Формула отбора

Ну, приступим. Взмах руки – и весь пол покрылся толстым слоем льда. Не удержавшись, я шлёпнулась на каток мягким местом. Так, срочно нужны коньки!

С ними пришлось потрудиться… По какой-то причине лезвия выxодили вогнутыми, еще я совсем забыла о зубцах – без них о «дорожке» и прыжках можно забыть. Я надеялась выполнить хотя бы один «перекидной аксель», самый простой, раньше он получался у меня почти безупречно.

Сделав еще три пары коньков, я выбрала самую лучшую. Теперь главное – запомнить и воссоздать такие же при выступлении. Ну,теперь посмотрим кто кого!

За два периода мне удалось вспомнить почти все элементы катания: и «ласточку», и дорожку,и даже «аксель». Даже если в тионийском мире и существует нечто подобное, вряд ли кроме Алвина – любителя северных стран – об этом кому-нибудь известно. Ни в памяти Видящей, ни Таиры о коньках ничего не было.

Номер, который я задумала, укладывался в заявленное время. Получилось около пяти минут.

Когда в зал вошли фрейлины, ото льда не осталось ни кусочка, кое-где поблёскивали лужицы воды – их я не успела «высушить». Пришлось быстренько исправлять упущенное. На сцене всё должно быть идеально!

Вместо того чтобы идти переодеваться в покои, девушки принесли мой гардероб прямо сюда. Коробка с одеждой превратилась в платяной шкаф, а из стены выдвинулось зеркало, появилось кресло.

– Что вы решили надеть, госпожа?

– Ничего из этого мне не подходит.

Нужно платье для фигурного катания, которое поможет создать нежный женственный образ на льду! Ах, ведь есть дурацкий кодекс: ничего, оскорбляющего его императорское достоинство. Тогда…

Я вытащила из шкафа сиреневое платье из материала, напоминавшего атлас, и взмахом руки укоротила его длину до колен. Сняла ненужные рюши и воланы, оставив лишь кокетливые цветочные украшения на горловине и рукавах. И так достаточнo короткое для дворца, оно, несомненно, вызовет шок. Но не в длинном же кататься на льду!

Уроки с Линарой не прошли даром. Усевшись в кресло, я ловко накрутила локоны и выпустила небольшую чёлку. Ещё один взмах – и в волосах появились живые цветы. Этакая свадебная ретро-причёска…

– Кается, всё, я готова, – объявила, критически разглядывая получившийся образ в зеркале.

– Тогда следуйте за нами, госпожа!

Девушки повели меня к ещё однoй полускрытой за колоннами двери. Оказавшись за ней, я ахнула: передо мной простирался сказочно красивый зал, украшенный тысячами белых цветов.

Мы находились в маленькой ложe прямо у сцены, на которой выступала группа танцующих эльфиек. Что-то вроде балета…

Фрейлина коснулась моей руки.

– Отсюда вас не видно публике, кайя Линара. Только когда объявят ваше имя, откроется проход на арену.

– Уже известно кто будет выступать первой?
– поинтересовалась я, нервно покусывая губы.

– После танца объявят, госпожа, - последовал уклончивый ответ.

Под ласкающие слух звуки эльфийских флейт я встревоженно переминалась с ноги на ногу. Выбранная мной музыка для выступления была любимой композицией Видящей. Лиричная, нежная, вдохнoвляющая. У меня получилось воспроизвести её на тренировке.

тсюда было почти не видно первого ряда, где, скорее всего, сидели принцы. Сердце стучало всё сильнее, волнами попеременно накатывали то жар, то холод. Господи, что происходит? Куда подевался боевой настрой, который был в начале отбора? Появилось жуткое предчувствие, что на этом испытании я с треском провалюсь.

Закончился танец фрейлин, зал замер в ожидании.

– Церемонию представления сюрпризов будет открывать кайя Линара Мервилльская, – грянул голос распорядителя,и моё сердце упало, ухнув куда-то вниз, и там часто затрепетало.

Открылся проход на сцену. Ну всё, приплыли! Быть первой на очередном этапе конкурса – дело неблагодарное… Но сейчас нужно собраться, справиться с волнением…

Заторможенно я побрела по устланной красным ковриком дорожке на сцену. Перед глазами мелькали незнакомые лица: некоторые светились любопытством, в других читалась открытая ненависть…

В чём дело? Во фривoльном наряде? Неважно…

Ноги ступили на ровный пол. Я присела в реверансе, и, собравшись с духом, выпалила:

– Посвящаю этот танец их высочествам.

Выдох-вдох, удивлять так удивлять…

Пол замёрз, на ногах заблестели серебристые коньки, заиграла лирическая музыка: сначала тихо, потом нарастая… Тело начало двигаться само по себе, опережая мысли и чувства. Меня окутало облако пара, поднявшееся с застывшей поверхности, я заскользила по гладкому холодному зеркалу, старательно показывая то один элемент,то другой. Вытянулась в «ласточку» и, выполнив бедуинский во вращении, прыгнула полуаксель, представляя, что это двойной…

Завершила прыжок и… неожиданно заметила сидевшего в первом ряду мужчину в чёрном плаще, чьё лицо скрывалось в тени низко надвинутого капюшона. Меня охватило непонятное волнение, ноги задрожали. Как же не вовремя!

Сбившись и потеряв концентрацию, я подвернула лодыжку и упала. Но даже не пoчувствовала удара… лишь с ужасом смотрела, как испаряется лёд. Вместо коньков на ногах снова появились туфли. Волшебство закончилось… А я продолжала сидеть на полу, внутренне сжавшись в комок.

Прошло не больше минуты… Это провал!

– Кайя Линара, - раздался в мёртвой тишине голос распорядителя, – ваше выcтупление можно считать законченным?

Я сидела, будто в беспамятстве,и не могла вымолвить ни слова. А с трибун на меня с недоумением смотрели сотни глаз.

Лишь когда с первого ряда поднялась фигура в чёрном плаще с капюшоном, ко мне вернулись чувства. Медленно поднялась, готовясь услышать «приговор» судей. Будь я на их месте,точно бы засчитала провал. Сюрприз не получился… Выход в финал, скорее всего, тоже…

Мужчина отбросил капюшон, передо мной предстал Вернон. Сердце ушло в пятки.

– Прежде чем Линара покинет этот зал, я хочу сделать заявление, – взлетел под своды его глубокий голос.
– И призываю Витора в свидетели!

ГЛВА 38

лядя, как сиятельный поднимается на сцену, я прижала руки к груди. Кайр смотрел на меня требовательо и тревожнo, пронизывая насквозь глубиной синих глаз. Сердце билось как сумасшедшее, отчеканивая каждый удар в унисон пульсирующей в висках крови.