"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

– Сиди тут.

– А ты куда?

– Волнуешься за меня?

– Скорее, радуюсь, что тебя пристрелят.

Ашер улыбнулся, и мои губы тоже почти растянулись в улыбку, которая сейчас совсем не к месту.

– Стрелок недалеко от нас. С северной стороны, стреляет из винтовки, но плохо, так как уже попал бы. Я обойду и зайду сзади него, так как у нас нет оружия.

Да, даже его утерянная мачете сейчас не пригодилась бы.

Ашер быстро скрылся за другими машинами, а я стала ждать, слыша периодически выстрелы.

Зачем он стреляет? Просто тратит пули. У меня прокралась мысль, что это мог бы быть Маршалл, но теперь уверена, что точно нет. Он бы не стал так глупо расходовать пули.

Я решилась выглянуть из-за машины, вдруг думая о том, что стрелок может быть не один там.

В меня не выстрелили. Хороший знак.

Я вышла из-за машины и направилась в сторону, про которую сказал Ашер, дальше ориентируясь на звук, похожий на скулеж.

И правда. Стрелок оказался в двух зданиях от нас. Я увидела, как он выполз из-за угла со странно выгнутой ногой. Эти звуки издает он.

– … пожалуйста, – услышала, когда подошла ближе. – Пожалуйста… я… я не знал…

Ашер также медленно вышел из-за угла уже с винтовкой в руках, которую подкинул в руках.

Стрелком оказался мужчина лет тридцати с небольшим, в потрепанной одежде, но с гладко выбритым лицом.

Мой взгляд задержался на его ноге, которая больше никогда не восстановится. Не после такой травмы точно. Кажется, ликтор раздробил ему кость.

Сглотнула и подняла глаза, встречаясь с глазами Ашера.

– Пожалуйста! – стрелок заметил меня и переключился, когда из его глаз потекли слёзы. – Я всего лишь хотел забрать кафоликон…

Выстрел, и его голова дернулась, почти сразу же мужчина упал.

Я вздрогнула, смотря в его открытые глаза и видя, как зрачок расширился, оставшись таким.

Ашер подошел, загородив собой тело незнакомца, который всего лишь хотел жить.

– Зачем ты его убил?

– Ты продолжаешь задавать этот вопрос.

– Да! – я подняла голову, испытывая злость. – Он не представлял угрозу. Этот человек нуждался в кафоликоне…

– Со сломанной ногой он уже был труп, так что я оказал ему услугу.

– Но это ты ему сломал ногу.

– Да.

Никакого оправдания я от него не услышала, как и четкого ответа. Опять.

Ашер в короткие мгновения кажется нормальным, но маска нормальности слишком быстро слетает, и дьявол возвращается.

Мне пора перестать думать об этом и просто принять данный факт, но я всё ещё не могу.

Вспоминаю ситуацию с Зейном, когда ликтор отпустил случайных людей. Будь на его месте Ашер, то он бы убил ту парочку.

– Если в этом городе есть кто-то ещё, то они должны были слышать выстрелы. Пойдем туда, подождем, пока к нам придут.

Ликтор указал на здание рядом, куда мы и зашли, расположившись неподалеку от входа. Отсюда хорошо просматривается место, где Ашер оставил труп мужчины.

Если Маршалл где-то поблизости, то тоже мог слышать эти выстрелы. Думаю, он бы наоборот попытался скрыться, а не идти сюда, зная, что на него ведется охота.

Я услышала звук от зажигалки, поэтому взглянула на Ашера, который закурил сигарету. По всей видимости, нашел их у того мужчины, так как ранее я не видела, чтобы он курил.

– Осуждаешь?

Задав этот вопрос, Ашер сделал затяжку и прикрыл на секунды глаза.

Нет. Я не осуждаю. Просто не понимаю, как можно после убийства так спокойно себя вести и курить. Будто для него это что-то будничное.

– Ты только что убил человека.

– Да, – он открыл глаза и едва склонил голову набок.

– И теперь ты куришь.

– Да.

– Как ты можешь так спокойно относиться к этому? Ты не думаешь, что у того человека могла быть семья или… я не знаю, близкие для него люди. – Ашер никак не среагировал. – А ты просто куришь после того, как застрелил его. У тебя что… вообще нет сердца?

На последнем вопросе мой голос дрогнул.

Ликтор сначала ничего не произнес, продолжая смотреть на меня и курить.

Я даже подумала, что он так и ничего не скажет, однако вместо этого ликтор потушил окурок и встал, медленно сократив дистанцию между нами так, что остался шаг.

Внутри меня все замерло, когда я встретилась с ним глазами.

Отступила на шаг, хотя мне вообще захотелось развернуться и сбежать. Этот взгляд мне хорошо знаком. Обычно после него Ашер собирается сделать нечто плохое.

Он протягивает руку и делает два шага, и между нами расстояния практически не остается.

Его пальцы касаются моей шеи, едва сжимая её. Пока не больно, но я знаю, что это может измениться в любой момент.

Нервно сглатываю, чувствуя, как пульс ускоряется. Его большой палец находит точку на шее, где чувствуется мой пульс.

Я молчу, не в силах произнести ни слова. Голос словно застревает в горле, скованный ужасом. Мои глаза прикованы к его лицу, пытаясь уловить хоть намек на его намерения, но в его глазах только пустота, холодная и непроницаемая.

Пальцы ликтора усиливают хватку, и я чувствую, как перекрывается дыхание. Паника нарастает, словно волна, готовая захлестнуть меня.

– Что… что ты делаешь? – произношу я, едва выдавливая из себя слова.

Ашер приближает своё лицо к моему так, что между нами остается несколько дюймов.

– Отвечаю на твой вопрос, мышка, – шепчет он, и его дыхание касается моей щеки.

Ликтор смотрит в мои глаза, а его губы находятся в дюйме от моих. Одно моё лишнее движение, и я коснусь его.

Дыхание перехватывает, а страх сковывает всё тело.

Что он делает?

Я вижу в его глазах что-то темное и опасное, но одновременно и что-то… уязвимое? Невозможно понять, что творится в его голове, какие мысли бушуют за этой непроницаемой маской.

Губы Ашера слегка приоткрываются, и я замираю, ожидая. Ожидая чего?

Страх и любопытство борются во мне, создавая невыносимую смесь эмоций. Я ненавижу его за то, что он так легко контролирует меня, за то, что он заставляет меня чувствовать себя такой слабой и беззащитной.