"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29

Отстал и Хант, что повалился на снег и даже проскользил по нему в сторону, вниз. К нему на помощь кинулся Ашер и та женщина, помогая подняться, когда другие поторопились, а мы с Маршаллом оказались неподалеку от них.

Маршалл тоже собрался спустить и помочь, но проскользил ногой и упал, когда я крикнула:

– Маршалл!

Женщина и я помогли ему в тот момент, когда Ашер и Хант оказались рядом.

– …!!! – не разобрала слов, лишь поняла, что это прокричал кто-то другой.

В следующую секунду ощутила первый снег, что сразу же сбил с ног.

Меня потащило прямо вниз.

Снег бьет в лицо, забивается под одежду, лишая возможности дышать. Отчаянно попыталась зацепиться за что-нибудь, но пальцы только скользят по ледяной крошке, не находя опоры. Вокруг творится хаос: белая пелена, оглушительный рев и ощущение собственной беспомощности.

Меня несколько раз переворачивает, и я ударяюсь о что-то, пока скольжу вместе со снегом, который уже везде. Рюкзак соскальзывает с плеч и пропадает в снегу.

В какой-то момент чувствую, как меня пытаются схватить за руку, но не выходит. Я ничего не вижу, однако тоже пытаюсь схватиться за человека, словно это мой спасительный круг.

Ещё пара мгновений и сильные пальцы сжимают мою ладонь, а после вообще как-то умудряются притянуть и обнять, пока мы продолжаем стремительно двигаться вниз.

Я знаю, что это Ашер.

Наши тела ещё множество раз переворачивает, и я затылком ударяюсь о острый выступ, отключаюсь, кажись, на мгновение. Правда, понимаю, что прошло больше времени, когда больше не чувствую потока лавины.

Открываю глаза и вижу, что нас забросило на небольшой выступ скалы.

Ашер принимает положение сидя, когда я пытаюсь справиться с головной болью и звездочками перед глазами. Кажется, он что-то говорит, но у меня не получается разобрать слова.

С трудом перевожу дыхание, откашливаясь и сплевывая снег.

Приподнимаюсь на локтях и переворачиваюсь набок.

Оглядываюсь вокруг, пытаясь найти остальных.

Никого.

Вокруг лишь один сплошной снег.

Сердце сжимается от ужаса. Где остальные?

Ашер появляется в поле моего зрения и придерживает меня за руку, когда я пытаюсь подняться, плохо совладая со своим телом.

– Ничего не сломано?

– Нет, – отрицательно качаю головой и морщусь из-за очередной вспышки боли, – вроде бы, нет. Только голова…

Касаюсь пальцами затылка и вижу свежую кровь.

Он помогает мне подняться, и я благодарно опираюсь на его плечо, правда не дает идти, а усаживает в другое место, после чего снимает рюкзак со своих плеч и достает оттуда аптечку.

Ликтор делает все быстро, обрабатывая рану, когда до меня медленно доходит, что я лишилась и рюкзака, и шапки. Только это волнует не так, как остальное.

Где Маршалл, Хант и та женщина? А другие? Им удалось добраться до безопасного места?

Вижу лишь заснеженную пустыню вокруг нас.

Ашер заматывает бинт на моей голове и надевает капюшон, когда я смотрю на него, не вовремя вспомнив о том, как он также рядом оказался, когда я упала в разлом во время землетрясения.

– Тогда в тот раз… в том городе, когда было землетрясение, ты спас меня, Ашер?

Смотрю прямо в его глаза, когда задаю этот вопрос, на который он так и не отвечает. Но это и не требуется, я всё вижу по глазам.

Тогда я считала это случайностью и везением, даже не предполагала, что Ашер мог… кинуться вслед за мной в тот разлом и закрыть меня специально собой.

Тихий вздох срывается с моих губ.

Этот факт, словно ледяной ветер, пронизывает меня насквозь.

Сжимаю губы, понимая, что человек передо мной рисковал жизнью ради меня больше, чем я могла себе представить.

Я не спрашиваю у него, почему он так поступил. Зачем ему это и прочее. Почему? Не знаю. Вероятно, боюсь узнать ответ.

– Нужно идти, – вырывает из размышлений его голос. – Ноа и остальные должны быть в относительной безопасности, чего не скажешь о других. Они могут быть где угодно. Пойдем вдоль скалы, может, найдем их. Скоро начнет темнеть и нам нужно будет найти укрытие. Что-то подобное может повториться.

Сердце сжимается от ужаса, когда я понимаю, что мы можем и не найти остальных… Они могут быть заживо погребены под толщи снега. Но я выдаю кивок, понимая, что оставаться здесь бесполезно.

Идем.

Ноги ватные, и каждый шаг отзывается болью в висках. Мы медленно продвигаемся вперед, вдоль каменной стены.

Тишина давит на уши, прерываемая лишь свистом ветра. Он пронизывает насквозь, заставляя дрожать всем телом.

Ашер то и дело поглядывает на меня, в этот раз идет рядом и удерживает каждый раз, когда я оступаюсь, делая это всё чаще.

Мы обходим скалу, но ничего хорошего дальше не видим. Лишь все такое же нескончаемое количество снега и не намека на то, что где-то здесь могут быть люди. Кричать нет смысла, ведь можно вызвать ещё одну лавину.

Я вглядываюсь, напрягая зрение, отказываясь верить в то, что другие погибли.

Спускаемся и идем следующий час до тех пор, пока не находим место, где можно на ночь укрыться. Солнце уже к этому моменту скрывается за горной местностью.

Я же испытываю в груди то ужасное чувство, которое уже не испытывала давно.

Боль.

Мне больно представить, что Маршалл погиб такой нелепой и быстрой смертью… Он столько всего пережил и просто не может так закончить. Но реальность, как я уже выяснила, бывает жестокой.

Сижу в пещере, достаточно узкой, чтобы защитить нас от ветра.

Ашер достает из рюкзака много разных предметов, на которые я не сразу обращаю внимания и некоторые из них скидывает в кучу, а дальше разводит небольшой костер со словами:

– Пламени хватит ненадолго. Полчаса максимум, поэтому нужно раздеться и просушить одежду, насколько это возможно.

Киваю и медленно раздеваюсь до нижнего белья, садясь на спальник, который ликтор успел разложить.

Смотрю на пламя, пытаясь успокоить разбушевавшиеся нервы.

Бросаю взгляд на ликтора, видя, что он также полностью разделся, оставшись лишь в трусах.

Ашер смотрит в ответ, и я вижу отражение пламени в его глазах. Чувствую, как он смотрит и изучает каждый мой шрам.

Мне хочется закрыться, что и делаю, складывая руки на груди и тихо проговариваю:

– Можешь так не смотреть?