"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

Мы с Рипом идем немного позади Ашера, и я незаметно смотрю по сторонам, стараясь запомнить обстановку поблизости.

Широкий коридор, множество дверей, часть кабинетов находится за бетонными стенами, другая часть – за прозрачными, и там мне видны люди, работающие за мониторами компьютеров.

Мы идем минут пять, когда сворачиваем и видим лифт, к которому подходим.

Рип нажимает кнопку вызова, и ждем, пока он приедет. Слышу приближающиеся голоса и через несколько секунд чувствую, как несколько людей подходят к нам.

Я едва бросаю на них взгляд, замечая мужчину в костюме, разговаривающего о чем-то с двумя мужчинами военными. Также ещё одного ликтора, ровесника Ашера. И именно этот ликтор сначала быстрым взглядом проходится по нам и смотрит на двери лифта, но тут же возвращается глазами к Ашеру, который вообще никак не реагирует.

Ликтор едва прищуривается, а у меня внутри всё замирает.

Он узнал его? Почему он так смотрит на Ашера?

– Что-то не припомню тебя здесь, – вдруг обращается он к нему, – когда двери лифта открываются.

– Недавно перевелся, – спокойно отозвался Ашер и прямо взглянул на него.

Даже если у этого ликтора способность – память, то так он и не обязан знать Ашера.

– Да? Хотя твое лицо кажется мне знакомым, – проговорил он, когда все мы зашли в лифт.

Я ощутила скачок давления и сильнее сжала винтовку.

– А мне твое нет. Хотя у меня хорошая память на лица. Возможно, шрам смущает тебя, который я получил относительно недавно. Наверняка, до этого где-то пересекались.

Другой ликтор выдал кивок, когда лифт сначала поехал наверх, а не вниз, куда нужно нам.

Мужчина в костюме и ликтор вышли на третьем этаже, когда там же зашли ещё одни военные, которым отдали честь другие в лифте. Мы с Рипом повторили, хотя я без понятия, кто это такие.

Они нажали кнопку и лифт теперь поехал вниз, на второй этаж, когда один из новых людей произнес:

– Чёрт. Ещё нужно сопроводить новеньких, – поделился он со вторым и оглянулся на всех нас. – Вы четверо со мной. Поможете.

Он имеет ввиду всех нас, кроме Ашера.

– Эти двое нужны мне, – тут же сказал Ашер, и мужчина перевел тяжелый взгляд на него.

– Найдешь по пути других. Ты подождать можешь, ликтор, в отличие от меня. И не забывайся впредь.

Я увидела, как в глазах Ашера собралось то темное, после которого он обычно убивает, поэтому сделала шаг в сторону, вставая перед ним спиной, когда двери лифта открылись.

Он не может их убить. Не здесь и не сейчас.

Мужчина, прежде чем выйти, нахмурился, смотря на Ашера. Возможно, он хотел ему что-то сказать, но более не стал, так как у людей тоже хорошо развит инстинкт самосохранения.

Мы с Рипом вышли вслед за остальными, когда в лифт стали заходить сразу же после нас.

Я едва обернулась и бросила в сторону Ашера взгляд, пытаясь сказать тем самым, чтобы он не глупил, когда сам говорил мне об этом.

Двери лифта закрываются, и я отворачиваюсь, переглядываясь с Рипом и ощущая, как внутри натягивается струна.

Теперь мы сами по себе.

Мужчина повел нас по длинному коридору, увешанному какими-то схемами и чертежами. Он начал говорить что-то о протоколах безопасности и важности сотрудничества, но я перестала его слушать, сосредоточившись на запоминании пути.

В конце коридора оказалась массивная дверь с кодовым замком.

Мужчина ввел комбинацию, и дверь с тихим шипением отъехала в сторону.

Мы оказались в огромном зале, заполненном людьми в белых халатах и сложным оборудованием. Колбы, провода, экраны – все мигает и гудит.

Я думала, что мы здесь и остановимся, но мы прошли мимо, когда такие же военные в этом месте стали отдавать честь мужчине спереди. Он точно здесь занимает не последнее место.

Остановились рядом с очередной дверью, к которой мужчина приложил уже свою карту, и она тут же открылась.

Там оказалось… не то, что я рассчитывала увидеть.

Что-то вроде приемной, с большим овальным столом и стульями, на которых сидят люди в самой обычной одежде.

Все молодые, нет никого старше тридцати.

– Всем добрый день, – поздоровался тот самый мужчина, – для тех, кто не знает или забыл, то меня зовут мистер Шварц. Вы показали отличные результаты в своих квадрантах, поэтому и получили возможность работать здесь. Сегодня у вас будет ознакомительный день. Вот эти люди, – тут он указал рукой на нас четверых, – вам всё покажут и расскажут. Объяснят суть работы, проведут к вашим наставникам, у которых вы все сможете более подробно узнать. Разделитесь на группы и следуйте за ними. Думаю, оптимально будет начать у доктора Фицджеральда.

Двое военных с нами выдали кивки, и я тоже слабо кивнула, хотя вообще не представляю, о чем они.

Группа людей, состоящая из десяти человек, встала со своих мест и двинулась к нам о чем-то тихо переговариваясь между собой.

Военные пошли вперед, мы с Рипом прямо за ними, а эти люди за нами.

Пока мы стали идти обратно, то я прислушалась к их разговору:

– … уже жду не дождусь, когда смогу начать работать…

– Да, я тоже.

– Поскорее бы… да, проект «Химера» будет весьма интерес…

– … Вы видели ДНК?

– … больше! Изучали его!

Похоже, это ученые из других квадрантов, которые теперь будут работать здесь.

– Если итоговый тест пройдет успешно, – заговорил военный тот, что спереди, – то ваше место работы будет в большей степени проходить здесь, – рукой он указал на то место, мимо которого мы проходили пять минут назад, когда только шли туда. – Сейчас мы сразу пройдем к доктору Фицджеральду, где он вам всё более подробно объяснит. Мы вас там подождем и продолжим экскурсию по базе.

Я переглянулась с Рипом, понимая, что это будет нашем шансом. Незаметно уйти, пока они будут заняты у некого Фицджеральда.

Вскоре мы дошли до лифта, куда и зашли всей толпой, встав тесно друг к другу. Благо, он оказался достаточно большим, но ещё бы два человека вряд ли сюда вошли.

Мы вновь поехали наверх, на третий этаж.

В воздухе повисло напряжение. Ученые, несмотря на предвкушение работы, чувствуют себя немного скованно в присутствии военных.

Когда двери лифта открылись, нас встретил длинный коридор, освещенный яркими люминесцентными лампами.