Фиктивная жена дракона-дознавателя
Шрифт:
А потом они все умерли.
И пропали из могил.
Или никогда там и не были?
Мои мысли зашли в тупик. И это я ещё не вспомнила неудачное покушение и комнату с мантиями.
Уже занеся ногу над ступенькой, я услышала визгливый голос:
— Ну что, долго стоять будешь?!
Глава сорок четвёртая. Фея
Я взвизгнула и, оступившись, едва не навернулась со всех десяти ступенек, но вовремя успела ухватиться за перила. Ладони проскользили по пыльному дереву, поймали пару заноз, но всё же справились. Поняв, что умудрилась-таки
И тут же снова чуть не заорала.
Потому что там, где лестница обрывалась, сейчас висела в воздухе пухлая дамочка размером с пару ладоней, в высокой шляпке с вуалью и платье с кринолином.
Всё бы ничего, но за спиной у дамочки топорщились два малюсеньких стрекозиных крылышка.
Я сглотнула. Спокойно, Мия.
Надеюсь, я просто ударилась головой, и дело не в отравленном воздухе или галлюциногенной воде из подземного озера, которой я изрядно успела наглотаться.
Дамочка тем временем на месте не… висела. Она деловито облетела меня кругом, заглянула в лицо, за спину, даже, кажется, в вырез платья. Обмахиваясь крошечным веером, она, похоже, сделав какие-то выводы, отлетела на некоторое расстояние и зависла в воздухе. Стрекозиные крылышки натужно трепыхались.
— Итак, — эффектным жестом дамочка сложила веер в такт словам и устремила на меня взгляд.
В жизни я повидала много взглядов. «Ну что ты опять натворила?» — от отца. «Какой позор, ты выучила всего четырнадцать сонетов из пятнадцати» — от учительницы. «Мия, моя недешё… в смысле, моя дорогая» — от Антуана. «Что он в тебе нашёл?» — от Феликса.
Разве что у взгляда Доминика пока не было названия. Кажется, он был всё время разным.
Выражение лица крылатой дамочки говорило мне: «Тебя оценили и сочли глупой деревенской простушкой».
— Итак, ты новая хозяйка, — с сомнением протянула она. Я осторожно кивнула.
— Ну что-то вроде того. Мия. А ты кто?
Дамочка смерила меня взглядом «ответа не достойна, но так и быть».
— Танцуй и радуйся, девочка, потому что тебя почтила присутствием сама Фея Круга Желаний!
Судя по торжественной фразе, позе и задранному в небеса подбородку, эта информация должна была ввести меня в состояние полного восторга.
Вместо этого я аккуратно отняла ладони от фигурной завитушки и принялась с шипением выковыривать занозы.
Не дождавшись реакции, Фея кашлянула. Потом ещё раз. Потом подлетела поближе и ощутимо ткнула сложенным веером в плечо.
— Ай!.. Ну Фея так Фея, я за тебя рада, — пробормотала я. Очередная заноза никак не хотела поддаваться.
— Ты… за меня рада? – в голосе дамочки было столько удивления, как будто она только что узнала о существовании эмоций и пыталась каждую испытать в полной мере.
— Я только что говорила с рыбой, — поделилась я, — а до этого видела явно разумную крысу. Мой муж – дракон. Его друг – некромант. У тебя нет случайно в приятелях единорога? А то уже можно было бы открывать зверинец.
Фея смерила меня оценивающим взглядом, снова ловким жестом раскрыла веер и взмахнула. Мне показалось, что с него сорвалось несколько золотистых искр, но тут же стало не до них.
Я поняла, что моё платье совершенно сухое. Что заноз больше
нет, и ладонь абсолютно не болит. А я больше не на последней ступеньке уходящей в пустоту лестницы, а внизу, в удобном кресле, с пледом на коленях и чашкой чая в руках.Пока я молча хлопала глазами, Фея с удовлетворённым видом приземлилась на подлокотник и расправила юбки.
— Ну что, новая хозяйка, теперь поговорим?
Глава сорок пятая.
— О чём? – растерянно уронила я, оглядывая своё, кстати, явно ставшее гораздо более чистым платье.
— О твоих желаниях, например? – в глазах Феи зажглись какие-то азартные искорки.
Я хлопала ресницами, чувствуя, что нить разговора ускользает. Но почти тут же поняла, что передо мной ценнейший источник информации в кринолине.
— А что случилось с прошлыми жёнами, а?.. Ну в смысле хозяйками! И откуда там та фиолетовая рыбина? А ты тут откуда? А как?..
— Стой-стой-стой! – замахала руками фея. – Тараторишь, как горох из рваного мешка сыпется!.. Начнём с главного: кто я.
«Ещё одна зацикленная на себе», — подумала я и невольно хихикнула. Ну, по крайней мере, если и эта начнёт загадывать загадки, я уже знаю ответ.
— Я Фея Круга Желаний, — важно продолжила дамочка, — я это уже говорила. Но так как совершенно очевидно, что ты понятия не имеешь, о чём я, поясню.
Внезапно перед Феей появилась… школьная доска. Да, та самая, чёрная, по которой учительница возила куском мела, издавая омерзительные звуки.
— Итак, мы в центре Круга Желаний, — повинуясь жесту хозяйки, веер прочертил в воздухе окружность, и она тут же появилась на доске.
Я скосила глаза на разбитое покрытие пола.
— А кто его?.. Ну…
— Никто, это обычное дело. Каждый раз, когда Круг исполняет желание, он разбивается, чтобы следующий хозяин мог пройти испытания и доказать, что достоит исполнения уже своего желания.
— И… Испытания? – я стиснула чашку, пытаясь поймать ускользающее тепло. — И… надо собрать круг? И всё?
На доске тут же появилось слово «испытаниЯ», где последняя буква была издевательски жирно обведена несколько раз.
— Ладно, ладно, их много, а собрать круг – это первое. Поняла, — обиженно буркнула я.
Фея благосклонно наклонила голову в смешной шляпке.
— Есть ещё… хм… несколько. Но о них ты узнаешь после прохождения первого.
— Рыба сказала, что прошлая хозяйка тут была.
— Селестина, — подумав, вспомнила Фея, для верности кивнув самой себе, — да, и не однажды. Видно, у неё и правда было очень важное желание.
Что-то в последней фразе меня зацепило, но ухватить мысль я не успела, потому что новая знакомая начала тарахтеть без остановки, похоже, соскучившись по собеседникам.
— … Заливает каждую неделю, ты бы знала… А воняет, только представь, как будто там целый рыбный магазин… Раскидали куда-то по коридорам… Целых три золотых! А я ей говорю «да я лучше наколдую!», и она такая «ну вот и колдуй», а я такая «наколдованные вещи жутко красят во время стирки…»
Я поймала себя на том, что начала засыпать, только когда слишком наклонила чашку и на колени полился всё ещё ощутимо горячий чай. Я встрепенулась и поймала конец фразы: