Фаворитка изумрудного змея

– Ммм… – по щекам Ани пробежались мурашки. Кожа покрылась едва заметными пупырышками.

«Я привлекаю её, как самец… Впрочем, это мне давно известно. Стала бы она набрасываться на меня и присваивать, как это не делает ни одна женщина!» – от воспоминаний дыхание сбилось. Сидеть в седле стало резко некомфортно.

– Я… Я просто думала, что представителям венценосных родов такое понятие как «любовь» не внушает трепета. Разве усилить род не важнее? Я считала, что на трон сажают ту сиру, у род которой послужит в будущем крепкой опорой.

– Не в моём случае, – усмехнулся в губы малышки, наклоняясь всё ниже.

– Перестань! – извернулась зараза, отчаянно краснея. – На дорогу смотри… Тренировки тебе ни к чему…

– Дорогу… Ха-хах! Но ты права. Верно, – проникновенно посмотрел на жадину и сглотнул слюну. – Ты так прекрасна, что с тобой никаких тренировок не надо. Я всегда готов…

– Смотри! – воскликнула Аня. Нарочно! Готов биться об заклад. Слишком уж пылали уши герцогини, а глаза блестели так, что я почти ослеп от её красоты. – Что это?

– Это наше чудо света, – пробормотал недовольно, заставляя лунма пойти на снижение. – Оздоровительные воды.

Изменившийся сезон пахнул на нас тёплым осенним ветром. Мы пересекли черту зимней провинции, оставляя её за спиной.

Внизу царила удивительная атмосфера.

Листья деревьев окрашивались в яркие оттенки золотого, оранжевого и красного, создавая живописный ковер на земле.

Мы приземлились в отдалении от источников.

«Я прилетел сюда не только для того, чтобы впечатлить герцогиню Моран. Точнее не только для этого. Лучше, чтобы нас не заметили…»

Я помог Ане спуститься с Белогрива.

Она тут же прошлась по лиственному ковру, специально поднимая носками туфелек листву.

С каждым шагом её улыбка становилась шире. Аня погрузилась в мир, полный шорохов и запахов, где свежий воздух уничтожил все напоминания о зиме и её тяжёлых думах. Сейчас передо мной была счастливая женщина, не обременённая властью.

– Я читала об этих источниках, – произнесла Аня, её глаза засияли от волнения. – Читала, что они особенно красивы из-за своего расположения. Когда листья падают в воду и создают невероятные узоры – это красиво выглядит.

Я, не раздумывая, согласился. Рассказал о целебных свойствах источников, пока мы шли к намеченной цели.

Шли по узкой тропинке, окружённой высокими деревьями, которые, казалось, охраняли нас от внешнего мира. С каждым шагом шум водопадов становился всё громче, а воздух наполнялся свежестью и легкой влажностью. Тихие голоса отдыхающих на этом курорте слышались где-то в стороне. Мы обошли шумные каменные чаны и миновали общую зону.

Наконец, мы вышли на небольшую поляну, охраняемую специальными заклинаниями моего рода. Я взял Аню за руку, чтобы она прошла внутрь без проблем.

Перед нами открылась потрясающая картина.

Водопады, падающие с высоты, искрились на солнце, словно тысячи алмазов. Вода, стремительно срывающаяся вниз, создавала облака брызг, которые переливались всеми цветами радуги. Аня застыла, заворожённая этим зрелищем, и я не мог отвести от её лица взгляда.

– Это невероятно, – выдохнул девушка, поворачиваясь ко мне. Она стояла так близко… Я видел, как её лицо озарилось счастьем, и внутри меня разрасталось невероятной силы нежность.

– Я знал, что тебе понравится! – усмехнулся и потянул свою гостью за руку. – Давай подойдём ближе!

Мы подошли к самому краю водопада, где вода падала с грохотом, и я почувствовал, как брызги освежают моё лицо. Аня, смеясь, пыталась укрыться от воды, но вскоре её платье стало мокрым, и она выглядела ещё более очаровательно.

– Хей! Какие люди!!! – ворвался в нашу безмятежность хриплый баритон.

Аня резко повернула голову и громко завизжала:

– ГОРДЕЙ!!! Ты?! – девушка подхватила подол платья и бросилась к молодому капитану, который несколько месяцев был в её услужении.

«Ну, почему она ко всем такая… приветливая?! А меня сторонится, как огня?! Это начинает меня заводить не по-детски!»

Глава 22. Пикник на озере в приятной компании

Появление Редклифа было по ощущениям как спасательный круг для утопающего!

Альтаир так настойчиво загонял меня в угол своего напористого внимания, что я… как там говорят? Была «вся в смятении чувств»? Вот-вот.

«Если он не прекратит свои шуточки, всё опять закончится для него плачевно! – бросила косой взгляд на Шиариса, принимая комплименты от бывшего начальника моей стражи. – Хотя… Какого мужчину стремительный секс доводил до слёз? Никто из моих половых партнёров не жаловался. Кажется, долгие прелюдии, наоборот, раздражают, а порой даже пугают мужиков. Или это только мне "везло" на таких?»

– … так рад! Вы знаете, я так неловко себя чувствовал, когда покидал Альвиор. Чувствовал себя предателем…

Я моргнула, концентрируя внимание на Редклифе, смотрящем на меня взглядом верного лабрадора.

– Что ты! – отмахнулась от его угрызений совести. – Даже не думай так! Ты очень мне помог на первом этапе адаптации.

– Первом этапе?

Не растерялась. Улыбнулась шире.

– Меня только доставили в крепость… в условия, к которым я была совершенно не готова.

– Но это вы спасли меня от…

– Предлагаю компромисс, – тихо засмеялась, умиляясь искреннему возмущению парня. – Мы здорово друг друга выручили.

– С этим я согласен, – довольно выдохнул Гордей, снова склоняясь над моей рукой, чтобы поцеловать.

– Так, хватит, – недовольно цокнул языком Шиарис, оказываясь рядом и влезая фактически между мной и Редклифом. – Гордеюшка, я тебе свою кровь давал не для того, чтобы ты лобызал руки моей гостьи. Рассказывай, что узнал? Нашёл логово Шарха?

Удивлённо моргнув, с интересом посмотрела на Гордея. Парень оказался невероятно искусным шпионом.

«Так вот, кто был сюрпризом! Не водопады, а шпион, с которым я хорошо знакома и давно не виделась…»

Подробный и детальный отчёт о слежке не заставил себя ждать.

Уже через десять минут я узнала, что «дорогой дядюшка» Альтаира, действительно прячется в одной из вилл лечебного курорта. Из домика выходит редко, но гостей к лорду Шарху Шиарису является на поклон много.

Гордей выдал несколько громких, насколько я поняла, имён. Некоторые даже оказались советниками Альтаира.