Фаворитка изумрудного змея

С трудом собрав мысли в кучу из той лужицы, в которую они превратились, отпихнула Тара от себя, встала и отошла на пару метров, после чего скрестила руки на груди:

– Не надо открывать эту дверь, Ваше Величество. Определять спектр моих прав и обязанностей – только моя прерогатива. Я тебе не девица из гарема. В ножки падать и лобызать твои ботинки не собираюсь. И не надо на меня так смотреть. Бесполезно.

Альтаир медленно поднялся и… и пошёл на меня, как неотвратимая стихия.

Я не хотела, клянусь! Но всё же начала отступать, пока за спиной не возникла плетёная конструкция белоснежной беседки.

Не говоря ни слова, Шиарис застыл надо мной в максимально близком положении.

Губы нага расплылись в коварной улыбке.

– А кто тебе сказал, что я хочу этого?

Невероятно сложно было оторвать взгляд от губ Альтаира, но я сумела! Справилась!

Вскинула подбородок и посмотрела в золотые глаза змея.

– Если ты думаешь, что я сейчас спрошу о твоих желаниях, то глубоко ошибаешься. Это не моё дело.

– Твоё… но ты права. Ещё не время тебе узнавать о моих желаниях, – тихий вибрирующий баритон невероятным магическом образом заставлял мурашки на моём теле волнующе трепетать. – Идём. Провожу тебя в твои апартаменты. Я опаздываю…

– Куда? – выдохнула я с облегчением, радуясь, что опасный момент оставлен позади.

«Что-то не готова я для флирта. Причём такого откровенного…»

– В южную гавань прибывают корабли Алиры. С дальнего маяка пришло известие двадцать минут назад. Мы выдвигались, чтобы встретить герцогов. Судя по всему, они решили объединиться и заявиться на Севиру единой флотилией.

– Думаешь, они решаться что-нибудь выкинуть?

Альтаир посмотрел на меня с усмешкой.

– Не во время швартовки, но да. От лидеров человеческого континента можно смело ждать чего угодно, уж прости.

– Не извиняйся, – я поморщилась, отодвигаясь в сторону. Близость Тара мешала мне думать. – Так и есть. Впрочем, как показала реальность, некоторые наги ничуть не лучше мерзких представителей моей расы.

– Не в бровь, а в глаз, – аширис засмеялся, поправляя ножны, в которых ждали своего часа метательные ножи.

Я на них прям засмотрелась, чувствуя некую зависть. Уж очень эффектные!

– Знаешь, из тебя получилась бы очень опасная змейка.

Надменно заломив бровь, иронично заметила:

– Чтобы плеваться ядом, уважаемый император, нагиней быть не обязательно.

– Тебе так точно…

Моргнув, снова посмотрела на мужчину.

– Хочу с тобой в гавань. Это возможно?

– Желаешь сразу показать потомкам ордена заклинателей с кем ты заодно?

– Нет. Я не собираюсь встречать герцогов. Хочу заглянуть на свой корабль, проверить, как там мои люди, которые остались в гавани. Анхель исправно отчитывается за ребят, но я хочу лично убедиться, что всё в порядке.

– Ты – очень хорошая правительница, – Альтаир улыбнулся. На этот раз очень мило, без ухмылки. – И стала бы прекрасной императрицей.

– Спасибо, не надо, – я засмеялась, рукой подзывая к себе Снежинку и малыша Севира. – Мне своего Альвиора хватает. Так что? Возьмёшь меня?

– Возьму, – хрипло ответил мужчина. Да ещё с таким взглядом, что мои щёки опять запылали. Слишком двоякий получился ответ. – Не сомневайся даже. Идём.

Не стала развивать этот разговор, который опять свернул в опасную сторону.

Альтаир провёл меня обратно в апартаменты и даже подождал в компании гуар, пока я переодевалась. В гавани лютый мороз как-никак!

Анхелю было велено лететь со мной.

Мы быстро покинули дворцовую часть, свернув к конюшням.

Пока запрягали лунм, я сполна смогла насладиться яростной самоотверженной работой нового конюха в белых вуалях. Правда, белыми они уже не были… Эти магические прекрасные существа гадили как все остальные. Может, даже больше. Ха-хах! Так что ручонки у Шалары к вечеру точно отвалятся от непривычной усталости.

Нагиня из рода гадюк всего раз зыркнула на меня, купая в своей лавине безудержной ненависти, после чего принялась кидать навоз с яростной отдачей. Ну, не конюх, а загляденье!

– Ваша Светлость… – отвлёк меня от приятного созерцания Шиарис, приглашая сесть в его крытую карету.

Улыбнувшись, приняла руку Тара и медленно поднялась в экипаж.

Глава 21. «Побудь со мной»

Полёт вышел увлекательным.

Я решила воспользоваться моментом и узнать о лордах Алиры, с которыми делю власть, как можно больше. В особенности меня интересовал сводный братец Вивиан – Эдвард. Ну, и мачеха, конечно.

«Просто кошмар и ужас, – подумалось мне, прежде чем я приступила к осторожному сбору информации. – Тут с одними злопыхателями ещё не разобралась, а на пороге уже вторая партия стоит! Мало того! Я преступно не знаю, как они даже выглядят!» – о скором возвращении во дворец «доброго» дядюшки Альтаира я решила пока не думать, хотя, судя по всему, только его и надо опасаться. – Продать племянника в рабство… дядюшка Шарх – ещё та сволочь! Правда, «родственнички» Вивиан с ней поступили ничуть не лучше. Продали девчушку старому деду-извращенцу, и все дела! И мне, и особенно Тару повезло, что его покупатель и муж Вивиан – одно лицо, которое я с удовольствием пристрелила! Эх… Жаль, нельзя взять секиру и порубать всех этих ушлёпков! Чёртова политика! Чтобы заслужить право на месть, тут, как в плохом кино про копов, надо как следует раздраконить мерзавцев, спровоцировать их, чтобы они первыми атаковали, и только потом вершить возмездие… Поэтому нужны знания слабых сторон противника!»

В том, что Альтаир этими знаниями обладает, я даже не сомневалась.

Свои вопросы завуалировала под банальное любопытство.

Кажется, Тар ничего не заметил.

Красавчик с удовольствием принялся отвечать, стараясь смотреть мне прямо в глаза. Видимо тонкая полосочка белого меха, которой было украшено декольте моего зимнего платья, выглядела весьма провокационно, заманивая взгляд даже такого сдержанного нага, как Альтаир.

– Как ты уже знаешь, герцогств на Алире девятнадцать. В каждом имеется свой владыка. Я побывал почти во всех герцогствах. Захватил все, кроме Виарского и твоего.

– Я думала, не захваченных три.

– Андолу мы захватили по пути домой. Мне после плена хотелось размяться. Не смотри так. На этом мысе оказалось мало людей, и они сразу сдались, поэтому никто не пострадал.

– А Виар? – осторожно полюбопытствовала я. – Раз не захватили его, значит…

– Герцог Эдвард, кажется, твой брат?

– Я… Не совсем так. Он – сын мачехи. Не считаю его братом.

– Да? Хм… – Альтаир нахмурился. – А он мне такие письма писал о вашем родстве. Видимо, прознал, что ты меня освободила из плена.

– И что? – Я нахмурилась, чувствуя, что вот-вот случится подвох.

– Он выпросил принять его земли в империю… на тех же условиях, на каких будет существовать Альвиор.

– ЧТО?! НЕТ! Даже не думай! – переполошилась я, потому как не нужен мне под боком независимый гандон! – Эдвард – подлый тип! Он никакой мне не родственник! Особенно после того, как продал старику за одноразовую выработку алмазных копей! Сволочь! Да он украл у меня моё законное герцогство! Откуда эта козлина вообще узнала, что у нас с тобой какая-то особенная договорённость?!