Финал

Мы пустили коней галопом, стараясь не отставать от собак. Причем я почти сразу же запутался, где чьи, а вот Элиза и остальные уверенно держались за своей сворой. Как я понял, в этом им помогали распорядители, но как именно, для меня было загадкой. Впрочем, я особо и не вникал, занятый отслеживанием леди Сомерсет. Терять ее из виду я не собирался, а к самой охоте интереса у меня не было.

Точнее, вот к такому ее виду. Когда мы жили в Чулыме, я был знаком со многими охотниками и всегда уважал их как добытчиков. Но это там у нас, в Сибири, где обычный выезд до ближайшего плеса пострелять уток может обернуться трагедией. Суровая природа не прощает ошибок, там вот так за собаками не поскачешь, можно с легкостью влететь в болото, да так, что ни лошадь не выберется, ни всадник. Что уж говорить о более серьезном звере. Тот же олень или лось таранным ударом рогов переворачивает машину. Кабан клыками легко распорет брюхо незадачливому охотнику, а волки или медведь и вовсе могут заставить его поменяться с ними местами, превратив человека в добычу.

И авалонская охота на фоне этого казалась пародией, фарсом, причем фарсом злым и жестоким. Что могла одна маленькая лиса противопоставить своре гончих псов, натасканных на кровь и убийство? Да будь она в три раза больше, все равно ничего. Вот и получалась не охота, а травля, где у зверя нет никакого выбора, кроме крайне мучительной смерти. Меня это не прельщало, так что я полностью устранился от процесса, просто двигаясь вместе со всеми и не более, так что немного удивился, когда мы начали отрываться от основной компании, оставшись лишь с Элизой, слугами и одним из распорядителей.

Сама девушка никакого волнения от этого не испытывала, с азартом подстегивая коня, что мчался вслед за собаками. Я тоже не стал паниковать, видимо, это было естественным процессом, да и гораздо больше меня занимал сам лес. Вот, казалось бы, на Авалоне каждый участок земли поделен, на каждом клочке что-то сажают или разводят, а гляди ж ты, нашлись и настоящие болота. Мелковатые по сравнению с нашими, но все же и вода, и лягушки в наличии, хотя про последних я немного загнул, по таким холодам они уже все спали. Что не мешало мне крутить головой по сторонам, осматривая природу. И именно это нас и спасло.

Чувство опасности или интуиция взвыли белугой, и все, что я успел сделать, – это в прыжке выдернуть Элизу из седла и покатиться с ней по земле, а наших коней подняло в воздух и швырнуло на несколько метров в сторону, ломая им кости и разрывая мясо. Попади мы под такой удар, девушке сразу бы пришел конец, а я мог бы попрощаться со своей маскировкой. Впрочем, еще ничего не закончилось.

– Какой шустрый Сквайр, – на полянку, где на нас напали, вышел одетый во все черное, словно злодей из плохого фильма, мужчина. – Думал, будет проще. Может, и не врали, что ты способен на равных драться с Рыцарем.

– Ты кто такой? – вообще-то, это должна была говорить Элиза, как моя хозяйка, но она еще не отошла от падения, так что я взял переговоры в свои руки. – Чего тебе надо?!

– Ваши жизни конечно же, – удивленно поднял брови незнакомец. – Неужели сам не догадался.

– Тебя Деррик послал? – девушка немного очухалась и начала вставать, опираясь на мою руку. – Этот идиот что, не понимает, что этим делает хуже только себе самому?!

– Извини, детка, я не открываю тмени заказчика, – глумливо усмехнулся мужик, а затем смерил взглядом Элизу. – Но, если будешь послушной и порадуешь меня, так и быть, перед тем как убить, я шепну тебе на ушко его имя. Уверен, ты сильно удивишься.

– Иди на хрен! – леди Сомерсет, авалонская аристократка в энном поколении, совершенно по-простонародному показала ему вытянутый средний палец. – Я лучше сдохну, чем дам такому уроду, как ты! Ты когда на себя последний раз в зеркало смотрел?! Даже конченые шлюхи согласятся трахаться с тобой лишь за очень большие деньги, и то только если ты пакет на голову наденешь!

– Тебе конец, сука! – убийца пошел красными пятнами, а от ненависти в его взгляде трава задымилась. – Я хотел убить тебя быстро, но теперь передумал. Я буду играться с тобой, пока мне не надоест, а твои останки можно будет упаковать в пакет из супермаркета. Знаешь, какой мой любимый прием для таких мелких шлюх, как ты? Я…

– Элиза, дорогая, ты не права, – перебил я монолог психопата. – Проститутки все же не такие разборчивые, и уверен, среди них вполне найдется та, что за большие деньги согласится на акт и без пакета. Проблема в том, что наш друг, боюсь, вряд ли может его совершить по причине крайне маленького пениса или его полного отсутствия. К тому же наверняка он любит, когда его, так сказать, пользуют страпоном, да побольше. Видишь, как стоит? Его поза буквально кричит о том, что господину убийце приходится напрягать сфинктер, чтобы не случилась оказия.

– Тебе конец, ублюдок! – Рожу мужика серьезно перекосило, и он уставился на меня, буквально полыхая от ярости. – Я буду убивать тебя медленно…

– Ой, да заткнись уже, – я презрительно отмахнулся. – Пусть ты и Баннерет, но кто сказал, что мы сдадимся без боя?

– Сквайрчонок и жалкий Ауктор аспекта Смолы угрожают мне?! – убийца зашелся каркающим смехом. – Это забавно. Будет приятно послушать ваши крик…

– Сейчас! – Элиза, тайком доставшая ПМК, вскинула руку и ткнула компилятором в сторону врага. – Убей его!.. Что ты делаешь?!

По ее задумке, возникшая в воздухе паутина должна была спеленать убийцу, а я добить, но вместо атаки на противника я обхватил девушку за талию и рванул в сторону, а затем дважды поменял траекторию, отталкиваясь ногами от деревьев. И правильно сделал, потому что сеть была сметена простейшим силовым толчком, а там, где мы стояли, словно ударил гигантский молот, вдавив мох и палую листву.

– Беги, я постараюсь его задержать! – я отпустил Элизу, махнув рукой в сторону, откуда мы пришли. – Беги и кричи! Кто-то должен услышать!

– Идиот, думаешь, я не подготовился? – расхохотался убийца. – И если ты надеешься на слуг, которые сбежали, то идиот вдвойне! Они уже все мертвы! Думаешь, я один сюда пришел? Просто, чтобы разобраться с вами двумя, мне помощники не нужны!

– Это ты зря так думаешь, – я примерно так все себе и представлял, но надеялся, что у Элизы хватит сил справиться с шестерками киллера. – Рыцарей я уже бил, теперь пора начистить хлебало Баннерету.

– Сопляк! – убийца вдруг одним движением оказался рядом. – Да я таких на завтрак ем!

Удар Воина пятого ранга не шел ни в какое сравнение с тем же от Рыцаря. Все-таки каждая ступень – это не просто еще одна открытая чакра, это качественный скачок. Один Рыцарь легко справится с десятком Сквайров, обычных, а не таких, как я. Баннерет же, ну, или Бригадир по-нашему, без напряга раскатает и полсотни таких противников. А то и всю сотню, если неопытные попадутся. Я же, к сожалению, не мог палиться и драться в полную силу, так что приходилось выкручиваться.

Первый удар я принял на скользящий блок и улетел в сторону, отброшенный его силой. Наверно, убийца удивился, когда я успел среагировать на выпад, но вида не подал, кинувшись добивать меня. Только вот ждать я не собирался, прямо из положения лежа прыгнув в сторону на пару метров, а затем еще раз, но уже вверх. Убежать я не надеялся, тем более с Элизой без уничтожения моей маскировки это было нереально. Зато мог потянуть время, пока нас не найдут. А это должно было случиться, причем скорее рано, чем поздно.