Галактический вор

— Мои датчики фиксируют большое скопление людей внутри, — доложил Лу. — Точное количество сказать не могу, но их явно больше пятидесяти.

— Да, спасибо… Чего ты так смотришь, Архон, это король Анольдис изобрёл шокобластеры, — бросил Зэй. — Каким-то образом он первым узнал про то, как их делать… Погодите-ка, — он вдруг потёр лоб. — Неподалёку на Воту большие запасы желейного эфира, а тут — блонты! Или мне кажется, или король Анольдис задумал массированную атаку на Федерацию, — он снова потёр лоб. — Если он запасётся достаточным количеством оружия, ему будет трудно противостоять. Теперь понятно, почему его «саламандры» кружились в этой системе…

— Мы должны предупредить Федерацию, — сглотнув, сказал Архон.

— И не подумаю, — возмутился Зэй. — У тебя с памятью проблемы, малыш? Я же говорил, что в политику не ввязываюсь. Пусть сами разбираются!

— Но если мы предупредим короля Адриана и принцессу, нас могут хорошо наградить, — задумчиво произнесла Ванесса.

— К чёрту их награду, — сердито зашептал Зэй. — Мне моя шкура дорога. Пусть я лучше потеряю эти деньги, зато жив останусь!

— Но мне нужны деньги, — возмутилась Ванесса. — Это же отличный способ заработать! Не будь дураком, Зэй! Вези меня на Землю, и немедленно!

— Раздобудь сначала свой корабль, тогда и командуй, — возмутился Зэй. Они некоторое время сердито смотрели друг на друга. — Ладно, я обещаю подумать, — нехотя добавил он. — А сейчас мы сваливаем. Возражений нет? Вот и отлично.

— Да, уходим, — ответила Ванесса, но тут из барака вышел ещё один человек, и девушка в один момент преобразилась. Она вся подобралась, сконцентрировалась и, как дикая пантера, приготовилась для прыжка. Её руки безошибочно нашли в кобуре бластер, и она вытащила его, целясь в этого мужчину. Зэй сначала даже не понял, чем она выделила его среди всех остальных. Обычный военный… Возможно, сержант или лейтенант. Но когда Зэй понял, что она прикрепляет к своему шокобластеру непонятно откуда взявшийся прицел для дальнего боя, он охнул… и одним рывком оказался на ней, придавливая девушку к земле всем своим весом.

Ванесса попыталась вырваться, но Зэй воспользовался тем, что она не сводила глаз с этой фигуры, и хотя вырвать бластер из её рук он не мог, он изо всех сил придавил её локти к земле, так что она всё равно не могла как следует прицелиться. Тяжело дыша, Ванесса попыталась скинуть Зэя, но он вцепился в неё намертво. А мужчина, которого она чуть было не застрелила, что-то сказал остальным военным и спокойно вернулся в свой барак.

— Отпусти и слезь с меня, — сердито выдохнула девушка. Зэй разжал захват на её локтях и откатился в сторону. — Почему ты мне помешал?

— Ты сумасшедшая, — также сердито ответил Зэй. — Куда ты? — он едва успел схватить её за ногу и повалил обратно. — Ты спятила?

— Не твоё дело! — злобно прошептала Ванесса. — Я должна убить этого человека!

— Решила свои навыки потренировать, что ли? — Зэй сердито удерживал её за плечо. — Хочешь, чтобы они нас заметили?

— Эй, — проговорил Архон, всё это время наблюдавший за ними и за бараками. — Кажется, они нас уже заметили…

Глава 18. Беглецы

Шорохи и какие-то звуки, доносившиеся из-за скалы, привлекли внимание стоявшего ближе всех солдата. Он сначала прислушивался, а затем резко развернулся и быстро пошёл в сторону одного из бараков. Спустя полминуты из крыши высунулась маленькая подзорная труба, которая повернулась в сторону Зэя и его сопровождающих. А затем прозвучала громкая команда лейтенанта, и небольшой отряд немедленно двинулся в их сторону.

— И что теперь? — нервно спросила Ванесса.

— Уходим, быстро, — скомандовал Зэй и первым бросился прочь. На бегу он выхватил одну из своих квантовых зажигалок и, размахнувшись, бросил в сторону преследователей.

Архон видел это, но сначала не понял, что произошло. Затем он увидел, как от зажигалки, которая воткнулась в песок, выплеснулся во все стороны пучок светло-жёлтых лучей. Коснувшись солдат, лучи исчезали, а люди как подкошенные падали на землю и беспомощно размахивали руками. Было похоже на то, что лучи временно обездвиживали всех, кого коснулись. Дальше Архон не мог смотреть и побежал следом за Ванессой и Зэем.

Взрыв разорвавшейся бомбы произвёл бы меньше эффекта, чем эта крохотная, размером с орех, зажигалка. В одно мгновение вся база всполошилась, как потревоженный муравейник. Солдаты не знали, кто на них напал и сколько их, поэтому из бараков выскакивали десятки вооружённых воинов с шокобластерами наперевес, судорожно оглядываясь и не понимая, откуда ждать нападения. Полковник Ниттенс, высокий мужчина в такой же зелёной форме, только с жёлтыми нашивками на плечах, строгим и резким тоном отдавал приказы — одним преследовать беглецов, другим — обыскать окрестности вокруг базы.

— Брать живыми! — несколько раз повторил он.

Мешки с грузом, которые перетаскивали пленники, были моментально забыты. Как и сами пленники — они столпились в кучку возле центрального здания, растерянно оглядываясь и не зная, что им делать. Некоторые бегущие солдаты наталкивались на моттэан и сбивали их с ног, и те падали на песок, прикрывая головы руками.

На пустыре три бегущие фигуры были отлично видны. До корабля оставалось ещё приличное расстояние, и, преодолев валун, солдаты ускорили бег. Солнце немилосердно пекло, и Архон начал отставать от своих спутников. Солдаты принялись стрелять в них шокерами. Зэю пришлось бросить в них ещё одну зажигалку. Он остановил ближайших, но те, что шли за ними, сумели избежать атаки лучей, укрывшись за обломками каменного города, который как раз пересекали беглецы. Солдаты рассеялись вокруг и принялись окружать их, отрезая от спасительной рощи.

— Ни с места, именем короля Анольдиса! — воскликнул один из ближайших солдат, направляя на них шокобластер. Зэй в ответ выстрелил, попав солдаты в незащищённую костюмом шею, и тот упал, схватившись за рану. Ванесса методично отстреливалась, но лучи бластера не причиняли солдатам никакого вреда. Солдаты подошли уже совсем близко, и дело дошло до рукопашной. Ванесса, разумеется, взяла на себя главную роль, раскидывая противников, как кегли. Она напоминала грациозного гепарда, изящного и в то же время смертоносного. У неё в руках появилась какая-то раздвижная палка, которой она наносила мастерски отточенныеудары. И тут Зэй впервые увидел, как сражается Архон.

Он выхватил шпагу, будто только что вспомнил о ней, и направил на ближайшего солдата. Это выглядело комично и даже неуместно в такой ситуации, но принц так виртуозно начал орудовать ею, что это буквально завораживало. И самое главное — шпага безошибочно разила противников в их противобластерных костюмах. Не ожидая такого, противники падали один за другим. Даже Ванесса на секунду отвлеклась, любуясь этим необычным зрелищем, и это дорого ей обошлось — один из воинов подобрался к ней сзади и воткнул шокобластер ей в затылок. Дёрнув руками и ногами, обездвиженная девушка повалилась на песок. Архон тут же поразил её обидчика, проткнув шпагой насквозь и тяжело ранив. Больше вокруг них никого не было, и Зэй перевёл дух.

— Ну ты даёшь, — восхитился он. — Кажется, твои шансы попасть в Легион вполне реальны. Во всяком случае, я…

— Берегись! — крикнул принц, отталкивая его в сторону, и луч бластера поразил его самого вместо Зэя. Выстрел пришёлся в плечо, и на рукаве костюма принца моментально начало расползаться кровавое пятно. Зэй тут же сбил выстрелом солдата, который в них стрелял из-за валуна, и подхватил Архона, чтобы тот не упал. Принц с трудом удерживал шпагу раненной рукой и бешено вращал глазами, словно не понимал, что с ним происходит.