"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24

– Эти рельсы… – начала она, но не закончила.

Виталий подошёл к ней, бросив взгляд на трамвай, который всё ещё стоял с открытыми дверями. Мягкий свет изнутри освещал землю перед входом, но внутри ничего не двигалось, лишь тишина наполняла пространство.

Варвара отвернулась от рельсов и посмотрела ему в глаза.

– Почему именно здесь? – спросила она. Её голос звучал глухо, как будто вопрос был обращён не к нему, а к пустоте вокруг.

Виталий не ответил. Он ещё раз посмотрел на вагон, а затем сделал несколько шагов назад, оглядывая окружающий пейзаж. В его взгляде читалось напряжение, как у охотника, готовящегося к неожиданному нападению.

Тишина пустыря стала оглушительной, словно весь мир затаил дыхание.

– Это место… Оно было выбрано не случайно, – наконец сказал Виталий тревожно.

Варвара ничего не ответила. Она только смотрела на трамвай, который теперь напоминал статую, застывшую в центре пустоты. Её мысли смешались, но одно она знала точно: их возвращение будет далеко не таким простым, как они надеялись.

Виталий сосредоточенно подключал провода детонатора. Каждое его движение казалось отмеренным, словно он боялся разрушить невидимый баланс между миром живых и этим тёмным порождением другого измерения. Варвара стояла позади, не решаясь нарушить его концентрацию. Пока её пальцы нервно теребили край шарфа, в голове мелькали мысли: а если это ловушка? А если трамвай, как живое существо, почувствует угрозу и отомстит?

– Готово, – произнёс Виталий, его голос прозвучал глухо, как будто слова тонули в густом воздухе пустыря. Он поднялся, бросил взгляд на Варвару. – Отходим.

Они побежали к укрытию, едва слыша хруст травы под ногами. Варвара споткнулась, но успела удержать равновесие. Сердце гулко билось в груди, заглушая звуки окружения. Укрывшись за холмом, они легли на землю, вжавшись в неё, словно в последнюю надежду на защиту. Варвара прикрыла голову руками, чувствуя, как дрожь пробегает по всему телу. Рядом, на расстоянии вытянутой руки, лежал Виталий, его лицо было сосредоточенным, а взгляд устремлён в сторону трамвая.

Взрыв раздался внезапно, хотя они его ждали. Глухой хлопок превратился в ревущий гул, который словно разрывал саму ткань пространства. Земля под ними задрожала, воздух наполнился жаром, будто сама реальность горела в этом огне. Варвара почувствовала, как горячая волна пронеслась над ними, обдав лицо колючими искрами.

Когда шум начал стихать, тишина стала оглушительной. Варвара медленно приподняла голову, осматриваясь. Перед ними разверзлось поле разрушения: от трамвая осталась лишь груда искорёженного металла, обломки которого были разбросаны по всей площади пустыря. Чёрный дым поднимался в небо, заволакивая остатки света.

Но это было только начало. Из обломков начали подниматься светящиеся фигуры. Сначала они выглядели как тонкие струи дыма, но с каждым мгновением принимали всё более отчётливые очертания. Мужчины, женщины, дети – каждый из них был похож на полупрозрачную тень, окутанную мягким светом. Варвара не могла оторвать взгляда от этих существ, её дыхание сбилось, а губы шептали что-то невнятное.

– Они… это души? – прошептала она, но голос её дрожал, будто она боялась получить ответ.

Виталий поднялся, его взгляд оставался сосредоточенным. Он не отвечал, наблюдая за этими загадочными существами. Они парили над землёй, словно обретая давно утраченную свободу. Варвара заметила, как один из силуэтов, маленький и хрупкий, задержался на мгновение, будто глядя прямо на неё. В этот момент холод пробежал по её спине.

– Они были пленниками, – наконец произнёс Виталий, его голос звучал хрипло, как будто он только что выбрался из пламени. – А теперь их освободили.

Фигуры начали подниматься выше, сливаясь с небом. Варвара почувствовала, как слёзы катятся по её щекам. Она не знала, что это за чувство: радость, горечь или осознание собственной ничтожности перед этим таинственным процессом. Она попыталась стереть слёзы, но руки дрожали.

– Я вижу их лица, – прошептала она. – Они смотрят на нас.

Дым начал медленно рассеиваться, и вместе с ним уходило ощущение сверхъестественного присутствия. Варвара опустилась на землю, закрыв лицо руками. Всё внутри неё дрожало, как натянутая струна, готовая лопнуть.

– Это было правильно, – вдруг сказал Виталий, нарушая тишину. Его голос был тихим, но уверенным. – Мы сделали то, что должны были.

Варвара подняла голову, её глаза были красными от слёз, но в них читалась решимость.

– А что, если это только начало? – спросила она, не ожидая ответа. – Что, если их свобода – лишь шаг к чему-то большему? Или страшному?

Виталий не ответил. Он медленно встал, глядя на обломки трамвая. В его мыслях роились вопросы, но ни один не находил ответа. Этот взрыв, этот акт разрушения казался финалом, но в то же время – прологом чего-то нового.

Небо над пустырём очистилось, открывая звёзды, которые казались холодными и равнодушными. Варвара встала рядом с Виталием. Её рука слегка коснулась его локтя, словно она искала опору.

– Мы ещё не закончили, – тихо сказала она, глядя вперёд. – Я чувствую это.

Виталий кивнул, его взгляд задержался на её лице. Он видел в ней ту же усталость, которую чувствовал сам, но и ту силу, которая позволила им дойти до этого момента.

Они стояли в тишине, пока холодный ветер не принёс с собой новые звуки – шорох листьев, далёкий крик птицы. Пустырь снова стал пустым, но на этот раз тишина была иной. В ней больше не было скрытой угрозы, только усталое спокойствие, словно мир на мгновение выдохнул вместе с ними.

В тишине пустыря, только начавшей обретать естественность, раздался звук, который сразу заставил Варвару и Виталия напрячься. Сначала это был отдалённый гул, похожий на эхо грома, но постепенно он становился громче, превращаясь в характерный рёв двигателей. Варвара повернулась в сторону звука, и её сердце сжалось: из-за холма показались фары.

– Это не может быть случайностью, – тихо сказал Виталий, его голос звучал низко и напряжённо. Он мгновенно шагнул вперёд, закрывая Варвару собой.

На горизонте вырисовывались массивные бронированные машины. Их корпуса, покрытые матовой краской, были словно поглощены мраком, и только свет фар рассекал темноту, освещая путь. Варвара заметила, как за машинами бежали люди. Их фигуры двигались с пугающей синхронностью, а оружие в руках блестело даже в слабом свете.

– Это они, – произнесла она, её голос прозвучал едва слышно, но в нём уже звучал страх. – чэвэкашники…

– «Моцарт», – уточнил Виталий, его взгляд оставался прикованным к приближающимся машинам. – Они не оставляют живых.

Машины остановились, не доезжая до места взрыва. Из их динамиков донёсся механический, нечеловеческий голос, отчётливо звучавший в окружающей тишине:

– Варвара Смолина и Виталий Санин, вы арестованы. Ложитесь на землю, руки за голову. Сопротивление будет расцениваться как угроза и немедленно подавлено.

Голос был лишён эмоций, но каждое слово, казалось, било по сознанию, оставляя ощущение неотвратимости. Варвара сделала шаг назад, оглядываясь на Виталия.