Феникс

– Товарищ, - задушевно сказал Владлен, - зачем вам туалет, если вы еще чаю не пили?

– Вы мне, пожалуйста, тут не острите, - ответил пассажир, в типичной тональности тертого бюрократа.
– Я сам никогда не острю и другим не позволяю! Ишь, понимаешь, завели моду...

Подбежал Георгий, оттолкнул пассажира.

– Эй! Что вы себе позволяете? Хамство какое. Бардак, честное слово...
– пассажир удалился на поиски персонала посмышленее.

– Послушайте, - Георгий схватил за плечи человека в форме.

– Она не может быть где-нибудь на другой палубе классом ниже?

– Кто - она?
– тупо спросил интеллектуал.

– Женщина из 328-й каюты!
– заорал Георгий, брызгая слюной в лицо подлому предателю из пятой колонны.

Тот с достоинством мученика утерся и безапелляционно заявил:

– Это совершенно исключено.

– В третьем классе? В общем вагоне... тьфу... помещении или что там у вас!?

– Да нет же, нет!

– Георгий, может, она опаздывает?
– высказал догадку Владлен.
– Вы же знаете женщин...

– Смеетесь, - состроил гримасу человек в форме.
– Они здесь толклись с семи утра, как только дали сигнал...

– А противиться сигналу можно?
– еще раз с надеждой спросил Георгий.

– Теоретически - да, практически - нет.

– Что значит - теоретически?

– По закону больших чисел может случиться все, что угодно. Молекулы воздуха возьмут да и соберутся в одной половине комнаты, и вы задохнетесь, находясь в другой, безвоздушной половине... Закона, который бы запрещал подобное явление, нет. Теоретически такое чудо может произойти, а в жизни не произойдет никогда. В нашем случае вероятность аномалии на несколько порядков выше, но все равно на практике равняется ноль целых ноль-ноль-ноль... короче, один шанс на миллион.

– Что это за шанс?
– Георгий впился рукой в плечо допрашиваемому.
– В чем он может выражаться?

– Ну-у, возможен сбой программы в связи с какими-либо непредсказуемыми аномалиями самого организма реципиента - человека, принимающего сигнал. Но именно это и считается маловероятным.

– А волю вы уже ни во что не ставите?

– Воля, воля...
– пробормотал представитель пятой колонны с таким видом, словно пытался вспомнить, что означает это слово.
– Воле Высшего Разума никто не может противиться.

– Ну и дерьмо же ты!
– сквозь стиснутые зубы произнес Владлен.
– У меня руки так и чешутся врезать тебе по сопатке.

– Да в чем проблема-то!
– заорал презренный наймит, взбешенный хамским отношением к своей персоне - Не хотите лететь, никто вас здесь не держит, можете идти на все четыре стороны! Вам была нужна девушка? Так вы убедились, что ее здесь нет. Радуйтесь. Насколько я смог понять ваши намерения, вы разыскиваете ее, чтобы снять с корабля... из патриотических соображений... Да ладно, ладно... не пихайтесь... Вопрос, кажется, решен, так что же вам еще надобно?

– А может быть, она в медотсеке?
– высказал последнюю догадку Георгий, подпадая под давление все более нарастающей неопределенности.
– При посадке были жертвы?

– Ну, вряд ли это можно назвать жертвами, коего кого помяли... слегка. Но заявляю со всей ответственностью - ничего серьезного ни с кем не случилось. А что касается медотсека как такового, то его на судне нет. Имеются аптечки. Для полета этого вполне достаточно.

– Для полета куда?
– сказал Георгий, сузив глаза, и играя желваками.
– На тот свет?

– Да перестаньте вы повторять досужие вымыслы невежественной толпы. Людей перемещают для заселения новых площадей, согласно Генеральному Плану, не нами с вами составленного.
– И человек в униформе благоговейно воздел очи горе.

– Ты еще Господа Бога помяни, - вставил шпильку Владлен.

– Послушайте, - Георгий сжал руку человека в униформе.
– Людей клеймят как скот, грузят на баржи и отправляют неизвестно куда, это что - политика Высшего Разума?!

– Когда оперируют миллиардами лет и миллиардами душ, какой-то процент физических потерь неизбежен. Так что же говорить о потерях морального плана, о попрании чьей-то индивидуальной воли. К тому же Высший Разум всегда действует через посредников: это могут быть высшие иерархи космоса, либо существа рангом пониже, и даже люди могут быть посредниками. И у каждого посредника свои представления о морали и гуманности. Отсюда погрешности. Если у вас есть претензии, то предъявите их ответственным исполнителям акции, а я - всего лишь ничтожный винтик в этой машине.

– И где же находятся эти ответственные исполнители?

– На первом уровне судна. Здесь - обратный отсчет. Первый уровень на самом верху. Там оборудовано нечто вроде рубки. Их двое, впрочем, я не уверен... Они наше непосредственное начальство в этом рейсе. Только хочу предупредить, чтобы вы были с ними повежливее. Они не любят критики в свой адрес и могут сделать с вами все, что угодно. Им неведомы человеческие понятия добра и зла. Они выше этого. Для них важно сохранение вида, а не индивида.

– Кто они такие?
– спросил Георгий, насупившись.

– Джентри.

– Мне это слово ничего не говорит.

– Мне, к сожалению, тоже. Мой вам совет: не надо ничего выяснять. Идите домой и приготовьтесь к самому худшему.

– Что вы имеете в виду?
– сказал Георгий угрожающе.

– Женщина, которую вы ищите, наверняка мертва. Не надо хватать меня за ворот... Раз она не явилась по сигналу, стало быть, с ней случилось нечто экстраординарное, и она не может двигаться. Вариант: возможно, попала под машину...