Фатум

Кастер не знал, действовал ли Морт в одиночку, или же со своими друзьями из отдела провидцев, но совсем скоро в ордене появились сведения о вспышках энергии. Да не где-нибудь, а на Земле: на планете, где последний раз подобная активность была замечена более двадцати лет назад. Разумеется, Кристиан проглотил наживку и отправился туда в поиске того, чего там никогда не было: эта миссия априори была провальной, фальшивкой от начала до конца. Но альбинос на этом не успокоился и отправил с ним шпиона, – Дина Риверса – главной задачей которого было помешать Арчеру выполнить свое задание. Вот ведь абсурд! Как можно помешать выполнить невыполнимую задачу? Этот шаг – наглядная демонстрация паранойи и безумия, в которое впал Валтер.

Но, несмотря на все это, Кастер ничего не сделал. Да, Тропворт с самого начала знал, что задумал их предводитель, но, тем не менее, не предупредил парня. А виной всему стала банальная ревность. Мужчина не отдавал себе отчета в том, как сильно его тревожила дружба его жены и Кристиана, пока однажды Валтер не посвятил его в свои планы. Секунда, одно мгновение – вот сколько ушло у Каса на то, чтобы согласиться на эту авантюру. Лишь миг – и он разрушил все устремления своего ученика. Сейчас, оглядываясь назад, мужчина понимал, что совершил ошибку. Вина, назойливым колокольчиком, напоминала о себе каждый раз, когда он думал о том, что сделал. Он поступил как мелочный параноик и теперь жалел об этом. Но ничего уже не изменить: даже если бы он хотел предупредить Кея, время упущено – неповиновение Кастера будет стоить его жене жизни. Так какой ему был смысл разговаривать с Кристианом?

Еще одна причина, по которой Тропворт не хотел выходить на связь со своим воспитанником, заключалась в том, что этого хотел альбинос. Кас не знал, зачем это красноглазому демону, но сам факт того, что ему была нужна эта информация, отбивал у мужчины всякое желание помогать. Пусть и дальше мучается своими подозрениями – это самое малое, чем он может отплатить за собственное коварство. – Нет, пожалуй, это будет лишним.

– Нет? – Валтер в удивлении приподнял бровь. – Странно, я думал, безопасность жены волнует тебя гораздо больше.

– Это так, но ты же сказал, что Дин с ней, а значит, я могу быть спокоен.

– Безусловно. Но не стоит все же забывать, что охрана твоей жены не входит в его обязанности. И если вдруг его задание потребует его немедленного вмешательства, то, боюсь, он будет вынужден оставить мисс Никс без защиты.

– Немедленного вмешательства? – теперь настал черед Кастера удивляться. – Миссия Дина заключается в том, чтобы мешать работать Арчеру, но мы-то с тобой знаем, что Кею работать не над чем, а, следовательно, и Риверсу вмешиваться не придется. Этот мальчик – всего лишь сторонний наблюдатель – во что он может вмешаться?

– Боюсь представить, – оскалился Морт. – У жизни странное чувство юмора, знаешь ли. Арчер очень часто вел себя легкомысленно во время заданий: он всегда считал поручения ордена слишком простыми, а потому работал в пол силы. Забавно, но если верить Риверсу, то сейчас Кей чем-то очень сильно занят. Над чем-то работает. Впервые в жизни он отнесся к миссии ответственно, не зная, что его задание – одна большая фикция. Но, тем не менее, даже если он что-то раскопает, орден не должен знать об этом – поэтому Риверс, в первую очередь, должен следить за Кеем, а не за твоей женой.

– А какой в этом смысл? Я имею в виду… К тому моменту, как Кристиан поймет, что искать нечего и что его миссия завершена, ордена хранителей, вероятно, уже не будет, не так ли? Как и Эстаса. Так какая разница, выполнит ли он задание или нет?

– Разница есть, друг мой. Орден будет существовать до тех пор, пока жив хотя бы один хранитель. Здесь ли, или на Земле – это не имеет значения: орден будет жить, а вместе с ним и угроза, исходящая от Арчера.

– Ну, тогда тем более в его заданиях нет смысла, – Кас тяжело вздохнул и ссутулился: слишком много информации за один день. – Или ты так и будешь отсылать Кея прочь, пока тому не надоест выполнять бредовые операции или пока его не убьют во время одной из них?

– Именно, – Валтер улыбнулся шире, отчего кожа на его лице натянулась вокруг черепа еще туже. Жуткий тип.

– В таком случае, ждать придется долго, – хмыкнул Кастер, не замечая кровожадного блеска в глазах собеседника. – Кей очень упрям.

Склонив голову в знак уважения, Тропворт попрощался и отправился обратно в зал заседаний. Валтер проводил его взглядом, поражаясь иронии сложившейся ситуации: сам того не понимая, Кастер только что озвучил его замысел. Пусть Кристиан Арчер и упрям, но он все же не был бессмертен. И Дину Риверсу как раз предстояло доказать это.

====== Глава 14 На два шага позади ======

– То есть у вас всего две школы? – с завистью протянула Николь, уплетая M&M’s. – И в них так сложно попасть, что те счастливчики, которым это не удалось, просто…что? Ничего не делают? Их содержит государство?

– Наоборот, – хмыкнул мужчина, который уже прикончил свою пачку конфеток и теперь косился на ту, что была в руках у девушки. Как можно так долго есть? Она его дразнила что ли?! – Те, кто не попал ни в Лекс, ни в Гладиус, чаще всего всю жизнь работают на государство. В производственной сфере, в основном.

– Но это же несправедливо!

– В смысле?

– Да в прямом! – девушка развернулась и теперь шла спиной вперед. Кею это не понравилось, ибо, во-первых, это было небезопасно, а, во-вторых, теперь пачка M&M’s танцевала буквально у него под носом. – Вы же сказали, что в Гладиус детей отбирают с раннего детства, так? По…медицинским показателям, – Николь запнулась, когда речь зашла про мутантов. Ну, или хранителей, как их называли на Эстасе. Дело в том, что даже от одной мысли о них, девушке становилось не по себе. Зомби, конечно, тоже был пришельцем, но он-то хотя бы не умел гипнотизировать, двигать предметы или видеть будущее. Но эти мутанты… Нет, они представлялись для нее какими-то монстрами или демонами. А теперь она еще узнала, что для них выделялась специальная школа. Кошмар. – В Лекс можно поступить, только если твои родители – политики, или если ты сдашь проходной экзамен, который без специальной подготовки сдать невозможно, при том, что на подготовку может уйти целая туча денег, так? Тогда получается, что ваши школы по сути закрытые, и если кому-то не посчастливилось родиться у богатеньких родителей, – «ну или монстрами», мысленно добавила Николь, – то выбиться в люди просто невозможно. И эти несчастные будут вынуждены батрачить до конца своих дней, зная, что и их дети будут жить точно также.

– Вынужденные что делать? – Кристиан, который хотел было разнообразить свой английский, выученный по художественной литературе, уже пожалел об этом: девушка так и сыпала сленговыми выражениями, которым не было конца. С одной стороны, это был хороший признак: она больше не хмурилась, и даже иногда разговаривала, глядя ему в лицо, а не куда-то в район плеча. Но с другой стороны, мужчина буквально физически ощущал, как кипит его мозг от переизбытка информации.

– Батрачить, – Николь протянула мужчине упаковку с разноцветными конфетками. От девушки не укрылось то, с каким аппетитом Зомби уплетал шоколад. Видимо, у него дома такого не было. Плюс, она чувствовала себя некомфортно, когда ловила его взгляд на своей пачке эмэндэмса. И, наконец, несмотря на то, что она еще толком ничего не ела, она не была голодна. Как ни странно, ей кусок в горло не лез. – Ну, я имела в виду, работать очень долго, изнурительно, да еще и за гроши.

– На самом деле, платят им неплохо, – задумчиво пробормотал Кей. «Интересно, а сколько им платят?» Он раньше никогда не задумывался о том, как живут на Эстасе обычные люди. Круг его общения и знакомств никогда не выходил за пределы вышеупомянутых академий, поэтому он и не мог толком возразить девчонке. Но и молчать он тоже не мог, ведь устои его родины нещадно критиковали. Поэтому пришлось срочно искать аргументы в защиту. – Плюс, рабочим предоставляются некоторые бонусы. Я слышал, что…

– Слышали??? – девушка удивленно уставилась на собеседника. Тот же вопросительно вскинул брови. – Да нет, ничего… Просто, когда Вы говорите про ваших жителей, складывается впечатление, что Вы и с ними на разных планетах живете. Я имею в виду… Как можно слышать о том, как живут люди, с которыми вы живете в одном городе…