"Фантастика 2025-97". Компиляция. Книги 1-20

– А вы меня – Аля, – откликнулась я.

– Аленька, ты что-то хотела у меня спросить? – глаза фаэры сияли также, как несколько минут назад у прапрабабушки. Она была счастлива.

– Понимаете, легар ничего не рассказал мне об обычаях эленмарцев. О ваших традициях и укладе жизни, все время откладывая разговор на потом.

– Но внук и не мог тебе этого рассказать, птенчик, – сказала Ява, как будто я давно должна была об этом знать, – ах, да… ты же выросла вдали от родной планеты! Понимаешь, мужчина не имеет права говорить об обычаях. Только женщина, хранительница рода, может поведать об этом потомкам. Став связанной Тара, твоя бабушка Пелагея должна была рассказать тебе о них. Но и она не владеет информацией, потому что возникшая ситуация она… она сродни чуду! Но вступая в наш род, вы входите в нашу семью и вашей энфиной становлюсь я, поэтому несу за вас полную ответственность. И все же это чудо… Я поверить не могу… Аргинад, в нашей семье есть собственный птенец… девочка!!!

– Я рад, милая! – отозвался артлегар.

– Аля, – продолжила эленмарка, – ты уж потерпи, для нас твое появление – это волшебство, сказка! Поэтому я и все мои шесть мужей будем тебя время от времени баловать!

– Сколько мужей? – переспросила я, а бабушка Пелагея закашлялась, подавившись напитком.

– Когда-то было семь, но дед Белиготара погиб, участвуя в одной из военных операций Коалиции. Больше я не связывала сердец… – в голосе Явы сквозила грусть.

– А сколько обычно мужей у эленмарской женщины? – тихо спросила ба.

– Обычно, немногим более десяти, но бывает и двадцать, – охотно ответила фаэра Яванна, не заметив нашего с бабушкой шока, – это вызвано необходимостью… Девочек рождается все меньше, да и мальчиков не много… Планета опустела… Еще несколько тысяч лет назад нас был миллиард.

– А сейчас? – поинтересовалась Пелагея Джоновна.

– Несколько сотен тысяч, – с грустью ответил Аргинад.

– Да, это так. На улице чаще можно встретить слугу-андроида, чем живого человека, – продолжила рассказ энфина.

– Надеюсь, мне не придется выбирать себе несколько мужей? – всполошилась ба, – понимаете, уважаемая энфина, на Земле браки заключаются исключительно по любви и только с одним мужчиной.

– Понимаю, милая, – печально улыбнулась эленмарка, взглянув на бабушку, – женщина на нашей планете – это бесценное сокровище. Никто не смеет указывать ей или принуждать. И к чувствам мы относимся трепетно, но к сожалению, для нас – это большая роскошь.

– Почему? – не вытерпела я.

– Это связанно с физиологической особенностью нашей расы. Точнее мужчин. Когда эленмарцу исполняется сто лет, он переходит в фазу воина. Когда-то давно, когда женщин и мужчин рождалось равное количество, к моменту наступления этого периода каждый эленмарец уже обзаводился связавшей сердце и фаза воина проходила безболезненно, без последствий. Потом женщин рождалось все меньше и меньше. Выбрать себе пару по любви мужчинам становилось все сложнее, а потом и просто невозможно… В старых летописях нашли древний ритуал связывания сердец и так появилось многомужество на планете Эленмар. Для нас это было не простое решение, но все же выход…

– А что происходит с теми мужчинами, которые вступают в фазу воина не имея связавшей сердце? – спросила я, а перед глазами стоял тангир Элвэ…

– Они превращаются в чудовищ… сходят с ума… многие умирают… – почти шепотом ответила энфина, – да ты и сама сможешь их увидеть. Некоторые гордецы, не найдя своей истиной связавшей, отказываются от обряда и добровольно спускаются в нижний храм.

– Ужас! – воскликнула ба, прижавшись к легару, – вы же такая развитая раса! Неужели ничего нельзя было сделать?

– Мы перепробовали все, – пожала плечами Яванна, – проводили генетические эксперименты, тесты, попытки скрещивания нашей расы с другими… все было напрасно. Ученых преследовали провал за провалом, в конечном итоге, мы просто смирились с текущим положением дел. А потом появилась ты, Гея…

– А может ваши ученые не там искали? – спросила я.

– Да, где только не искали, птенчик, – улыбнулась энфина, явно любуясь мной.

– Из любой ситуации есть выход и самая сложная отгадка всегда на виду, – упрямо повторила, и меня неожиданно поддержал дед.

– Я бы прислушался к ней, моя энфина. Земная молодежь уже не раз меня удивила с момента нашего знакомства и, надеюсь, еще не раз удивит.

– Не сомневаюсь, что все мы будем гордиться нашим птенчиком, – с нежностью погладила меня по волосам эленмарка, – сколько тебе лет? Двадцать? Двадцать два?

– Двадцать пять, – улыбнулась Яванне, – так что, не такой уж я и птенчик.

– И? Ты уже видела сны… – женщина задумалась, подбирая слова.

– Вы говорите о лайвелле? – она кивнула.

– Аля… – предостерег меня взглядом дед, но мне было все равно, что подумает энфина, ведь я говорила правду.

– Во сне видела своего лайвелла. Он чудесный, черный и зовут его Сумрак.

Все эленмарцы с удивлением уставились на меня, и даже дед!

– Черный лайвелл? – переспросила фаэра Яванна, – и ты знаешь его имя?

– Конечно, ведь я сама так его назвала, – с удивлением посмотрела на эленмарку.

– Дело в том, что лайвеллов не называют. Они сами доверяют тайну своего имени тому, с кем устанавливают ментальную связь.

– Связь? – переспросила я.

– Сначала контакт. Лет через пять, во сне, зверь разрешает себя потрогать. Лайвеллы грозные хищники, Аля, и встретиться с ними можно только, когда они начнут доверять своему эленмарцу. Через десять лет наступает время первого полета и вот уже после этого можно увидеть воочию своего зверя. Он сам укажет место, где будет тебя ждать.

– А связь?

– А связь… Она проявляется лишь спустя несколько десятков лет, да и то если зверь сам этого захочет. Женщины никогда не могли ее установить, да это и не нужно было. Обычно, это под силу лишь опытным мужчинам. Наступает время, и воин вдруг начинает слышать мысли своего зверя. Говорят, раньше такие случаи происходили чаще, а сейчас…

Ява тяжело вздохнула, а я взглянула на деда.

– Ты знаешь имя своего лайвелла?

– Знаю, – улыбнулся он с нежностью, – ее зовут Ния.

– Ее? Она самка? – воскликнула я.

– Самая прекрасная из всех лайвеллов. Песочно-золотистая.

– Детка, – улыбнулась энфина, – не расстраивайся. Тебе приснился просто красивый сон о лайвеллах, а уж черный… это… это, вообще, сказка…

– Я летала на этой сказке! Дважды! А еще он подтолкнул меня к свету, когда я лежала в медблоке! – было неимоверно обидно оттого, что мне не верят.

– В медблоке? – выдохнул дед, – там…

– Что там? – грозно спросила его бабушка Пелагея.

– Не волнуйся, птичка моя…

– Тар! – она с вызовом посмотрела на него.

– Алю привезли в очень тяжелом состоянии. По дороге медбокс, в котором она была, на какое-то мгновение вышел из строя. Когда уже в Академии ее поместили в стационарный… – он замялся…

– Так, что произошло, Тар?

– У нее остановилось сердце… – выдохнул он.

– Ты же сказал, что все хорошо и нормально! – вскипела ба, яростно сверкая глазами.