Фаворитка изумрудного змея
Шрифт:
Сначала я отказывалась, а потом заметила, как гуары нервничают из-за замкнутости в четырёх стенах, и решила согласиться.
Время для прогулки выбрала послеобеденное. Столичный климат был слишком жарким, но ближе к пяти часам вечера солнце уже не палило так нещадно.
Небольшой компанией из двух стражей, Раины, моих кошек, Морлана и, естественно, меня мы вошли в императорский парк под тенистые сени огромных деревьев.
Именно за этим парком, как мне объяснил Хасис, находился дом императора.
Меня охватило чувство восторга. Этот парк был словно из сказки, где каждый уголок дышал магией и красотой.
Перед нами раскинулся широкий аллейный путь, выложенный мелкой брусчаткой. С обеих сторон аллеи росли кустарники, аккуратно подстриженные в причудливые формы, а цветники пестрели яркими цветами, словно палитра художника. Розы, лилии, астры – каждая из них была настоящим произведением искусства, и я не могла удержаться от того, чтобы не остановиться и не полюбоваться их красотой.
В центре парка возвышались белоснежные беседки, каждая из которых была украшена резьбой и изящными колоннами. Они напоминали мне сюжеты из книг, повествующих о высокородных эльфах. Безупречная красота! Здесь хотелось сидеть вечно, чтобы наслаждаться свежим воздухом и общением.
Я подошла к одной из беседок и провела рукой по её гладким перилам, чувствуя холодный мрамор под пальцами. Внутри беседки стояли изящные скамейки, обитые мягкой тканью, и я представила, как здесь можно было проводить долгие часы, читая книги или просто наслаждаясь тишиной.
Но настоящей жемчужиной парка были фонтаны. Те самый, разноцветные.
Их струи воды, сверкающие на солнце, взмывали ввысь, создавая радуги, которые танцевали в воздухе.
Я подошла к одному из фонтанов и, наклонившись, коснулась воды. Холодные капли брызнули на моё лицо, и я рассмеялась, почувствовав себя ребёнком.
Каждый фонтан был уникален, с изысканными статуями, изображающими мифических существ из расы нелюдей. Они воинственно смотрели со своей высоты на мимо проходящих, тем самым позволяя чувствовать трепет перед их красотой.
Я подняла взгляд и заметила, как в небе плывут белые облака, отражаясь в воде. Хотелось ощутить эту безмятежность, но беспокойство за Альтаира не отпускало.
Не находя себе место, продолжила прогулку по аллее.
Слышался тихий шелест листвы, и время словно замедлило свой бег.
Вскоре Морлан привёл меня к ещё одному фонтану, который был окружён белыми лилиями, плавающими на поверхности воды. Я села на край мраморного бордюра и, глядя на водную гладь, задумалась.
«Ну, где же он? Три дня ни весточки! Неужели эти разломы так сложно закрывать?!»
– Леди Вивиан! – неожиданно ворвалась в мои мысли своим восклицанием взволнованная распорядительница гарема Шайла Хамсат.
Морлан, рассказывающий о магической силе фонтанов резко замолчал.
А у меня всё похолодело от страха.
«Что-то случилось с Альтаиром?!»
– Леди Вивиан, – повторила запыхавшаяся нагиня, останавливаясь рядом. – Вы вышли на променад? Могу ли я присоединиться к вашей компании?
«Да тьфу на тебя!» – мысленно выругалась я в сердцах.
– Конечно, сира Хамсат. Присоединяйтесь. Нам будет приятно.
Только вот по виду Морлана «приятным» в его мыслях и не пахло.
Сира Шайла
отдышалась и приняла невозмутимый вид.– Что ж… – хмуро продолжил прерванный на половине истории Морлан. – Продолжим прогулку? Следующая жемчужина Шалльского дворца – это лабиринт, в центре которого раскинулся огромное озеро, на берегу которого стоит невероятной красоты беседка с мягкими диванами. Идём?
Мне оставалось только кивнуть. Собственно, с появлением сиры Хамсат, подозрительность к внезапно вспыхнувшей доброте Хасиса поубавила силу.
Однако, пока мы шли, я заметила, как Шайла время от времени бросала быстрые взгляды на Морлана, словно пытаясь уловить его настроение. Я чувствовала, что между ними существует какое-то напряжение. Со стороны нагини точно!
Это добавило мне уверенности, что я не одна в своих подозрениях.
– Вы не представляете, как я рада, что вас встретила, – призналась тихо Шайла, когда мы вошли в лабиринт.
Её голос был полон энтузиазма, но я заметила, что в её словах скрывалась нотка тревоги.
«Что вообще происходит?»
Глава 19. Манипулятор уровня «Богиня»
Я шла по широким дорожкам высокого лабиринта, отстроенного из густой живой изгороди, и старалась не хмурится, чтобы не выдать своей подозрительности.
Высокие зелёные стенки из кустарников простирались ввысь, словно охраняя свои тайны. Листья деревьев где-то за границей лабиринта едва слышно шуршали на ветру, создавая мелодичный фон, который, казалось, своим шёпотом поддерживал моё задумчивое настроение. Я не могла избавиться от ощущения неведения, которое с детства терпеть не могу. Даже больше страха!
Морлан, идя рядом, продолжал своё безмятежное повествование о появлении этого величественного Лабиринта в парке императорского дворца. Его голос звучал ровно и спокойно, как будто он рассказывал о чем-то обыденном.
Я вертела головой, чтобы осмотреть всё вокруг, бесшумно ступая за нагом.
Лабиринт выглядел не совсем обычно. Не так, как я ожидала. Он был полон тени и вместе с этим света – солнечные лучи пробивались сквозь листву, создавая причудливые узоры на земле. Дорожки в лабиринте, как я уже сказала, были широкими. Так же здесь на каждом повороте стояли лавочки. На некоторых площадках, куда выходили дорожки, чтобы опять сузиться и утянуть в свою глубину, росли целые клумбы удивительно ярких цветов и трав. Морлан уверял, что все они имеют магическую силу, что не могло не заинтересовать. Жаль, что с нами Анника не пошла. Ведьмочка в моём замке развела целую теплицу из диковинных трав. Уверена, от этой прогулки молодая мадам Леран получила куда больше удовольствия, чем её леди.
Я пыталась сосредоточиться на словах Морлана, но мысли о не давали мне покоя. Ещё и сира Шайла очень странно смотрела на меня. Выпучивала глаза всякий раз, когда я поворачивала в её сторону голову.
«Она что-то хочет мне сказать, – не будь дурой, поняла сразу, да только как отослать от нас Морлана, чтобы посекретничать? – Сейчас дойдём до центра лабиринта, и я что-нибудь придумаю».
Как назло, Хасис замедлился.
Он остановился у одного из цветников и с лёгкой улыбкой на губах начал рассказывать о каком-то "лимрихе" – редком и загадочном цветке, который, как он утверждал, обладал удивительными свойствами.