"Фантастика 2025-97". Компиляция. Книги 1-20

– Мда… – я тяжело поднялась и, подойдя к краю пещеры, кинула в снежную пелену бесполезный ледоруб. Тут же пространство осветили вспышки.

– Засада, – констатировал Погодин.

– Да, – согласилась с другом, обходя пещеру по периметру, как вдруг…

Не поверила своим глазам! На стене мелькнул уголок знакомого символа. Я потерла заснеженную поверхность. Так и есть! Круглая выемка в камне, по диаметру совпадающая с моим денкоро и на ней высечены те самые символы. Спешно начала расстегивать костюм, пытаясь добраться до вожделенной цепочки.

– Верник, у нас еще семь минут, – откликнулся Погодин, – а ты решила приблизить свой конец?

– Не мешай! – откликнулась я, не замечая пронизывающего холода.

Стянув с шеи медальон, быстро застегнулась и приложила апаньярский ключ к «замочной скважине». Стена за спиной Стаса дрогнула, заставив его подскочить и отойти ко мне.

– Что за шутки… – только и смог выговорить он, когда перед нашими глазами открылся проход в огромный зал со сплошь исписанными стенами. На них были символы, знаки, рисунки, но ничего похожего мне прежде видеть не доводилось.

– Древняя цивилизация? Апаньяры? – спросил отмерший Погодин.

– Не похоже, – откликнулась я, проходя вперед, и дотронулась до первого из символов.

Глава 27

Стена была теплой и, вообще, в этом зале было тепло, словно снаружи не бушевал снежный буран. С самого раннего детства я ездила с бабушкой Пелагеей на все выставки, научные конференции и даже некоторые раскопки, но нигде не встречала подобных символов. Здесь были не надписи, а целые схемы каких-то загадочных ритуалов.

– Аль, – позвал Стас, – внеплановый расход энергии приостановился, сможем продержаться подольше.

– Хорошо, – на автомате ответила я, погруженная в свои мысли.

Но если апаньяр не имеют отношения к этому месту, то каким образом совпали символы на моем денкоро. «Ключ ко всему» – сказали мне, когда передавали медальон. Ко всему… Это так много и так мало одновременно. Что для человека все? Жизнь? Любовь? Бессмертие? А для меня лично? Что такого есть в моей жизни без чего я не мыслю своего существования? И тут же вспомнила добрую улыбку мамы, строгий взгляд отца, бабушек… и почему-то тангира Элвэ. Странно! Этот-то как попал в мои мечты? Тряхнула головой, отгоняя прочь мысленный образ эльфа. Понятно одно – каждый человек продолжается в себе подобных, в потомках, значит главное – это выживание вида в целом! А по простому – семья. Убери из жизни возможность иметь родных и близких, убери способность любить и что останется? Модель жизни? Она вроде и есть, но ее как бы и нет. Я смотрела на символы, и мне казалось, что здесь скрыта какая-то тайна и что разгадка лежит где-то на поверхности… совсем рядом.

– Аля, – снова позвал Погодин, что-то внимательно рассматривая на стене, – подойди сюда, пожалуйста.

На стене, которую так внимательно изучал Погодин, был изображен символ Коалиции – круг с девятиконечной звездой внутри. Рядом шли какие-то странные значки, письмена, а потом изображение распадалось на четыре части: круг и три равносторонних треугольника.

– Странно, что Высший совет избрал символ уже использовавшийся древними, – задумчиво проговорила я.

– Вовсе не странно, – пожал плечами Стас, – вспомни Земные религии, там везде вначале было слово, а оно чем изображалось?

– Буквами…

– Буквами… – передразнил меня Погодин, – а буквы – это символы и чем они древнее, тем могущественнее. Есть хочешь? У меня шоколадка есть.

– Хочу, – протянула руку, убрав предварительно защитный экран костюма.

Необходимость в нем теперь отпала. Вокруг было тепло и даже ногу покалывало вокруг наложенного пластыря.

– На, голодающая, – улыбнулся Стас и вложил в мою руку целую шоколадку, тоже убрав защитный экран костюма.

Разломив пополам стратегический запас еды, честно протянула часть другу.

– Ешь сама, – отмахнулся он.

– Погодин, ты меня знаешь, – хмуро предупредила, – если мы не съедим ее вместе, то она так и останется нетронутой.

– Вредная ты, Алька. И чувство справедливости у тебя воспаленное, – кажется мне поставили диагноз, но шоколад он все же взял.

– Доктор? Скажите, с этим живут? – жалобно спросила я.

– Живут, – он скептически окинул меня взглядом, – но не регулярно и совершенно без удовольствия.

– Гад ты, Погодин! – ответила, положив в рот дольку вкуснейшего на свете шоколада.

– Я готов это исправить! – усмехнулся Стас.

– Перестанешь быть гадом? – удивленно уставилась на него.

– Ну, нет… Это выше моих сил, но могу поспособствовать и в регулярности и в удовольствии!

– Нет уж, как-нибудь сама! – отмахнулась я, но смех уже рвался из меня.

– Вооот! – он шутливо ткнул мне пальцем в грудь, – вот оттого, что вы такие самостоятельные, мы и вырождаемся!

– Погодин, ты не вырождаешься, у тебя две сестры есть.

– Сестры – не потомки, – обиделся Стас.

– Подожди… – вдруг вспомнила я, – вырождаемся говоришь? Вспомнила, что мне эта звезда напоминает!

– Что?

– Символ земного триединства у древних славян… Очень древних, Стас! Триглав… Три треугольника – это чистый свет, божественный огонь и гармоничный человек – потомок Древних Светлых Богов. А круг их объединяющий – есть сама жизнь. Понимаешь?

– Если честно, то нет, – помотал головой Погодин, – иногда ты такой бред несешь, Аль.

– А что если звезда Коалиции – это не девять объединенных рас?

– А что же тогда?

– Стас, это символ мировой гармонии. Нет, не так. Это – не символ, это – сама мировая гармония.

– Верник, ты часом головой нигде не приложилась?

– Да, как ты не понимаешь! – я злилась, а Погодин никак не мог увидеть и осознать очевидные вещи, – планету хотели уничтожить из-за этой пещеры! Здесь что-то есть… Важное! Очень ценное, что Коалиция никогда не должна найти!

– Да откуда ты это взяла?

– Погодин, ты размышляешь, как человек!

– А как кто я должен размышлять? – опешил он.

– Как Бог!

– Ну спасибо тебе, Алька! Не знал, что ты такого высокого мнения обо мне.

– Да, я не именно про тебя! Я про временные рамки! Человеческая жизнь по сравнению с жизнью Вселенной, что песчинка. Поэтому нужно мыслить иными временными рамками. Предположим, на этой стене ритуал, нарушающий равновесие и, предположим, его когда-то провели…

– Верник, ты меня пугаешь! Откуда такие выводы?

– Смотри, были апаньяр… процветали и вдруг исчезли. Куда делись? Почему? Загадка! Потом самыми древними и сильными расами стали эленмарцы и астерийцы. И что мы имеем?