Галактический вор

— Надо убираться отсюда, мы тут как на ладони, — сердито произнёс Зэй. — Только кто понесёт теперь Ванессу?

— Меня не надо нести, — девушка поднялась на ноги, поправляя волосы. — Я в порядке. Идём!

— Как ты… — Зэй не договорил, потрясённо глядя на неё. Шокер должен был её обездвижить минут на десять, не меньше, но прошло меньше минуты. — Как ты так быстро…

— Неважно. Идём! — она подхватила раненного принца с другой стороны, и они быстро пошли в сторону корабля. Зэй постоянно оборачивался и время от времени стрелял назад. Их преследовал ещё один отряд, и те уже стреляли на поражение. Возле трапа Ванесса полностью держала на себе Архона, который начал отключаться, а Зэй, отстреливаясь от солдат, быстро набрал пароль и, открыв шлюз, затолкнул туда их обоих. Ванесса заволокла принца внутрь. Зэй заскочил следом и, перепрыгнув через лежащего Архона, бросился в капитанскую рубку, включая все стартовые двигатели с феноменальной скоростью.

«Грифон» взлетел в последний момент, обдав подбежавших воинов струями пыли и песка.

…Зэй торопливо нажимал на кнопки. Его пальцы бегали по кнопкам, как пальцы пианиста по клавишам. Корабль набрал скорость и покинул пределы планеты, направляясь в открытый космос.

Полковник Ниттенс яростно сжимал в кобуре свой бластер, выслушав доклад о том, что беглецам удалось скрыться.

— Этого не должно было случиться, — заявил он. — Шпионы Федерации не должны были пронюхать о наших планах!

— Этот корабль не похож на разведывательный, — возразил лейтенант. — Больше похоже на военный звёздный лайнер.

— Тем более, нужно догнать и уничтожить его, — ответил полковник. — Сколько «саламандр» вылетело?

— Пять, сэр.

— Отлично, от этих незваных гостей не должно остаться даже космической пыли, — полковник поджал губы. — Я лично отвечаю перед королём Анольдисом за безопасность и секретность этой базы. Если федералом станет известно об этом, план внезапной атаки провалится, и мы потеряем преимущество!

— Будет исполнено, — лейтенант отсалютовал. — Не беспокойтесь, наши «саламандры» усовершенствованы блонтами и поэтому быстрее всех в галактике!

Глава 19. Битва в космосе

Ванесса уложила Архона на кровать и рывком разорвала рукав его одежды. Рана была глубокой, и кровь продолжала течь. Принц ослабел от кровопотери и что-то бормотал, будто в бреду. Девушка торопливо наложила перевязку из особого обеззараживающего бинта из запасов Зэя, но Архон возился на кровати и порывался встать.

— Лежи смирно, — приказала ему девушка. — Скоро заживёт.

— Куда мы летим? — слабо спросил он. — На Землю?

— Не знаю. Мне некогда с тобой возиться. Не трогай повязку, — она остановила его руку на половине пути, и их пальцы столкнулись в воздухе и сжались с необычной для обоих нежностью. Ванесса смущённо отвела взгляд. — Ты ещё легко отделался… В другой раз думай, кого спасаешь. И станет ли тот человек делать то же самое ради тебя.

— Это не имеет значения, — заявил Архон, в упор глядя на неё. — Я обязан был так поступить.

— Да, разумеется, — пробормотала она, отпуская его руку. — Ведь без Зэя мы бы не смогли уйти от преследования!

— Я имел в виду не это.

— Ванесса, иди сюда, — окликнул её Зэй из рубки пилота. Девушка сразу бросилась туда. Зэй обеспокоенно смотрел на экран.

— Что случилось? — спросила она и тут же увидела несколько «саламандр», которые их преследовали.

— Боже, — испуганно произнесла она. — Они же нас подстрелят! Мы пропали…

— Наоборот, сейчас только начинается самое интересное, — с энтузиазмом воскликнул Зэй. — Моя детка способна на многое…

— Они же нас подобьют!

Словно в ответ на её слова, «саламандры» открыли огонь. Корабль затрясся от ударов, сигнальные датчики на приборной панели лихорадочно замигали.

— Лу, включи дополнительную защитную систему, — приказал Зэй, и маленький робот послушно подключился к системе корабля, став её частью.

— Что? — удивлённо воскликнула Ванесса. — Интеллектуальная защитная система? Где ты этому…

— Лу, активируй пушки, — не слушая её, отдал новую команду Зэй.

— Пушки активированы, — отозвался робот механическим голосом.

Два внешних шлюза на крыше «Грифона» открылись, и оттуда высунулись жерла толстых лазерных пушек. Зэй нажал кнопку под сиденьем, и оба кресла — для второго пилота и его собственное — преобразились, приобретая округлую форму с откидной спинкой, а на пульте из ниши показались два новых управляемых рычага с кнопками. Ванесса, удивлённо поведя бровями, тут же заняла свободное кресло, удобно откидываясь на спинку.

— Сколько градусов обзора? — спросила она, настраивая пушку, которая размещалась прямо над ней.

— Посмотри сама, — буркнул Зэй, резко уводя корабль в сторону. — Я немного занят, как видишь.

Одной рукой он держал такой же рычаг, а второй продолжал управлять кораблём. Они делали просто неописуемые виражи, уклоняясь от атак «саламандр». Ванесса настроила прицел и начала стрелять.

— Быстрые, черти! — воскликнула она. — Какие-то новые модели… Есть! Один готов! — почти сразу крикнула она.

— Не останавливайся! — крикнул в ответ Зэй. Он так резко развернулся, что Архон чуть было не свалился с кровати. Они мчались с такой скоростью, что рёв моторов оглушал их. Лу чётким голосом подсказывал капитану о состоянии корабля и о том, откуда следует ожидать очередную атаку. В другое время Ванесса бы восхитилась невероятной полезностью Лу, но сейчас было некогда. Она подбила ещё один корабль. Зэй встретил это событие радостным возгласом. Он сам уже почти не стрелял, полностью занявшись маневрами. Ванесса освоилась с пушкой и подбила третий. Правда, от взрыва «Грифон» затрясся так, что казалось, вот-вот развалится.

— Уводи их дальше! — крикнул ей Зэй. — Взрывная волна может повредить пушки!

— Попытаюсь! — крикнула в ответ девушка, выслеживая четвёртого. — Я его веду… Стреляй!

Зэй выстрелил — и попал. Истребитель рассыпался на мелкие кусочки.

— Остался последний! — воскликнула девушка. Она с такой яростью вращала пушкой, что та походила на вертолётный винт. Невероятно, как она успевала целиться на такой скорости, но она всё же сумела подстрелить последний, когда тот уже развернулся, чтобы сбежать.

— Вот так, — удовлетворённо выдохнул Зэй, откидываясь на спинку сиденья и выпуская рычаги из вспотевших от волнения пальцев. Ванесса возбуждённо усмехалась, глядя на него.

— Ты молодец, — одновременно сказали они друг другу и обменялись улыбками.

— Жаль, я не беру напарников на свой корабль, — с сожалением добавил Зэй. — А то я бы предложил тебе стать моим личным снайпером… Защищала бы меня, пока война не закончится!

— Не дождёшься, — осклабилась Ванесса. — Я не собираюсь наниматься к тебе, тем более, на твой корабль с собачьим названием!