"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

Зейн не мог оставить нас. Да?

– Думаешь о том, что твой принц бросил тебя?

Очередная его усмешка выводит меня, как и это предположение.

Я прохожу мимо него, двигаясь в сторону выхода, держа в руке рюкзак, который тянет меня вниз.

Чей этот рюкзак? Точно не мой, так как содержимое отличается. Возможно, Митча.

Ашер тихо смеется, быстро догоняя меня и забирая рюкзак из рук, который закидывает себе на плечо.

Я удивленно смотрю на него, а он даже бровью не ведет, лишь произносит:

– И вот снова. Мы с тобой остались вдвоем, мышка.

Глава 16

Оказавшись на улице, я вижу последствия землетрясения.

Дома, словно карточные домики, обрушились. Асфальт треснул во многих местах, корни деревьев вылезли наружу, а некоторые из стволов деревьев вообще оказались сломаны.

Несколько раз спотыкаюсь об обломки, когда слишком долго смотрю на искореженные тела обращенных. Некоторые из них ещё шевелятся, но не могут подняться, так как их придавило.

Когда мы проходим мимо одного из таких, то он поворачивает свою голову в нашу сторону и рычит.

Сердце содрогается в груди, когда я думаю о том, что могла оказаться на месте твари.

Думаю о Зейне и мне больно от мысли, что он действительно мог просто уйти. Я понимаю, что это логично и что под обломками нас было бы крайне тяжело найти. Понимаю, что ликтор мне ничем не обязан, что это логичное решение – закончить задание до конца. Я всё это понимаю. Но всё равно неприятно в груди, поэтому раздражаюсь только сильнее, в том числе на себя.

– Куда мы идем? – спрашиваю у Ашера.

– Хочешь остаться здесь?

– Нет.

– Мы и так потеряли много времени, отстав от других, поэтому теперь будем его нагонять, – тут он кидает быстрый задумчивый взгляд на мою раненую ногу, – насколько это возможно. Раций теперь у нас нет, поэтому связаться с другими нет возможности. Если кто-то выбрался отсюда, то должны будут провести лишнюю ночь в следующем городе. Там и встретимся.

– С чего ты это решил?

– Правила, Эйвери. Не волнуйся. Ты скоро встретишься с мистером доброе сердце.

Никак не комментирую его реплику, решая, что и в этот раз лучше просто проигнорирую. Видимо, Ашер это понимает, поэтому останавливается, и я поступаю также.

– Ты так и не научилась давать сдачу, мышка.

– О чем ты?

– О том, что ты всё время сдерживаешься.

– И что в этом плохого? – я складываю руки на груди.

– В том, что ты прячешься, Эйвери. Стараешься сгладить конфликт, показываешь, что ты слабая.

Я с трудом не закатываю глаза, понимая, что вон оно… опять. Давно он меня слабой не называл.

– Я просто не ведусь на твои уловки, Ашер. И искренни не понимаю, чего ты добиваешься. – Делаю шаг и тычу ему пальцем в грудь, уже не так сильно боясь ликтора. – Я в твои игры играть не буду. Можешь предложить Лизи, возможно, она такое оценит.

– Я слышу ревность в твоем голосе, мышка, – он криво улыбается, смотря на меня сверху вниз.

– Не путай ревность с безразличием, – пожимаю плечами, произнося похожую фразу, которую когда-то сказал Ашер.

Усмешка не исчезает с его лица.

– Зейн уже видел тебя голой или такой чести пока только я удостоился?

Его вопрос сбивает с толку и заставляет покраснеть из-за охватившей меня злости. Мне хочется вдарить ему, и я приоткрываю рот, после закрываю и сжимаю кулаки. А он начинает смеяться.

– Твоя реакция лучше всякого ответа.

– Прекрати.

– Иначе что? Ударишь? – он наклоняется, сокращая между нами дистанцию так, что его глаза находятся на одном со мной уровне. – Может быть, именно этого я и добиваюсь.

– Для чего?

– Мы это уже проходили, Эйвери. Научись давать сдачу.

Я первой разрываю зрительной контакт и ухожу, позже слыша, как он меня догоняет, держа дистанцию в два шага.

Не понимаю его. Это самый странный человек, который когда-либо мне встречался.

То он кажется веселым и беззаботным, то таким, что в любой момент может оборвать твою жизнь – пугающим до дрожи во всём теле. Как будто ликтор носит маски, искусно сделанные, чтобы скрыть то, что скрывается под ними. И самое страшное – я не понимаю, какая из этих масок настоящая, а есть ли она вообще.

Эта непредсказуемость сводит меня с ума. Я как на минном поле – никогда не знаешь, когда прогремит взрыв. Одно неверное слово, один косой взгляд, и вот уже добродушный смех сменяется ледяным молчанием, а в глазах вспыхивает такой гнев, что хочется бежать без оглядки.

Мы выходим из этого города, более не встречая никаких пожирателей, двигаясь уже по тому, что когда-то было дорогой. Сейчас же её окружают деревья, которых становится все больше. По мере нашего продвижения, дорога исчезает, поэтому приходится идти сквозь лес.

Мы делаем короткие, но частые перерывы и в основном это из-за моей ноги. Я думала, что Ашер не даст никаких поблажек или будет твердить о том, что мы замедляемся из-за меня, но ничего такого не услышала от него.

Когда перекусываем, то думаю о Митче. О том, что несмотря на свои укусы и момент обращения, он старался помочь мне, точнее – спасти. Мне жаль его, хоть мы и были знакомы всего ничего, но мой мозг постоянно прокручивает момент, когда его тело начало дергаться, как парень начал терять остатки разума и умирать.

Я проверяю лишь раз рану, осматривая её и убеждаясь, что кровотечение остановилось.

Ближе к вечеру мы все ещё находимся в лесу, и я чувствую, как земля вновь начинает дрожать. Не так, как в первый раз, намного слабее, но камни с невысоких гор начинают осыпаться.

– Опять землетрясение?

– Да, и лучше бы нам найти место получше, – отвечает ликтор.

Приходится пробежаться до небольшого укрытия в скале, и я сильно морщусь из-за боли в ноге.

– Нас здесь не завалит? – спрашиваю у него.