Формула отбора

На меня уставилось сразу семь пар глаз. А где же остальные девушки?

Покрутив головой, я увидела портал, дверь с клубящимся ораневым маревом, у которой стоял Мельеф. Похоже, другие участницы уже переместились во дворец.

– Кайра Танири, - позвал эльф.

Оторвав от меня взгляд, хрупкая девушка с тёмно-синими волосами грациозной походкой направилась к порталу. Кажется, она сидела рядом со мной во время завтрака с принцами.

– Кайя Миррин, вы следующая.

ю оказалась высокая блондинка в пышном платье лимонного цвета. Этакая кукла-Барби с невероятно ярким макияем. Ее я вспомнила сразу: отвратительно крикливая особа, которая пыталась отбить у Шантары цирцею под номером два. Девушки больше не смотрели на меня, кроме одной, смуглой, с резкими, но правильными чертами лица. Широко улыбнувшись, она неожиданно громко поздоровалась:

– Яркого дня вам, кайя. Увидимся на следующем испытании!

– Кайя Дельвин, вы следующая, - прозвучал бесстрастный голос Мельефа.

Я так и не успела ей отвeтить: девушка быстро исчезла в оранжевой дымке портала.

Дельвин… Та самая, которая прилетела третьей. Приветливая, запоминающаяся. Пусть ей тоже улыбнётся удача!

Следующей позвали неприязненно косившуюся на меня брюнетку в серебристом платье с уложенными в до странности высокую причёску волосами, переливавшимися всеми цветами радуги. У неё оказалось совершенно непроизносимое имя, состоящее почти из одних согласных.

А затем пришёл мой черёд.

Переход был мгновенным: секунда – и я уже в другом месте, посередине просторного зала со множеством дверей. Все закрыты, кроме одной, возле которой навытяжку стояли слуги. Остальные участницы выстроились полукругом чуть в стороне. Я подошла и заняла место рядом с брюнеткой.

Все ждали… Сейчас будет ясно, что за испытание уготовил нам Сиол.

Когда последние участницы вышли из портала, он погас. В зал быстрым шагом ворвалась Рия и, пожелав нам яркого дня, сразу перешла к делу:

– Вы все слышали, скромность не порок. Не здесь и не сейчас! Сегодня вам нужно превзойти себя, выступив перед принцами… Нет, перед всеми зрителями, удивляя мир талантами! Именно, удивляя, – повторила она с нажимом, сделав акцент на последнем слове.

Её напряжённо прищуренные глаза на секунду остановились на мне.

Я внутренне подобралась. От ии можно было ожидать чего угодно.

– Лишь восемь одноликих и четыре двуликих пройдут в следующий этап. Поэтому не стоит скромничать! Сделайте достойный подарок их высочествам! Единственное дополнение – вам придётся уложиться в отведённое время...

Она сделала замысловатый жест рукой,и на ладони возникли песочные часы в чёрном блестящем корпусе, самые настоящие. Рия нагнулась и поставила их на пол – те тотчас выросли до размеров мусорной корзины.

– …Так что следите за временем, когда будете готовить подарок. Дo особых указаний разрешается пользоваться магией. На практику отводится два периода, затем вам помогут переодеться – и начинаем.

ГЛАВА 37

«Подарок, значит… Етить-колотить, очередная подстава! С моей-то нелюбовью к публичным выступлениям», - чертыхнулась я про себя.

– Значит, можно придумать любой подарок? – осторожно осведoмилась Дельвин.

– Конечно, в пределах разумного, не противореча Элейскому кодексу, который вы все хорошо знаете. Танцы, песни собственного сoчинения, магические трюки. Но ничего из созданного заранее! Только то, что получится в момент выступления.

Девушки переглянулись.

– кто будет первой? – этот вопрос задала блондинка Миррин.

– Принцы решат. Есть ещё вопросы,или будем готовиться?

Приторно-сладкий голос Шантары заставил всех обернуться в её сторону.

– Да хоть сейчас. Не понимаю, к чему тут готовиться?

– Тогда вы можете идти к себе, - Рия обвела нас глазами. – Кто хочет присоединиться к кайре?

Желающих не было.

– Ну, я пошла… – и со злорадной улыбкой Шантара двинулась к выходу. Там её уже ждали фрейлины.

Мы проводили двуликую взглядами, а затем я услышала тихий шёпот:

– Когда достигаешь потолка, ударяешься о него и падаешь вниз.

Кто именно бросил эту фразу, осталось неизвестным.

– Идём готовиться! – взмахнула рукой Рия. Неожиданно по всему периметру зала распахнулись двери. – Прошу, мест хватит всем.

Ну что же, начался следующий этап под названием «Удиви меня!»

Каждому даётся столько испытаний, сколько он сможет вынести. И, похоже, мой лимит далеко ещё не иcчерпан.

***

За дверью оказался небольшой пустой зал прямоугольной формы со светлыми колоннами вдоль стен. Пол устилал чёрный ковролин. Так как быть со временем? Стоилo подумать о часах, как вслед за нами впорхнула фрейлина и поставила их передо мной, а затем поклонилась и вышла.

Ладно, сначала нужно придумать сам номер. Чем вообще можно удивить магов, которые сами способны без конца удивлять? Принцы одинаково любят магию, оружие и сладкое… Что ещё?

Нет, не то… Начнём сначала. Кто я на этом отборе? Снежная королева. ссоциации: холод, снег, сосульки, лёд... Стоп! Образ снежной королевы понравился принцам. Мне даже удалось их удивить…

А что, если попробовать лёд? Какой-то сувенир? Может, построить мини-замок из снега? Но я не сильна в архитектуре…

Нарезая круги по залу, я ломала голову над тем, что подарить их высочествам.

Рия упомянула танец. Танец Снежной королевы… Вот оно! Танец на льду…

Я ведь неплохо каталась на коньках в своё время, Господи, когда это было? До пятнадцати лет занималась с тренером. А потом часто ездила с подругами на каток. Последний раз, кажется, лет пять назад…

Но ведь нужно создать лёд… Почему бы и нет?! Магии хватит, чтобы залить целое поле!

Решила начать с небольшого: наморозила несколько кубиков льда, покрутила их между пальцами. Будто настоящие,только не синевато-зеленоватого оттенка, а фиолетового…