Фиктивная жена дракона-дознавателя

— Ого, — я, не веря глазам, взбежала наверх и остановилась у первой из появившихся ступенек, аккуратно тронув носком туфли. Обычная каменная плита.

— До встречи, новая хозяйка Мия, — Фея приветливо помахала веером, и я, кивнув, бросилась наверх, где виднелись уже чёткие очертания двери.

Повернув ручку, я буквально вывалилась в… собственную спальню.

А когда глаза привыкли к свету, увидела на траектории взгляда ботинки из дорогой кожи.

И как я собираюсь ему всё это объяснять?

Глава сорок восьмая. Из шкафа

Я встала, не отрывая взгляда от собственного подола, и начала отряхиваться. Очень и очень неторопливо. Тикали внизу часы, в спальне стояла тишина, а я всё стряхивала несуществующие пылинки с платья, будто прямо сейчас должна была идти в нём на приём к королю.

— Мия, а Мия, — вкрадчиво начал Доминик. Со своего ракурса я видела только туфли и край штанов, — а где ты была?

Я сглотнула и скосила глаза на то место, откуда самолично вывалилась минуту назад.

Стенной шкаф. Да уж, придумать этому оправдание будет сложно.

Я уже вздохнула и решилась было рассказать дракону всё как есть, как вдруг внезапная мысль сверкнула в голове разрядом молнии.

Что, если Доминик сам решит воспользоваться Кругом Желаний? Фея не говорила, что это могут делать только люди или только женщины. Он – полновластный хозяин дома, значит, имеет право. А после исполнения желания – Круг разобьётся на кучу частей. Доминик, получив своё, уедет, оставив меня, пусть и с приданым, но вряд ли этот дом он тоже презентует мне. А следовательно…

— Убиралась, — ответила я, рассеянно улыбнувшись, и обернулась на шкаф. – Ты только посмотри, какая тут пылища! Между прочим, это вредно для здоровья, мне говорил отец. Если не убирать в комнате, то пыль соберётся в огромного плотоядного монстра и…

— Мия, — оборвал Доминик и рывком развернул меня к себе за плечи, — ещё раз, пожалуйста, и по существу. Как так вышло, что я не мог найти тебя добрый час?!

— А в шкафу ты смотрел? – спросила я, напряжённо ожидая ответа. Если смотрел, и тот был пуст, придётся всё же сказать какую-то часть правды.

— Нет, — помедлив, признал муж, — в шкафу я не смотрел.

— А зачем ты меня искал? – быстро задала новый вопрос, чтобы не продолжать нежелательную шкафную тему.

— Сказать, что ужин готов, — не сводя с меня тёмных глаз, ответил Доминик и, чуть прищурившись, неожиданно улыбнулся, — приходила женщина из города, наниматься на работу. Я попросил в качестве проверки приготовить ужин. Ты идёшь или предпочитаешь продолжить спасать меня от пылевого монстра?

Я почувствовала, что краснею, и застенчиво ковырнула пол носком туфли.

Неожиданно заурчало в животе, и дилемма в принципе отпала.

Глава сорок девятая. Ужин

В столовой было не так уж грязно. По крайней мере, никаких клочьев паутины и клубков пыли. Разве что занавески на окне гораздо больше открывали, чем скрывали, за счёт огромных дыр.

Я оглядела длинный стол красного дерева. Вещь явно дорогая, кажется, у отца в каталоге такой даже был. Но он как-то совсем не вязался с драными шторами, отходящими половицами и затхлым запахом.

Вроде бы по традициям мужу с женой полагалось сидеть на разных концах стола, но сейчас сервированы были два места рядом, во главе и по левую руку.

— Ну как? Вкусно пахнет? – пододвинув мне стул, Доминик занял своё место и с любопытством принялся рассматривать еду.

Я тоже с минуту пялилась на неудобоваримое нечто.

— Его точно до меня уже кто-то не прожевал? – осторожно уточнила. Муж со смешком покачал головой. Я поняла, что ни за какие деньги не готова пробовать это первой, и потянулась к чашке кофе на блюдце. Кофе пах смолой. Протухшей смолой.

— Кажется, я знаю, кто готовил, — буркнула я, отказавшись от идеи делать глоток.

— В самом деле? – на дне тёмных глаз притаилась очень плохо скрываемая ирония.

— Мими, дочь владельца таверны, — я кивнула такт своим мыслям, когда при попытке отковырнуть от содержимого тарелки кусок, от вилки оторвалось два зубчика.

— С чего ты взяла?

— Ну, у нас ходит слушок, что её отец кого-то обсчитал, и её прокляли ещё в колыбели. Поэтому её никуда не берут работать. Она была подавальщицей в таверне, но даже оттуда ушла, потому что пока несла кружки до столов, эль прокисал так, что всех воротило от одного запаха.

Доминик расхохотался.

— Определённо, надо попросить её оставить порцию для Феликса.

Тут уж улыбнулась даже я, попутно ненавязчиво отодвигая тарелку, ужин из которой уже, кажется, норовил уползти. Муж благоразумно последовал моему примеру.

— Мия, можно спросить?

От неожиданности я кивнула и уже после пожалела. Потому что дракон спросил:

— Ты ведь знаешь всех в городке? Может, ты займёшься подбором прислуги?

Я живо представила, как те, перед кем я намедни предстала в образе главного героя сказки «Голый наместник», будут по очереди приходить наниматься, делать круглые глаза и изо всех сил пытаться вести себя почтительно – и мне мигом захотелось обратно к фиолетовой рыбине.

— Я хорошо готовлю, — быстрее, чем успела подумать, выпалила я, — и убираю отлично. А в городе у нас все так себе.

— Так себе? – насмешливо переспросил Доминик.

— Вообще безрукие, — с каменным лицом подтвердила я.

— Ещё никогда не видел, чтобы женщина так рьяно отказывалась от прислуги, — он улыбнулся и, неожиданно посерьёзнев, добавил: — Да и вообще, ты необычная.

— Чем? – отчего-то в горле мгновенно пересохло.

— Сам бы хотел понять.

«Когда я поцеловал её, отозвался дракон», — вспомнилась загадочная фраза. А заодно вспомнился и поцелуй.

Я невольно подняла глаза, и наши взгляды пересеклись. Захотелось вскочить и отшатнуться – ведь кто он, дракон, герцог, аристократ, богатый и красивый… А кто я?

И одновременно очень хотелось остаться на месте. Потому что так, как смотрел на меня сейчас Доминик, на меня не смотрел никто.

Я почувствовала, как отчаянно и безнадёжно краснею, и не понимала почему.

Доминик протянул руку, но дотронуться до моей щеки не успел.

— Ник, я её не нашёл, может, нам поискать в?!.. – крикнул Феликс, без стука влетев в столовую, и я, ойкнув, отпрянула.