"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

Я кивнула, и тогда он отпустил меня, достав пистолет, когда я стала высматривать тех, кого он увидел.

Тихо. Кто бы это не был, их не слышно.

Я тоже достала из-за пояса пистолет, когда увидела первую мелькнувшую тень, а после разглядела знакомую форму, которая отличается только цветом.

Ликтор. И если в районах всех трех квадрантов они носят черную форму, то здесь – белую. Вероятно, из-за окружающей обстановки. Я не знала об этом.

Пальцы Ашера коснулись моей руки, когда я сжала пистолет и взглянула на него.

Он покачал головой и тихо прошептал:

– Оставайся здесь.

Я собралась выдать кивок до тех пор, пока не увидела ещё два других ликтора неподалеку.

– Их там несколько.

– Знаю. Стой. Здесь.

Ашер взглянул так, словно собрался вбить в меня последние два слова, а сам убрал свой пистолет обратно, оставшись только с ножом.

– Ладно, – выдала также шепотом, когда он отошел и скрылся за другим деревом, а я задержала дыхание, видя, как те ликторы стали показывать друг другу что-руками.

Я пригнулась и перешла к другому дереву, стараясь наступать бесшумно и замечая, что Ашер уже приблизился к одному из них. Минус заключается в их расстояние.

С первым Ашер разобрался тут же, перерезав ему горло и опустив тело на снег, затащив за ствол дерева.

Мужчина заметил моё перемещение и недобро прищурился, рукой указав, чтобы я вернулась.

Мотнула головой, когда он закатил глаза и двинулся в сторону другого.

Так непривычно смотреть за тем, как он убивает… по сути, своих же. Тем более делает это в обычной одежде, только движения говорят о том, что это не просто человек.

Один из ликторов вдруг замирает и оглядывается, словно что-то услышал, рукой показывает туда, где мгновение назад был Ашер.

Это плохо. Они достали оружие, тоже ножи.

Ашер выскользнул из-за дерева, как тень, и стремительно сократил дистанцию, правда ликтор успел блокировать его удар, спасая тем самым собственную жизнь.

Их движения оказались слишком быстрыми и отточенными, когда второй метнул нож, чтобы помочь ликтору и убить Ашера, которому удалось отклониться.

Ашер начал парировать удары с холодной расчетливостью, его клинок, перехваченный сразу в воздухе, вонзился в бок противника, а затем он резким движением выдернул его, оставив рану кровоточить.

Второй бросился в их сторону в тот момент, когда я уловила движение сбоку, успев отклониться и упасть на землю, смотря на то, как… топор врезался в ствол дерева.

– Вы ещё, мать вашу, кто такие? – проговорил ещё один ликтор, когда я рывком поднялась на ноги и увеличила дистанцию, на ходу доставая пистолет и выстреливая, прорезая тишину леса и заставляя птиц взмыть в небо.

Он остановил пулю очередным замахом топора!

Мои глаза расширились, и я сделала ещё два выстрела, которые он также остановил топором.

Что за черт? Что у него за способность…?!

Этот ликтор усмехнулся, явно забавляясь моей реакции.

Мысли стали метаться между собой, и я приняла решение за секунды.

Выстрел. Его очередная немыслимая остановка пули.

Выстрел. На это раз в ногу.

Выстрел. В руку.

И ещё один выстрел. В ступню.

И я почти никуда не попала, лишь задела ногу, замечая каплю крови на белой форме.

И это не я плохо стреляю, а он слишком быстрый.

Незнакомец усмехнулся, подкинув в воздухе топор и… Он собирался метнуть его в меня, только в последний момент уклонился от ножа, летящего в него со стороны.

Лезвие также вошло в ствол дерева.

Выстрел. Последняя пуля, которая задела его плечо.

Он поморщился, когда Ашер кинулся в его сторону, собираясь нанести удар, от которого первый слишком легко и очень быстро отклонился.

– Вы такие медленные, – услышала я.

Ашер медлить не стал, решив сразу нанести серию ударов, чтобы попасть хоть раз. Ведь ему достаточно того самого одного удара. Правда, от всех этот ликтор отклонился.

Он пустил в ход топор, использовав его в качестве оружия, двигаясь слишком быстро, словно в танце со смертью.

Замах.

Уклон Ашера.

Тут же ещё один замах, и очередной уклон.

Третий замах. Ашер оступился и лезвие топора царапнуло его лицо, когда я достала нож, намереваясь его метнуть.

– Думаю, это несильно испортило твое лицо, – проговорил тот, усмехаясь и следом обращаясь ко мне. – Ну, же, попробуй метнуть. Чего ждешь?

Ашер атаковал в тот момент, когда я взвела руку, собираясь это сделать, но боясь задеть другого ликтора.

Чёрт! Слишком быстро.

Незнакомец замахивается в очередной раз, и Ашер делает обманный маневр, жертвуя своей рукой, когда топор наносит глубокий порез, чтобы в следующее мгновение врезать ему единственный раз прямо в челюсть.

Сила удара такая, что тот отлетает на несколько футов, падая прямо на землю и выпуская из рук топор.

Кровь тут же потоком вытекает из его рта, а челюсть перекошена. Ликтор даже не сразу может сориентироваться, выплевывая кровь и отползая назад, стараясь рассмотреть приближающегося Ашера.

Возможно, он не сразу распознал в нем себе подобного.

Незнакомец тянется за топором и сейчас его действия слишком медленные.

Ашер ногой отпихивает от него топор и останавливается напротив него, нависая сверху.

Я вижу страх и панику в глазах другого ликтора, а Ашер произносит:

– Думаю, это несильно испортило твою челюсть.

Тот пытается что-то сказать в ответ, но у него выходит лишь неразборчивое бормотание, когда кровь так и продолжает вытекать.

Ещё один удар. Уже последний.

Я успеваю на мгновения закрыть глаза, видя, как он проламывает ему череп.

Тишина.

Открываю глаза и смотрю на Ашера, который отходит от мертвого ликтора и подходит ко мне, загораживая собой его тело:

– Раны?

– Нету, – ответила я, замечая, что у него помимо двух этих ран есть ещё одна в районе живота. Тоже порез, но не такой глубокий, как на руке. – Нужно обработать.

Он кивает, и мы отходим немного в сторону, где Ашер снимает сначала с себя куртку, а после и кофту, садясь передо мной на ствол дерева.

То, что на руке – выглядит совсем ужасно. У Ашера тоже оказалась аптечка, которой я воспользовалась, чтобы зашить его, стараясь отвлекать его вопросами в этот момент: