"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

– Не должно. Если что, то я уберу камни.

Землетрясение и правда не такое сильное и длится всего минут пятнадцать.

– Такое часто здесь бывает? – решаю спросить у него, чтобы как-то заполнить тишину.

– Нет. Мы просто везунчики. А туда, куда ты собираешься с братиком – часто. Так что привыкай. – Я никогда не слышала о том, что во Фрейзхоле бывают землетрясения. – Кстати, если бы ты послушала меня, то вы уже могли бы быть где-то неподалеку от этих мест. Конечно, если бы вас не сожрали или не убили бы.

Смотрю на него хмурым взглядом, когда Ашер встает и выходит, осматривая местность.

– Переночуем здесь. А с рассветом выдвинемся, все равно до города не успеем добраться до темноты.

Я не спорю, впервые доверяя его навыкам.

Странно, но пока он прибывает в более нормальном состоянии, то с ним можно вести конструктивный диалог.

Я достаю спальник из рюкзака, понимая, что он в разы больше моего и теперь точно знаю, что рюкзак принадлежал Митчу.

– Дежурить будем по очереди? – спрашиваю у него.

– Нет. Не хотелось бы, чтобы меня покусали из-за того, что кто-то уснет в свое дежурство.

– Я не усну.

– Спи. Я высплюсь в другой раз.

Я легла в спальник, смотря на то, как Ашер сел, облокотившись спиной о выступ в скале.

– Что будет, если Маршалл откажется идти с нами добровольно? – спросила у него, встречаясь взглядом.

– Тогда придется заставить его идти.

– Он же твой бывший друг.

– Это ничего не меняет. Пойми, Эйвери, что в нынешнем мире нужно думать о себе. Будешь думать о ком-то другом – умрешь.

Последнее слово эхом отразилось в пространстве и камнем упало на сердце.

Вот опять. Маска на его лице сменилась за считанные секунды. Вернулся тот Ашер, который пугает до дрожи.

Не решилась больше задавать вопросы, поэтому просто прикрыла глаза, прислушиваясь к тишине вокруг.

Боюсь засыпать по той причине, что вновь могут быть кошмары. Не хочу показывать это ликтору, чтобы вновь от него слышать, какая я слабая, поэтому просто лежу с закрытыми глазами, думая о Тоби. О том, как у него там дела без меня. Хочу уже скорее увидеть его.

Переворачиваюсь на другую сторону, чтобы приоткрыть глаза на время, так как тянет в сон.

Темнеет за считанные минуты. В Архейнхоле дни были более длинными, чем в этих местах.

Я опускаю руки в спальник, так как становится довольно прохладно и мысленно жалею о порванной кофте под курткой. В следующем городе нужно будет найти какую-нибудь одежду.

Отвлекаюсь мыслями, как только могу, но по итогу всё равно засыпаю.

***

Крик вырывается из меня слишком резко, так как я чувствую боль. Она настолько резкая и острая, что перед глазами пляшут черные точки, поэтому я не сразу могу различить усмехающиеся лицо собственной матери.

– Больно…?

Её голос тонет в расплывчатых воспоминаниях, из которых меня резко выдергивают.

Я открываю глаза, тяжело дыша и тут же подскакиваю, видя Ашера.

За несколько долгих секунд до меня доходит, где мы и что это был очередной плохой сон. Кошмар. Жуткое искаженное воспоминание.

– Ты кричала.

– Знаю, – отвечаю ему.

– И говорила, что тебе больно.

Я покачала головой и восстановила дыхание, мысленно перечисляя цвета.

– Как часто она тебе снится? – неожиданно задает вопрос ликтор, точно зная, кто именно мне снится.

– С того самого момента, как я убила её.

Ашер отходит, садясь обратно, а я обхватываю себя руками, пододвигая ноги к телу.

Тишина затягивается, и мне кажется, что он уже потерял всякий интерес к произошедшему, когда вдруг слышу его голос:

– Первое убийство никогда не забывается.

– Ты тоже помнишь…? – я так и не смогла произнести вслух слово "жертва".

– Да.

– Кто это был?

Я не знаю, зачем это спросила. Наверное, чтобы отвлечься от мыслей.

– Ты хочешь узнать меня получше, мышка? – его глаза блеснули в темноте, а на губах появилась знакомая усмешка.

Пока я думала над ответом, понимая, что хочу… просто знать ответ на этот вопрос. Мне неинтересен Ашер, но любопытно его прошлое. Я вдруг поняла, что он не всегда был "машиной для убийств". Он не родился таким, а стал таким. Ведь ликторами не рождаются.

– Я убил своего дядю, – его признание заставляет меня широко распахнуть глаза, словно я ослышалась. – Когда по всем тестам выяснилось, что я гожусь в ликторы, то нужно было избавиться от всех привязанностей. Если бы его не убил я, то это сделал бы О'Нил.

Мои мысли возвращаются к его прежним словам. Когда Ашер увидел Тоби, то упомянул, что был примерно в его возрасте, когда стал ликтором. То есть он убил своего дядю примерно в двенадцать лет…

Ребенок. Ашер был ребенком, когда он сделал это.

Не могу отсюда различить его выражение лица, но эмоций в голосе никаких не проскользнуло.

Вот, отчего я хочу уберечь своего брата. От подобного будущего.

Глава 17

Утром, как Ашер и говорил, мы выдвинулись с первыми лучами солнца, которое вскоре быстро скрылось за облаками. Да и вообще погода значительно испортилась в сравнении с прошлым днем. В некоторых местах даже сгустился туман, поэтому видимость стала значительно хуже.

Не представляю, как он может тут ориентироваться.

Нога сегодня болит сильнее, чем вчера, поэтому приходится терпеть боль, чтобы не быть обузой.

– Следующий город – конечная точка, – говорит ликтор. – Будем дожидаться Маршалла там, думаю, остальные тоже уже на месте.

– А если он не придет?

– Придет. В других местах никаких следов людей не было. А помимо этого города дальше ничего нет, он не настолько хорош, чтобы выживать в лесах.

– Ты уже его не знаешь.

– Я знаю людей. И то, как они будут поступать, чтобы выжить.

– Например, записываться в шлюхи? – напомнила ему.

– В том числе.

Меня взбесил его спокойный ответ.

– Как Рэйна только согласилась вернуться… – я задала этот вопрос себе под нос, просто размышляя вслух, а Ашер взглянул на меня и ответил: