Флирт

— Ничего, — сказал Якоб, — нас срочно вызывают на работу, так что обед отменяется. Дай нам пару минут, чтоб мы ввели Аниту в курс дела, и мы освободим столик. 

Официант кивнул, спрятал свой блокнот и улыбнулся мне. Я тоже улыбнулась, хотя и вымучено. Я не могла притворяться так хорошо. Он оставил нас, и предупредил других официантов, что мы уходим. 

— Покажите фото, — сказала я. 

Якоб осторожно, двумя пальцами распахнул куртку и так же аккуратно полез в карман другой рукой чтобы вытащить телефон. Это был такой же телефон с огромным экраном, как и у Беннингтона, который показывал фото своей жены. 

— Не делай ничего, что заставит нас причинить вред этим милым людям вокруг, — предупредил Якоб. 

— Я перегрызу тому официанту горло, только для тебя — прошептал Никки, улыбаясь. 

— Я более практичен, Анита. Просто любой, кто окажется рядом пострадает, — сказал Якоб. 

Я кивнула. 

— Предисловие затянуто, не лучше ли просто показать мне фотографии? 

Мне не нравилось, как это выглядело. Все говорило о том, что они покажут действительно плохие вещи. Мой пульс опять застучал, но львица не казала носу; она боялась, боялась этих мужчин, этих львов. Ее всегда тянуло ко львам, и никогда прежде она не была так напугана. Что же такого было в этих двоих? Что она чувствовала? 

Якоб включил экран, нажал что-то на нем и сказал: 

— Если захочешь увидеть следующую, просто листай их пальцем. 

На первой фотографии я, Мика и Натаниэль шли по тротуару, улыбаясь и держась за руки. На второй — Джейсон наклонился ко мне сзади, а я слушала его. Мы все улыбались. Следующая фотография была снята из плохого ракурса, и издалека, но в этом самом ресторане, в кабинке, в тот день когда мы обедали здесь все вместе. Я смотрела, как картинка с обедом гаснет на экране. 

— Какой в этом смысл? — спросила я. 

— Продолжай, — сказал Якоб. 

Я снова вернулась к экрану и нашла фотографии Мики за рулем, заходящего в офисные здания, идущего давать интервью. Дальше была фотография Натаниэля у "Запретного плода", вечером, идущего по аллейке ко входу для танцовщиков, и днем, спешащего на танц-класс, и репетирующего на пустой сцене, без клиентов. Джейсон тоже был на нескольких снимках. Он входил и выходил из клуба, ездил по городу на новой машине, парковался возле Цирка Проклятых, и фотограф следовал за ним аж до самой двери. 

Я сглотнула, сердце колотилось у меня в горле, но я приняла холодный, безразличный вид. 

— Ну, вы следили за моими парнями, и что? 

— Ты почти у цели, — сказал он. 

Я продолжила листать фотографии. Я увидела Мику, направляющегося к офисному зданию, в котором у него были встречи, дальше была фотография того фотоаппарата, который снимал его. На третьей оказалась винтовка, красивая снайперская винтовка. Затем — снова Мика, и на последней — камера и винтовка рядом. 

— Это все? — с трудом выдавила я. 

— Остальные двое еще спят. Они работали всю прошлую ночь, но когда они проснутся, наши люди будут поблизости. 

— Вы явно изучили наш распорядок дня. И что же вы хотите? — я положила телефон на стол и подтолкнула к нему. 

— Во-первых, если я не созвонюсь с первым снайпером, он подстрелит Мику на выходе со встречи. 

— Так что я не могу пристрелить тебя сейчас, — кивнула я. 

— Нет, — подтвердил он. 

Я закивала, маленькие кивки снова и снова. Я не могла ясно мыслить, но у меня хватило рассудка положить пистолет в кобуру. Все прошло гладко из-за немалой практики, хотя остальная часть меня окаменела. Я не могла рассуждать. В моей голове была гулкая пустота, но не тихая. В ней завывал ветер, и близился шторм. 

— Хорошо, — сказал Якоб. — Пойдем с нами, и никто не пострадает. 

— Что вы хотите, чтобы я сделала? 

— Ты поднимешь для нас мертвеца. 

— Знаете, вы могли бы просто записаться на прием. 

— Ты уже отвергла этот заказ, — сказал он. Это заставило посмотреть на него внимательнее. 

— Не понимаю о чем вы. 

— Пойдем наружу, мы обыщем тебя и отведем к работодателю. Это все объяснит. 

— Я бы сделал это прежде, чем твой Нимир-Радж выйдет со встречи, — сказал Никки. — Ты же хочешь, чтобы мы успели связаться со снайпером? 

Я уставилась на него не мигая, словно у меня были проблемы с фокусировкой. А может, и были — я была на грани обморока. Я никогда не теряла сознание, но теперь не исключала такой исход. Черт. Мне нужно было держать себя в руках, быть сильнее. 

Я снова кивнула и поднялась, но мне пришлось опереться на стол, чтобы не зашататься. 

— Ты же не собираешься грохнуться в обморок? — издевательски поинтересовался Никки. 

— Нет, — я глубоко вздохнула, выдохнула медленно, затем еще раз. — Я не падаю в обмороки. Я начала двигаться, отчаянно жалея, что на мне не кроссовки, а туфли на каблуке. Но похищение никогда заранее не планируешь, так что обычно не удается подобающе одеться для такого случая. 

Я все-таки зацепилась о ножку стула, и Ники пришлось подхватить меня под локоть. Все прикосновения усиливают метафизичесике силы. Моя львица рявкнула внутри меня, ее энергия вырвалась на волю в коротком ударе, словно лапа с когтями, говоря: Держись от меня подальше. 

Никки покачнулся, но не отпустил мою руку. Он стиснул ее до боли и прорычал: 

— Это неприятно! 

— Так и задумывалось, — огрызнулась я. 

— Отпусти ее, Никки, — Якоб встал, закрывая обзор своим телом. 

Ник зарычал на него, все еще стискиавая мой локоть. 

И я и львица пришли в согласие, когда хлестнули их силой, обоих. Картинка включала клыки. Они отреагировали так, словно это случилось на самом деле. Якоб прикоснулся к руке Никки.