"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24

Варвара выдохнула, изучая данные.

– И кто конечный получатель?

– Компания связана с Вадимом Мокрицыным, – произнёс Виталий, наблюдая за её реакцией.

Она на мгновение замерла.

Имя Мокрицына было знакомо. Олигарх, строительный магнат, человек, умеющий обходить острые углы и оставаться в тени даже в самых сомнительных сделках. Его структуры десятки раз проверялись на коррупцию, но каждый раз он выходил сухим из воды. У него были связи, деньги, влияние.

– Вадим Мокрицын, – медленно повторила она, переводя взгляд с экрана на Виталия. – Это не просто заказчик.

– Да, – кивнул он. – И мне кажется, это не просто совпадение.

Варвара сжала губы. Внутреннее чутьё подсказывало ей, что они наткнулись на что—то важное. Мокрицын не выглядел человеком, который просто финансирует теневые развлечения. Он был слишком осторожен, чтобы участвовать в криминальных схемах напрямую, но, если он действительно стоит за этим, значит, его роль куда глубже.

– Надо копать дальше, – сказала она, закрывая планшет.

– Уже копаем, – Виталий усмехнулся, но в его взгляде мелькнуло что—то напряжённое. – Дальше будет интереснее.

Варвара медленно закрыла планшет, переводя полный любопытства взгляд на него.

– Интереснее? – её голос прозвучал ровно, но в глазах мелькнуло напряжение.

– Намного, – кивнул он, скрестив руки на груди. – Мокрицын ведёт себя странно. Очень странно.

– Например?

Виталий пролистал несколько страниц, выискивая нужные фрагменты.

– До недавнего времени он был довольно типичным олигархом. Крупные строительные проекты, сети премиальных фитнес—клубов, дорогие отели. Всегда держался в тени, но его бизнес работал как часы. Никаких резких движений, никаких скандалов.

– И что изменилось?

– Примерно два месяца назад, – Виталий выдвинул планшет ближе к ней, – у него начались странные трансакции. Тонны наличных денег прошли через подставные компании, но исчезли из—под контроля банков. Он закрыл несколько старых проектов, внезапно прервал контракты, которые приносили ему миллионы, и резко сменил круг общения.

– Резко – это как?

– Он перестал появляться в местах, где бывал годами. Разорвал связи с частью партнёров, а вместо них рядом с ним появились новые люди. Причём их никто не знает.

Варвара нахмурилась, пролистывая документы.

– Ты хочешь сказать, что он поменял окружение?

– Полностью. И ещё кое—что. – Виталий увеличил на экране фотографию. – Это запись с закрытого мероприятия в одном из его клубов. Здесь он с инвесторами, но посмотри на его лицо.

Варвара всмотрелась в изображение. Мокрицын стоял среди гостей, его фигура казалась расслабленной, но взгляд… В глазах было что—то нечеловеческое. В тусклом освещении зрачки выглядели слишком тёмными, будто поглощали свет.

– Это блик, – пробормотала она, хотя сама в это не верила.

– Возможно. Но его манера поведения тоже изменилась. – Виталий пролистал дальше. – Он стал избегать яркого света, носит тёмные очки даже в помещениях. Некоторые сотрудники говорят, что он стал странно говорить – как будто делает паузы, выбирая слова.

– Наркотики?

– Исключено. Проверяли.

Варвара сделала глубокий вдох.

– Два месяца… – повторила она, складывая всё воедино. – Это совпадает по времени с появлением Миркана в Москве.

Виталий медленно кивнул.

– Если мы правы, демон вселился в него совсем недавно. Но это объясняет, почему он так резко изменился.

В комнате повисло напряжение. Варвара отложила планшет, сцепив пальцы.

– Нужно узнать, кто или что теперь управляет Мокрицыным. Если он действительно демон, то какой у него мотив?

Санин взглянул на неё крайне внимательно.

– Думаю, единственный способ узнать – встретиться с ним лично.

Он стоял в лаборатории триста второго отдела, наблюдая за специалистами, готовившими к использованию устройство нейтрализации демонов. Это была компактная, но технологически сложная разработка, созданная специально для работы с сущностями, чья природа не укладывалась в привычные представления науки.

Гладкий корпус из сплава титана и сверхсовременного композитного материала, матовые индикаторы на боковой панели, узкие гравированные линии, напоминающие магические символы, но в основе которых лежала чистая физика.

– Технология нестабильна, – предупредил инженер, проверяя прибор. – Мы всё ещё не уверены, как именно резонансный разрыв энергетических структур скажется на носителе. Если демон прочно закрепился в теле, его можно вытолкнуть, но возможны и побочные эффекты.

– Насколько серьёзные? – Виталий скрестил руки, внимательно изучая прибор.

– В худшем случае – полное разрушение личности носителя. В лучшем – демон проявится, но не исчезнет, а попытается напасть.

– Не самое приятное развитие событий, – сухо заметил Виталий.

– Если бы у нас было больше времени, мы бы провели дополнительные испытания, – продолжил инженер, подключая прибор к терминалу для проверки. – Но в теории… оно должно работать.

– В теории, – повторил Санин, скептически покачав головой.

Варвара, стоявшая рядом, внимательно слушала разговор, но не вмешивалась, пока не увидела, как её коллега берёт устройство в руки.

– Ты правда хочешь этим воспользоваться? – её голос был холодным, но в глубине глаз читалась обеспокоенность.

– А у нас есть выбор? – он пристально посмотрел на неё.

– Выбор всегда есть. Например, проследить за ним, выяснить больше, прежде чем идти в лоб.

– Мы уже знаем, что он изменился два месяца назад, что его окружение заменили неизвестные люди, что его голос звучит иначе, а поведение больше похоже на тщательно выстроенную игру, чем на привычные манеры. Сколько ещё фактов тебе нужно, чтобы понять – этот человек уже не тот, кем был раньше?

Варвара задумалась. Она не привыкла торопиться, но сейчас промедление могло стоить слишком дорого.

– И всё же, – наконец сказала она, – у нас нет доказательств, что Мокрицын действительно демон. Мы можем ошибаться.

– Если ошибаемся, он останется в живых, – хмыкнул Виталий. – Если нет…

Он не закончил фразу, но она и так поняла смысл.

– Устройство непредсказуемо, – напомнила она сухо.

– Да, но другого у нас нет.

Инженер закончил проверку, вернул прибор Санину и отступил на шаг.