Галеон Идет на Картахену

Пока я занималась плетением своеобразной «дороги жизни», команда успела преодолеть несколько километров… Я одобрительно прищурилась: ещё столько же, и я, пожалуй, смогу поддержать пушками, если что.

К сожалению, «если что» случилось, не успела я додумать эту мысль.

Из горящих джунглей вылетела какая-то низкорослая кавалерия… Мелкие всадники на очень приземистых лошадках… Я взяла увеличение и взрогнула: вслед за нашими мчались, свистя и улюлюкая, полуобнажённые карлики со смуглыми лицами и раскосыми глазами… верхом на волках… на шестилапых волках… Карлики угрожающе размахивали оружием, здорово смахивающим на серпы на длинных ручках… и очень быстро догоняли беглецов.

Чёрт! Стрелять я не могу, плетёнка, боюсь, тоже пока не достаёт… Изо всех сил и начала вытягивать своё произведение в сторону команды, подтягивая дополнительные нити по пути… Получалось очень медленно: тут нужна была расслабленная сосредоточенность, а у меня буквально в горле сердце бухало от волнения, что ничего не успеваю.

Так… ещё чуть-чуть… И тут от группы наших отделились трое, встав на пути стремительно приближающегося врага. Угу. Так я и думала. Вася, вампир, и маг. Остальные продолжили свой путь, утаскивая с собой полубесчувственного Ари.

Вася застыл, подняв руки, явно что-то там вырисовывая на своих экранах… Маг обернулся диких размеров вороном (нет, это точно не он меня будил сегодня) и закружился над полем… а вампир вдруг рассыпался в тёмную дымку, которая поползла навстречу всадникам.

— Дар! — раздался в голове усталый Васин голос. — Если готовишь путь — поторопись. Повесь на Мерлина, он будет посредником.

Глядя на стремительно приближающегося ворона, я вспомнила, что Мерлин признавался, что нити не видит… Надо что-то придумать!

Для начала постаралась нащупать его мысленно. Вася же говорил, что я могу! Мысленно нащупывался ворон плохо, но его статистика заставила меня ахнуть: практически всё по нулям. И как он летит, спрашивается?!

— Животной ипостасью лечу, — неожиданно в голове раздался бледный, но до жути ироничный голос мага.

— Тьфу ты, напугал! — дёрнулась я, накидывая на него восполнение резерва, исцеление и восстановление жизненных сил…

— Сейчас лучше? — уточнила, закончив. Выглядел он теперь получше, правда с нитями его творился полный раздрай, так что смотрелся он в этом «изнаночном» ракурсе, довольно растрёпанно.

Пригладила его как могла, выхватила парочку нитей, подвязала на них путь, крикнула:

— Лети назад! Как долетишь, скажи Васе, что у тебя на правой лапе начало! Я здесь держу!

Ворон одобрительно каркнул, сделал круг над полем и довольно бодро рванул назад. А я сконцентрировалась на вампире, который как раз в виде тёмной волны захлестнул первую шеренгу всадников.

Ух! Вопли, визги, летящие во все стороны тела… вампира не было видно, но было чётко видно неразбериху, которая началась от его нападения. Всадники, видимо, пытались рубить этими своими серпами вампира, но вместо этого рубили друг друга… И надо всей этой кучей малой подрагивал Васин щит… вот не знаю как, но я чувствовала, что это Вася старается.

Клуб чёрного дыма поднялся с краю битвы, оборачиваясь вампиром, выпрямившимся во весь рост. В одной руке, как куклу, за шею он держал карлика. Будто в замедленной съёмке я наблюдала, как вампир открывает пасть так широко, словно в ней нет никаких связок, и вонзает невероятно удлиннившиеся клыки в горло жертве. Секунда — и жертва просто рассыпается прахом в руках вампира, а тот, снова уходит вниз чёрным дымом, чтобы появиться в новом месте боя и проделать то же самое.

Меня затошнило, и я отвернулась. Ну что же там Мерлин?!

Мерлин как раз долетел до Васи и превратился в человека. Через мгновение, я почувствовала, как путь ожил и натянулся.

— Вася, забирай вампира возвращайтесь! — мысленно крикнула ему в надежде, что он не разорвал контакт. Впрочем, вроде я его чувствовала.

Чёрная дымка волной ушла от кучки всадников, по-прежнему сражавшихся с самими собой… ещё несколько минут и вампир встал в человеческом облике рядом с Васей.

Я закрутила путь воронкой, вбирая этих троих, а затем и остатки группы Ари. Похоже, они потеряли ещё несколько человек. В этой группе осталось шестеро.

Ух, поднажмём! Усилие — в этот момент я почувствовала, как половину тяжести берёт на себя Вася — и вот вся компания вываливается на шканцы подо мной. Я быстро расплетаю путь, с искренней благодарностью возвращая нити обратно в природу. Всё получилось!

Глава 16. В поисках входа.

— Еги-ипетские боги! — простонал Вася, вытягиваясь во весь рост на палубе. — В жизни, по-моему, так не уставал!

Слегка подлеченный мной Мерлин меланхолично кивнул. Люди тоже отозвались согласными стонами. И только вампир проигнорировал Васино замечание, но по его довольной физиономии было видно, что он-то как раз остался не в накладе.

— Забрали хоть, что хотели? — облокотившись на перила, я рассматривала всю компанию с высоты полуюта.

— Забрали, — Вася махнул рукой. — Ты не поверишь: ни вида у этой безделушки, ни проку… Лин! — он повернулся к магу, — ты уверен, что мы не зря рисковали собственными задницами, добывая этот кусок золота? Вот честно признаюсь: ничего особенного в нём не учуял.

Мерлин на миг задумался:

— Венец упоминал мой дед. Я запомнил. Конечно, никогда не думал, что самому придётся столкнуться, но вот в памяти отложилось. Он говорил: «бриллианту всегда нужна оправа».

— Ну раз дед… — Вася вздохнул, потянулся ещё раз и принял сидячее положение. Взмахнул руками, развешивая вокруг себя в воздухе непонятные символы и диаграммы, и начал сосредоточенно крутить их так-сяк, то что-то добавляя, то стирая…

— Дар! — Мерлин неожиданно поднял на меня взгляд. — Отведи корабль подальше. Я боюсь, у них драки есть. Не хотелось бы ещё проблем.

— Что за драки и с чем их едят? — поинтересовалась я, наводя подзорную трубу на покинутый нами берег.

Давешняя карликовая кавалерия, похоже, поняла, что добыча каким-то волшебным образом ушла, и теперь они хаотичным образом перегруппировывались на пустоши… Я понадеялась, что с целью отправиться восвояси.

— Драки — это такие летающие ящерицы, — просветил меня маг. Не очень крупные, пара метров в длину. Похожи на крокодила с крыльями. Только ещё огнём плюются. Защищаться от них тяжело: они практически неуязвимы для магии. Такая вот пародия на истинных драконов.

— Та-ак! — Вася поднялся на ноги, не отрывая взгляда от очередного экрана. — Они, похоже, строят портал. Дар! Удираем отсюда! Быстро! Я попробую их задержать.

Вася развёл руки в стороны, и между ними растянулся сияющий огненный диск, сильно похожий на хвостатую спиральную галактику, только с метр в диаметре. Резкое движение — и диск, постепенно увеличиваясь в размерах, полетел в сторону берега, где спешившиеся всадники действительно что-то чертили на земле и разводили костры. Упорные какие!