Феникс сапиенс
Шрифт:
– Пить! – простонала Алека.
– Пива! – прохрипел Инзор.
Стим с командой пришли к середине следующего дня.
– Если хотите, идите все вместе вшестером, – предложил Сэнк.
– Хотим, – ответила Алека.
– А как с водой? Тут тремя днями не отделаешься, – заметил Крамб. – Я вот что предлагаю. Когда-то я легко таскал в горах 50 килограммов. Сейчас уже силы не те, но литров сорок втащу на хребет без проблем и тут же вернусь. Часть возьмете с собой взамен выпитой, часть оставите на обратный путь. Так точно хватит дней на пять, если застрянете там.
– Послушай, муженек, – произнесла Кола исподлобья, чеканя слова, – ты меня уж два года, как полувдовой сделал, теперь хочешь сделать полной вдовой?! Вот такие
– Так что же, Кола, мне теперь на постельный режим переходить? Инфаркт ведь, он и на ровном месте может случиться. Так и быть, возьму тридцать литров – вообще смехотворный вес, меньше уже будет оскорбительно.
– Дядя Крамб! – вскричала Алека. – Там же есть вода. По пути нет, а на верховых лугах полно ее!
– Ну ладно, давайте тогда хоть сам прогуляюсь с вами, пригожусь! А впрочем, что толку, боюсь, буду тормозить вас. Идите легко и быстро! А мое время скакать вышло.
Команда, выйдя рано утром, подошла к Бесовой скале к вечеру и с утра приступила к исследованию скалы. Трещины не было. Стали искать хоть намек на трещину, проверяя каждый пятачок. Наконец Трим разглядел тоненькую трещинку, она уходила наискось вниз в плотные жесткие кусты (горный вереск, по словам Каны) и как будто чуть-чуть расширялась. Пришлось вырубать кусты – трещина чуть расширялась, но зарывалась в грунт: почва, корни, гравий. Стим, Инзор и Трим поочередно откапывали трещину, получалась траншея вдоль скалы – за шестнадцать тысяч лет между скалой и склоном скопилось немало всякой всячины.
К вечеру третьего дня трещину откопали, но она оставалась забитой.
– Что-то мне страшно, – сказал Инзор перед сном, – мне кажется, что там ничего нет.
– Мне тоже страшно, – ответил Стим, – но меня отчасти успокаивает фундаментальность исполнения надписи. Это ведь не просто «здесь был Поль»: чтобы высечь три слова на такую глубину буквами такого размера, пришлось потратить не один день. Значит, было, ради чего! Конечно, посылку могли вытащить, но только очень-очень давно, когда щель не была засыпана.
Снаружи щель забилась весьма плотно – кроме гравия ее заполнили корни кустов. Раздробить и вытащить этот конгломерат стоило немалого труда. Потом пошло легче – Инзор запускал в щель кирку и выгребал ею порцию мягкого грунта. Вдруг при очередном гребке что-то звякнуло. Все поглядели друг на друга.
– Кажется, оно! Трим, давай, у тебя самые длинные руки.
– Зацепил! Пошла! Вот она, зараза!
Трим вытащил небольшой металлический ящик в удивительно хорошем состоянии – ни одной сквозной дыры.
– Грамотно! Нержавейка в консервирующей смазке – вон корка осталась.
Там внутри что-то перемещается, – сказал Трим, покачав ящик.
– Сэнк, есть! Металлический ящик с каким-то предметом внутри. У ящика есть крышка, открывать не пробовали.
– И не пробуйте! Бегом вниз. Ящик держите так, чтобы в нем ничего не бултыхалось. Несите осторожно в руках, лучше всего дайте нести Алеке и заберите у нее рюкзак. Ждем.
Крамб довольно быстро справился с крышкой ящика, чем-то попрыскав, смазав, подцепив. Внутри была обыкновенная стеклянная бутылка литра на полтора, а в ней сверток. Похоже, толстая тетрадь. Горлышко бутылки было запаяно, около донышка просматривался круговой сплавленный шов, пролитый сверху для надежности расплавленным стеклом. После серии восклицаний и минуты изумленного молчания Сэнк огласил свое решение:
– Ни в коем случае не открывать! Это должен делать реставратор и не какой-нибудь, а Канор Идлон. Передать надо из рук в руки. Крамб, ты кажется, хотел покидать нас через неделю?
– Да, если совсем не терпится, могу и раньше.
– Тут еще проблема
с таможней. Как декларировать бутылку с тетрадью? А вдруг тормознут – предмет старины все-таки? Нужен дипломат, причем лично со своим дипломатическим портфелем в кабину. Наверное, можно найти в посольстве в Бужде кого-нибудь со статусом, желающего за наш счет сгонять на выходные домой в Александрию. Потом вернем артефакт Гандийской республике.– Все-таки не очень красиво получается. Нельзя ли как-то официально это оформить?
– Если действовать официально, надо заранее сдать артефакт на экспертизу, я внимательно прочел их правила. Представляете, гандийский таможенный эксперт будет вскрывать бутылку, вынимать тетрадь и разворачивать ее! Да ее надо вскрывать в аргоне в полной стерильности, а раскрывать – вообще искусство высшей квалификации! В конце концов, это не их достояние, черт возьми! Эта тетрадь – достояние всего человечества! Там, скорее всего, ценнейшие свидетельства о самом драматичном моменте в истории человеческого рода! И это будет лапать гандийский таможенник своими неуклюжими пальцами! Ну нет!
Крамб улетел с сокровищем через четыре дня. Кола пустила самую настоящую слезу: «Ты будешь там торчать до зеленых чертиков, а я здесь буду сидеть, пока не освою их язык и не вытащу из стариков все, что они помнят. Опять хрен знает, когда увидимся».
Через неделю пришли снимки первых страниц тетради. Кола посмотрела и схватилась за голову:
– О, боже! Это житель Санкт-Петербурга!
Часть IV Дневник
Предисловие
Эти записки покрывают период с 15 января 2227 года по сегодняшний день, 14 мая 2249 года. Их автор я, Олег Смирнов, 2180 г. р., бывший житель Санкт-Петербурга, бывший географ и климатолог, ныне вождь племени. Сейчас мой товарищ Крис Гордон, бывший инженер, мастер на все руки, уложит тетрадь в бутылку и надежно запаяет ее – на века или даже тысячелетия. Это нечто сродни записке в бутылке, наудачу брошенной в море, как в романах девятнадцатого века. Так и мы наудачу спрячем ее в трещине скалы и высечем на скале указание, рассчитывая, что цивилизация рано или поздно возродится, что люди поймут нашу надпись и найдут тетрадь. Вероятность этого ничуть не меньше, чем шанс благополучной доставки записки в бутылке произвольному адресату через море. Даже больше, гораздо больше – мы все верим в это. Нас уже двадцать два человека, и скоро еще прибудет.
17. Какая-то хрень
15 января 2227 года. Мы с Машей и Катей приземлились в Тель-Авиве за четыре дня до начала конференции. Собственно они и подбили меня полететь раньше, взять обеих с собой и устроить маленькое турне – Иерусалим, Мертвое море, Эйлат. Особенно напирала Катя, дескать, она прозябла до костей и нуждается в прогреве. Сразу по прилете Маша позвонила Игорю в Питер – он дома, собирается ехать в свою воинскую часть. Взяли мидикар, въехали в город и вдруг встали. «Потеряна геолокация», – произнес бархатный голосок. И все вокруг тоже встали, сзади кто-то в кого-то врезался, судя по звуку, потом еще. Подождали минут сорок. Ничего не изменилось – все стоят, пассажиры начали выходить из машин. До гостиницы оставалась пара километров, решили добираться пешком – когда все кончится, фирма найдет и заберет тачку – с нас снимут лишнюю сотню – и бог с ней. В гостинице не смог расплатиться – нет связи с банком, без предоплаты не селят. Что-то явно произошло. Банковские карты вообще не работают, даже кэш не снять, мы остались без денег. Игорю не дозвонился, нет связи. Позвонил Крису, хорошо, когда есть местный друг. Мы в давние времена работали в одной экспедиции в Антарктиде, оба совсем молодыми: я – недавно защитившийся постдок, он – вообще студент второго курса. С тех пор встречаемся почти каждый год.