Фоллаут: Московский Гамбит

Раздался жуткий, душераздирающий вой. Медведь-мутант рухнул на землю, придаленный обломками. Он еще пытался подняться, рычал и скреб когтями землю, но было видно, что ему крепко досталось.

«Сейчас! Добивай его!» – крикнул Седой, подбегая ближе.

Они вдвоем открыли шквальный огонь по барахтающейся туше, целясь в голову и незащищенные участки тела. Наконец, после нескольких десятков выстрелов, Леший затих окончательно, его огромное тело обмякло, и только пар валил от его пробитой шкуры.

«Фу-ух… – Рыжий опустил карабин, тяжело дыша. Его всего трясло. – Кажется… все…»

«Похоже на то, – Седой тоже перевел дух, перезаряжая автомат. – Но расслабляться рано.»

Он подошел к туше Лешего, осторожно ткнул ее стволом. Тварь не шевелилась.

«На шашлык пойдет, – Седой криво усмехнулся, осматривая поверженного монстра. – Если только он не радиоактивнее, чем мой дозиметр после похода в реакторный зал. И если у нас останутся зубы, чтобы его прожевать.» Он сплюнул на землю. «Хотя, нет. С такой дрянью лучше не связываться. Мясо кротокрысов было и то аппетитнее.»

Рыжий невольно рассмеялся – нервным, срывающимся смехом. Ему было не до смеха, но напряжение последних минут требовало выхода.

Седой посмотрел на него, и в его глазах тоже мелькнула тень усмешки. «Что, Рыжий, понравилась охота на крупного зверя? Адреналинчику хапнул?»

«Ага, дядь Серёг, – Рыжий вытер пот со лба. – Полные штаны адреналина. Еще чуть-чуть – и пришлось бы их стирать.»

«То-то же, – Седой хлопнул его по плечу, на этот раз почти одобрительно. – Но ты молодец, не растерялся. Хорошо его под колонну заманил. Может, из тебя и выйдет толк, если доживешь.»

Они обыскали поверженного Лешего, но ничего ценного, кроме нескольких огромных когтей, которые Рыжий решил взять на сувенир, у него не нашлось. Зато патронов они потратили изрядно. Особенно Седой, пока обрушивал колонну.

«Нужно экономить, – проворчал он, проверяя оставшиеся магазины. – Таких «охот» у нас больше не будет. Следующий раз придется либо убегать, либо… использовать смекалку по полной программе.»

Пока они приходили в себя, из тех же разбитых динамиков автомобиля, где недавно играла безумная музыка, снова полились какие-то звуки. На этот раз это была какая-то старая, веселая довоенная песенка про «ландыши, ландыши, светлого мая привет». Она звучала так неуместно и дико в этом мертвом, залитом лунным светом лесу, что Рыжий не выдержал и снова рассмеялся, на этот раз уже почти истерически.

Седой посмотрел на него, потом на источник музыки, и тоже не смог сдержать кривой усмешки. «Да уж, саундтрек у нашего апокалипсиса что надо. Прямо хоть сейчас в пляс пускайся под аккомпанемент дохлого медведя.» Он покачал головой. «Ладно, хватит веселиться. Нужно найти этот чертов вход, пока сюда на шум и запах не сбежалась вся остальная живность этого парка аттракционов.»

Они двинулись дальше, оставив позади поверженного Лешего и безумную музыку, все еще лившуюся из разбитого автомобиля. Охотники и жертвы – в этом мире эти роли менялись слишком быстро. И сейчас им снова нужно было стать осторожными, незаметными охотниками за своей призрачной надеждой.

Глава 22

Глава 22: В Тени Института

После схватки с «Лешим» и последовавшего за ней нервного смеха под аккомпанемент безумной довоенной музыки, Седой и Рыжий удвоили осторожность. Ботанический сад, даже днем представлявший собой клубок опасностей, ночью превратился в настоящий ад, кишащий невидимыми тварями и зловещими шорохами. К счастью, им больше не пришлось вступать в бой. То ли рев умирающего «Лешего» распугал местную живность, то ли им просто сопутствовала удача, но остаток ночи они провели в относительном спокойствии, если не считать постоянного напряжения и холода, пробиравшего до костей.

Схема Крота, нацарапанная на ржавом железе, была их единственной путеводной нитью. Седой то и дело сверялся с ней при свете «Луча», пытаясь сопоставить каракули гуля с реальной местностью и своей внутренней картой. Наконец, когда небо на востоке начало едва заметно светлеть, предвещая очередной безрадостный рассвет, они наткнулись на то, что искали.

В густых зарослях одичавшего орешника, почти полностью скрытый под слоем прелых листьев и обломков веток, виднелся массивный бетонный оголовок, из центра которого торчала ржавая, покрытая мхом металлическая лестница, уходящая в темноту. Рядом валялась сорванная с петель и наполовину вросшая в землю тяжелая стальная крышка люка с едва различимой надписью «К-3» – видимо, обозначение коллектора или кабельной шахты.

«Похоже, это оно, – прошептал Седой, осматривая находку. – «Старый коллекторный вход за станцией «Ботанический Сад», – цитировал он Крота. – Если этот упырь нас не обманул, эта дыра должна вывести нас поближе к «Кванту».»

Он посветил фонарем вниз. Лестница уходила в глубокую, темную шахту, откуда тянуло сыростью и характерным запахом старых, заброшенных подземелий – смесью плесени, ржавчины и чего-то еще, неуловимо тревожного.

«Я первый, – как всегда, сказал Седой. – Ты страхуешь сверху. Если через десять минут не подам сигнал – уходи. И постарайся выжить. Понял?»

Рыжий молча кивнул, его лицо было серьезным. Он уже привык к этим коротким, деловым инструкциям, за которыми стояла цена жизни.

Спуск был долгим и неприятным. Скобы лестницы были скользкими от влаги, некоторые опасно шатались. Наконец, Седой спрыгнул на твердый пол. Это действительно был какой-то старый, широкий туннель, не похожий на обычные метрополитеновские. Стены были облицованы массивными бетонными плитами, кое-где виднелись остатки каких-то кабелей и ржавых распределительных щитов. Воздух был спертым, но без явных признаков радиации или ядовитых газов.

«Чисто! Спускайся!» – крикнул он наверх.

Рыжий присоединился к нему через несколько минут. Вместе они двинулись по этому туннелю, который, судя по направлению, вел на север. Он был на удивление пустым – ни следов мутантов, ни признаков недавнего человеческого присутствия. Лишь толстый слой пыли на полу да редкие обвалы.

«Похоже, Крот не соврал, – заметил Седой. – Это действительно какая-то заброшенная ветка. Возможно, часть того самого Метро-2. Главное, чтобы она вывела нас туда, куда нужно, а не в очередной тупик.»

Они шли около часа, когда туннель начал постепенно подниматься вверх и закончился еще одной такой же лестницей, ведущей к люку. Седой осторожно, по миллиметру, приоткрыл его и выглянул наружу.

То, что он увидел, заставило его сердце на мгновение замереть.

Они оказались на поверхности, но уже совсем в другом месте. Прямо перед ними, метрах в пятистах, за двойным рядом колючей проволоки и высоким бетонным забором, раскинулся огромный комплекс зданий из серого бетона и темного стекла. Массивные, лишенные каких-либо архитектурных изысков корпуса, соединенные крытыми переходами, сторожевые вышки по периметру, увенчанные прожекторами и пулеметными гнездами, широкие асфальтированные площадки, на которых виднелась какая-то техника. Над главным зданием, на высоком флагштоке, развевался темно-зеленый флаг с уже знакомым им символом – красной звездой в шестерне. Это был Научно-Исследовательский Институт «Квант». Логово Анклава.