"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Астр был почти уверен что ту девушку, которая идёт перед ним, в скором времени ждёт что-то такое. Слишком уж пристальным был взгляд, котом смотрел на неё погонщик.
Нечто подобное могло ждать и самого Астра. Пленник гнал эти мысли прочь, но реальность постоянно напоминала о том, что теперь всё иначе. Его лишили свободы, матери, и даже возможности выполнить её последнюю волю. Осознавать это было невыносимо…
Лунный свет освещал поле недавнего боя мощным электрическим прожектором, выхватывая из темноты очертания беспорядочно
Птица непривычно для себя распластался прямо посреди всего этого, раскидав в стороны крылья, вытянув шею и положив голову на большой плоский камень. Я устало уткнулся лбом в костяной нарост драконьего «гребня» перед собой. Хотелось рухнуть прямо здесь, на землю. Уснуть и проспать сутки, а ещё лучше — много суток подряд.
Но я заставил себя отвязаться от страхующих креплений, встать, и спрыгнуть вниз.
Под ногами что-то хрустнуло. Опустил взгляд — это я наступил на сжимающую ятаган кисть уже начавшего «таять» до костей воина восточного вида, в чалме и с соответствующего вида лицом. Шагнул в сторону — на этот раз мерзко хлюпнуло. Земля из-за пролившегося на неё кровавого дождя превратилась в настоящее болото…
Ещё и воняло очень мерзко. Будь прокляты разработчики этой «игры», привнёсшие в неё столько реалистичности. И всё бы хорошо, но запах бойни напополам с общественным туалетом внезапно заставил организм среагировать совершенно неожиданным образом — живот предательски заурчал, сигнализируя о том, что давным-давно пуст и требует загрузки новой порции питательных веществ.
Я снял с пояса флягу и в несколько долгих глотков осушил все остатки бодрящего отвара, вкус которого за минувшие дни успел опостылеть — уж больно часто я себя этой штукой стимулировал. Конечно, это была не еда, но хоть что-то попало в пустое брюхо и заставило его хоть чуть-чуть успокоиться…
Внезапно вылез входящий вызов через дипломатический интерфейс, от человека с ником «Неодолимый». Отклонил, он попробовал позвонить ещё раз. Снова нажал на отбой — после этого он, вроде, угомонился. Нехорошо с моей стороны, но ничего, если что-то реально нужное — перезвонит или найдёт способ связаться, а если просто кто-то очередной желает осыпать меня оскорблениями, потребовать извинений и возврата снаряжения… Пусть идёт далеко и на хрен.
Я сделал шаг вперёд, осторожно выбирая, куда ступить. Пробираться между раскиданных вповалку человеческих тел, туш монстров и животных было сложно — нельзя было ступить и шага, чтобы не вляпаться во что-нибудь или не споткнуться. К счастью, мой путь был недолгим, надо было пройти всего каких-то десять метров вглубь небольшой рощицы с редкими деревьями, до загнанной туда с целью маскировки повозки.
Подходя, подлечил раненую лошадь из упряжки, которая жалобно ржала и безуспешно пыталась встать. Облокотился на высокий дощатый борт примитивного транспортного средства и заглянул внутрь.
В кузове, на расстоянии друг от друга, были установлены две золочёные клетки. Они были настолько маленькими, что находящиеся внутри люди не могли ни лечь, ни встать. Вернее — человеком в местном понимании была только одна из пленников. В рваном, грязном рубище, со свежими синяками на лице, в ошейнике и сковывающих руки и ноги кандалах она выглядела так, будто не один год находилась в неволе — хотя прошло всего каких-то несколько дней.
Я стоял, смотрел и ничего не говорил. Просто устал. Но такое
моё поведение вызвало внезапно бурную реакцию.— Ну чего ты молчишь? Скажи что-нибудь!.. — гневно вскинулась девушка. Какое-то время смотрела на меня своими заплаканными и очень красивыми даже сейчас глазами. Но не выдержала и потупилась.
Я разлепил губы, выдавливая кривоватую улыбку. Говорить не хотелось… Но было надо.
— Не волнуйся так. Я не специально. Устал.
— Мы тоже! Не стой, сделай хоть что-нибудь! Ну же… Освободи нас!
— Освободи?.. — я приподнял бровь, показывая, что такое предложение меня очень удивляет.
— Да! Освободи! Мы же… Союзники?
— Ты предала меня, Ирэна. Какие мы теперь союзники?
— Но…
— Я всё знаю. Мой главный враг и ваш бывший патрон предоставил железные доказательства твоего предательства. Можешь попробовать объясниться… Но не факт, что это поможет.
— Всё поменялось!
— Правда?.. — я снова поиграл бровью, показывая всё своё отношение к словам вероломной союзницы. Бывшей, конечно, союзницы.
— Правда. Я… Я тоже сорвалась!
— Сорвалась?
— Да! Да! Я не могу выйти из этой проклятой игры!..
— Поворот…
— Да. Так что теперь… Для меня это тоже не игра. Всё по-настоящему. Мы, кто живёт здесь, должны помогать друг другу!
— Тем не менее, ты переметнулась к моим врагам в тяжёлый момент, оголив мои фланги и подставив тех, кто честно исполнял свой долг до конца…
— Я сорвалась после! Уже после всего этого!
— Конечно. После. Это всё оправдывает.
Не слушая причитаний Ирэны, я повернулся ко второму пленнику. Полуэльф рассматривал меня со спокойным любопытством.
— А ты что скажешь, старый враг? Тоже сорвался?
— Да. И я не враг, — ушастый обезоруживающе улыбнулся и посмотрел на меня своими честными, по детски невинными глазами.
— С каких это пор не враг? С тех самых, когда вы пробовали пленить меня и передать злейшему врагу? Который по совместительству озабоченный кровавый мясник и извращенец?
Во взгляде полуэльфа не промелькнуло и тени сомнения — он продолжал улыбаться и смотреть, как ни в чём ни бывало.
— Или с тех пор, как соблазнил мою единственную настоящую здесь союзницу, обманом заставив её поменять лагерь? Или когда сделал так, что её Замок взяли?..
— Прошу заметить, что я был на стенах этого Замка, когда его брали приступом, и сражался до последнего…
— Возможно. Но его взяли? Всё равно взяли. Так что ты можешь говорить что угодно, но я смотрю только на конечный результат. Ты мог изображать из себя какого угодно героя, при этом втихую сливать информацию врагам, или каким-либо иным способом помогать им. Я тебе не верю, Василий. Это твоя работа, обманывать и втираться в доверие. Ты в этом профессионал, и я бы удивился, если бы ты не применял свои навыки здесь.
Пленник впервые проявил лёгкий интерес.
— Это Няша меня тоже заложил?
— Нет, с ним о тебе поговорить не удалось. Вышел, гад, после того как я его парализовал и нацепил ограничивающие артефакты. Это всё твой корешок. Как его там… Рустам. Он мне много чего разъяснил.
— Ага, рассказывай…
— Ты прав, не буду. И что он служит теперь мне, и сейчас далеко отсюда воюет с вашими бывшими нанимателями, тоже промолчу.
— А… Чего Павлуша-то? Неужели в плен угодил?
— Да. А сначала попытался трусливо сбежать со своими прихвостнями, бросив остальных — как только понял, что проигрывает.