно дальше.

Дыхания уже не хватает и легкие горят, будто я нахожусь под водой, а не на суше. Но я не могу остановиться. Мои ноги продолжают мчаться по затертой тропе, где каждый шаг отзывается в теле острыми спазмами, как будто каждая клетка кричит о помощи.

Каждый вдох отдает кислотным привкусом, и сознание начинает плыть, однако разум отказывается сдаваться.

Одна из моих ног резко погружается во что-то… Болото. Понимаю я, делая по инерции еще шаг, и погружается вторая нога. Холодная влага оборачивается вокруг меня.

Звучит взрыв, и я закрываю уши, оглядываясь и слыша нечеловеческие крики.

Сработало!

Пока не вижу пожирателей, но всех их не могло убить.

С трудом пытаюсь выдернуть сначала одну ногу, после другую, но каждая попытка кажется безнадежной, словно вязкие щупальца болота не хотят отпускать.

Я наоборот, всё быстрее начинаю погружаться в болото.

Чёрт!

Вижу корень дерева, но он слишком далеко, мне не дотянуться. Снимаю рюкзак и кидаю его на то место, где ещё недавно была земля.

Я пытаюсь ещё раз выбраться, но только сильнее погружаюсь. Каждое моё действие только усугубляет ситуацию.

Болото уже мне по колено, и я замираю, пытаясь придумать хоть что-то. Пожиратели уже скоро будут здесь, и мне повезет, если к этому моменту я уже погружусь окончательно.

Ничего… мне не выбраться. Я прикрываю глаза, понимая, в какую дерьмовую ситуацию попала. Когда вновь открываю, то вижу несколько тварей, выходящих из тумана и движущихся прямо на меня. Не уверена, что они слышат меня, но могут наткнуться случайно.

Выбирая между тварями и болотом, выбираю последнее и начинаю активно шевелить ногами, мне даже удается несколько удалится от сухого места, но погружаюсь только сильнее и уже оказываюсь в вязкой жиже по пояс.

Они слышат мои отчаянные попытки спастись и идут прямо сюда.

Следом за ними из тумана появляются ещё парочка.

Один оказывается уже совсем близко и наступает в болото, тоже начав погружаться.

Понимаю, насколько сглупила, выкинув рюкзак с оружием на землю, потому что мне нечем его убить.

Второй тоже погружается в болото.

Когда я понимаю, что хуже быть не может, то из тумана выходят ещё семеро, и все движутся в мою сторону.

Постепенно каждый из пожирателей заходит в болото, они погружаются быстрее, чем я, потому что по инерции продолжают идти, пытаясь добраться до меня.

Я не замечаю, как рядом заходит другой, лишь успеваю уловить сбоку движение, и отклоняюсь прямо в болоте от руки с болтающимися кусками кожи, тянущиеся прямо ко мне.

Почти тут же в его лоб прилетает нож, который входит ему четко посередине, разрывая наросты. Более пожиратель не шевелится, а я оглядываясь, вижу за спиной Зейна, который оценивает ситуацию.

– Замри, – говорит он мне, и я вижу, что его одежда и лицо в крови. Не его, а тварей, потому что она более темного оттенка.