Феникс

Владлен вновь применил свой универсальный инструмент - со скрежетом выдирал остатки крепления замка, словно дантист, вырывающий упрямый коренной зуб.

Когда Георгий увидел, что конструкция держится исключительно на самолюбии конструкторов, он отстранил Владлена и одним ударом ноги в дверь (так, что огнем полыхнула боль в колене) выбил крепления. Покореженный люк распахнулся в полутемный узкий лаз, озаряемый красными вспышками света.

Они нырнули в нервную муть, таинственный сумрак корабля. Проскочили небольшое помещение, типа тамбура, выпрыгнули в какой-то коридор и побежали по нему что было силы. Потому что впереди с потолка медленно (но очень быстро) опускалась металлическая перегородка. По-видимому, система контроля, обнаружив разгерметизацию корпуса, дала команду исполнительным механизмам изолировать поврежденный участок.

Владлен забежал вперед и первым, упав на четвереньки, неловко стал перебираться на другую сторону. При этом слишком высоко задрал задницу, так, что смыкающаяся плита коснулась ее. Влад истерически вскрикнул (все-таки женщина есть женщина) и ящерицей метнулся на другую сторону. Долей секунды позже Георгий бросил свое тело под этот страшный нож. Он скользнул по гладкому полу на спине, но сделал это с солдатской смекалкой. Не так, как Владлен, протискивавший через опасную зону сначала голову, задницу, потом ноги, а развернул свое тело параллельно опускающейся переборки и поэтому практически мгновенно бревнышком перекатился через роковой рубеж. Тут же за ним плита сомкнулась с полом, с лязгом вошла в щель в полу, вдвинулась туда вглубь еще на несколько вершков. Лязгнули замки, запирающие перегородку. (В какое-то одно жуткое мгновение Георгий видел их страшные стальные зубы, подсвеченные снизу, из глубины щели.)

– Ты как, в порядке?
– тяжело дыша, спросил Георгий.

– Ага, - выдохнул Владлен.

– Ужас!
– Георгий вытер пот со лба.
– Ничего страшнее этой половой щели с зубами я не видел в жизни.

Напарник его истерически хохотнул. Они перевели дух, но залеживаться было некогда. Они вскочили и бесшумными тенями понеслись в неведомое.

Глава десятая

ОБРЫВ

" Земля голубая, как апельсин..."

Поль Элюар

Впереди послышался топот ног бегущих людей. Наши спасатели нырнули в боковой коридор, почти неосвещенный, и замерли, распластавшись по стенкам. Мимо них промчались два охранника в камуфляжной форме. Очевидно, охрана, встревоженная взрывом, отрядила людей на предмет выяснения обстановки. Поскольку Георгий со товарищем не знали схемы расположения помещений корабля и бежали куда ноги несут и подсказывает интуиция, то, в принципе, не было большой разницы, по какому коридору двигаться дальше. Узкий и темный коридор, где они скрывались, был не хуже и не лучше других. И, выждав для верности еще немного, они побежали в перпендикулярном направлении относительно своего первоначального маршрута.

– Надо искать лестницу либо лифт, чтобы подняться на верхний уровень, - соизмеряя дыхание с ритмом бега, поставил задачу Георгий, ставший по умолчанию командиром их маленькой группы захвата, и добавил на всякий случай: - Запомни, Влад: каюта 328-я, место забыл какое, но там увидим... Спрячь монтировку, но держи ее под рукой.

Владлен на бегу запихал железяку в рукав олимпийки, придерживая ее выпирающий конец рукой.

Ему хорошо, подумал Георгий, он вооружен, сам же Георгий, оставшись с голыми руками, чувствовал себя неуверенно. Что ни говори, а мужчина без оружия, как без штанов.

Они оказались в замкнутом эллипсообразном помещении, мрачноватой темно-фиолетовой окраски. Вдоль стен имелись многочисленные округлые ниши. В основаниях ниш четко выделялись ярко-желтые кругляши метрового диаметра.

– Это походит на лифты?
– посоветовался Георгий с напарником и ступил на желтую платформу.

– Вроде, да, - ответил Владлен.
– Во всяком случае, на клозеты точно не походит - были бы дырки в полу.

Георгий осмотрел вделанную в стенку маленькую панель с пятью клавишами и нажал вторую, если считать сверху. Тотчас из стены вышла полукруглая трубка из прозрачного материала и отделила Георгия от напарника. Ему показалось, что Владлен внезапно провалился вниз и только потом понял, что все происходит наоборот - это он на платформе летит кверху.

Быстро пронеслись перед его глазами три горизонта - темные и освещенные нижние этажи судна - на верхнем уровне лифт остановился. Ограждающая трубка по дуге закатилась в стену, открывая проход. Георгий не успел и шага сделать в новом помещении, как столкнулся с человеком чуть ниже себя ростом, в очках, с большими залысинами на выпуклом лбу, но довольно молодым, одетым в песочного цвета униформу. Судя по внешнему виду, человек больше походил на интеллектуала, чем на тупого охранника. Да и костюмчик на нем был явно не от "Саланга", магазина военного обмундирования, а напоминал что-то летно-техническое.

– В чем дело? Вы кто? Простите, вы как здесь оказались?
– засыпал он вопросами Георгия, строгим тоном человека, который сам никогда не нарушает инструкций и другим не позволит это сделать ни при каких условиях.

– Видите ли... Я ищу каюту номер 328, - Георгий с ходу вошел в роль бестолкового пассажира.
– У вас тут такой лабиринт, что сам черт ногу сломит. Вы мне не подскажите?..

– Покажите-ка мне ваш билет, - потребовал летно-технический человек, тоном поездного контролера.

– Где-то ведь он у меня был.
– Бестолковый пассажир принялся бестолково шарить по карманам.
– Вы знаете, кажется, я его потерял...

Интеллектуал поправил очки интеллигентным жестом и произнес без снисхождения суровым тоном:

– А я подозреваю, что его у вас никогда и не было.

– Ну, тебе же говорят: человек потерял билет, - сказал Владлен, как привидение появляясь из противоположной стены и одним махом становясь за спиной у бдительного служаки.
– Людям надо верить... А вот оборачиваться не советую, буду стрелять без объявления войны.