"Фантастика 2025-95". Компиляция. Книги 1-29
Шрифт:
Во-вторых, полсотни существ, названных общим названием «химера», хотя среди них кого только не было, и найти даже двух хоть сколько-нибудь похожих друг на друга тварей было практически невозможно. Будто ребёнок поигрался с конструктором из различных птиц, рептилий и животных, а потом ещё и оживил то, что получилось. Там встречался широчайший спектр способностей и параметров, которые я даже не стал изучать досконально — к сожалению, на это просто не было времени.
В-третьих — так называемые «крылатые демоны», числом пятнадцать штук. Эти были, наверное, самым полезным приобретением. Существа с огромными мощными крыльями и с телами, отдалённо напоминающими человеческие. Больше
Печалило только два момента. Первый — неделя вот-вот закончится, и всем новобранцам придётся платить жалованье. Второй — если бы я сначала «присоединил» их к себе, а потом, вместе с честно нанятыми в Замке существами, свитком Вызова Подкреплений перетащил в Форт на холме, то… Можно было бы их улучшить так же, как и старослужащих бойцов! Правда, представив, сколько это потребовало бы денег, я решил — и демон с ними, на тех же гаргулий всё равно обсидиана и прочих камней у меня не хватило. Тем более, было не очень понятно, как и на что всю эту ораву содержать.
Последнее было проблемой, но я оставил сей животрепещущий вопрос на потом. В самом худшем случае, потом просто распущу самых слабых или самых дорогих бойцов, оставив какое-то минимальное ядро из наиболее опытных и верных. Проблемы надо решать по мере поступления — смысл плакать по отсутствию денег в казне через какое-то количество дней, если через ещё меньшее количество дней я могу лишиться вообще всего? Вторгшиеся в мои земли враги успели уже захватить Замок Ирэны, Город Драконов, множество рудников и деревень. Первоочередной задачей было остановить нашествие, вернуть утерянное, в идеале, ещё и восстановить разрушенное.
И у меня было два пути. Можно было остаться в Замке, ждать, когда вражеские орды приблизятся — и, пользуясь бонусами Заклинательного Покоя вкупе с жезлом лорда Дета, сжечь всех своей сверхсильной магией. У такого варианта было много очевидных плюсов, но я решил не отсиживаться за стенами.
В пользу того, чтобы ударить навстречу, было несколько соображений. Во-первых то, что враги так нагло сунулись ко мне, зная, что моя столица защищена и я могу встретить их во всеоружии, явно намекало на то что есть что-то, о чём я не знаю, но благодаря чему они смогут победить хотя бы теоретически. Во-вторых — уже упомянутая возможность разбить противника по частям, а не дожидаясь, когда они соберут силы в кулак и ударят все вместе. Ну и, наконец, в-третьих — у меня и у Птицы ещё не истекли сутки, когда снято ограничение на количество получаемых уровней, и такую редкую возможность хотелось использовать на полную — тем более учитывая, сколько опыта будет течь с разгромленных — если удастся их разгромить — вражеских армий.
Поэтому, как только я разобрался хотя бы в общих чертах с пополнением, тут же наложил на летающий остров Туман, чтобы скрыть происходящее от посторонних глаз, и скомандовал всем подниматься в воздух. Сам не удержался, взлетел первым и попросил Птицу подняться повыше, над естественными и искусственно созданными мной облаками, чтобы иметь возможность лицезреть величественное зрелище со стороны. Ещё и запустил запись видео — информационную войну никто не отменял. Хотя, конечно, выкладывать ролик сразу не стоит, всяко не раньше того момента, как нанесу первый удар, который должен быть внезапным и сокрушительным. А до тех пор — пусть лучше не знают ничего о моих реальны силах…
Картина, открывшаяся моим глазам с высоты, была и правда грандиозной. Драконы, фениксы, сирены, грифоны, гаргульи,
гарпии, сирены, мантикоры и химеры срывались со скал и стен Замка, кругами поднимались всё выше, напоминая с высоты гигантский смерч, который поднимал с земли и засасывал десятки крылатых теней. Какая-то пара минут — и вся эта масса собралась в огромную вращающуюся тёмную тучу, зависшую над моим летающим островом, будто это роящаяся мошкара или комары. Размером минимум с человека…Как можно противостоять такой сокрушительной мощи? Все сомнения относительно того, получится или нет победить, внезапно куда-то пропали. Теперь я был уверен совершенно точно: все враги будут уничтожены, имея такую армию под своим началом я просто смету их с лица земли.
Повинуясь моей воле, гигантская живая туча двинулась вперёд. Дракон сложил крылья и ухнул вниз, присоединяясь к остальным. На какое-то время я лишился опоры, создалось полное ощущение свободного падения, потом ещё и дополненное направленным вниз ускорением — Птица начал ещё и разгоняться. Это пугало, вызывало дискомфорт… И дикий восторг. Очень легко понять всех тех людей, которые ещё со времён Древней Греции, а может и раньше, мечтали летать.
Мы быстро догнали остальных и едва ли не растолкали отстающих, проникнув в центр построения. Если честно, я бы так и остался там, на высоте, любоваться всем издалека… Но это лишило бы существ эффекта от моих усиливающих аур, для их наиболее эффективного использования мне следовало находиться как раз в центре роя.
Уже в полёте произвёл перестроение, выдвинув вперёд драконов, фениксов и корабли драконидов, подняв повыше ездовых грифонов и сирен, а всех остальных поместив назад и в центр.
Первая цель уже была разведана — Орлан который час «вёл» колонну моего старого знакомого, Карлоса. Сам разведчик, естественно, оставался незамеченным — зато я знал о враге почти всё.
Впереди колонны рассыпались веером разведчики, прочёсывая местность и не забывая поглядывать в небо. За ними тащилась пехота, в основном маги и стрелки. Следом — почти три десятка смонтированных на телегах мощных стационарных арбалетов, а также несколько обслуживаемых гремлинами пушек. Именно вся эта машинерия сыграла главную роль при нападении на Город Драконов, захват которого был для меня едва ли не более чувствительной потерей, чем потеря города Ирэны.
Я жаждал мести. Застать любителей пострелять в небо врасплох, на марше, было просто идеальным вариантом.
И это вышло сполна. Переняв у моих врагов их же приём, мы до самого последнего момента летели под прикрытием облака. Спасибо новому умению Создание Заклинаний, пополнить свой арсенал несколькими вновь сгенерированными магическими конструктами получилось в рекордные сроки. Среди них была и полезная штучка на основе обычного Тумана, способная держаться длительное время и жрать относительно мало маны — вероятно, что-то похожее на то, что использовали против меня, пряча свои дирижабли.
Над беззащитным «хвостом» колонны мы появились совершенно внезапно, возникнув будто из воздуха. Почти три сотни летающих тварей, некоторые — с сидящими на спинах стрелками и магами, со стороны казались тёмной тучей. Из которой вперёд полетели стрелы и заклинания. Колдовать могли многие — два сказочных дракона, некоторые гаргульи, а также друиды, ведьмы, герои и просто существа с купленными Книгами Магии.
Я же кинул вперёд бесполезное на первый взгляд площадное заклинание, из недавно созданных, условно названное Усилитель Огня. Собственно, весь его эффект и заключался в том, чтобы из любой случайной искры или маленького огонька разжечь пламя, многократно усиливая всё, относящееся к этой разрушительной стихии.