Галеон Идет на Картахену

Васин диск тем временем долетел до берега, увеличившись к тому моменту до размеров хорошего футбольного поля, и шлёпнулся на вражеский отряд гигантской мухобойкой. Оранжевая вспышка… и, когда я проморгалась, на поле боя не осталось ни одного создания, стоящего на ногах.

— Вася, ну ты даёшь! — изумилась я. — Ты что, прибил их всех разом? А почему раньше этого не сделал?

— Дар, не говори ерунду! Зачем мне геноцид устраивать? Проблемы нам не нужны. Временный стазис, чтобы успеть уйти. А раньше у меня такого обзора хорошего не было… Добавь там парусов, что ли? Не успеем же удрать!

— Как скажешь, — пожала я плечами, выполняя просьбу. — Куда курс держим-то?

— Курс… — хмыкнул Вася. — Хороший вопрос. Понятия не имею, где вход в это Подводное царство. Давай сначала отойдём подальше.

— Подводное?! — приподняла я брови. — Вася, осмотрись, это старый добрый испанский галеон, а не чёртова подводная лодка!

— Не дрейфь, — отмахнулся Вася, вывешивая перед собой парочку экранов и утыкаясь в них. — Ты ещё удивишься, узнав, на что способна вместе со своим галеоном!

— Я, знаешь ли, уже задолбалась удивляться в последнее время. Мне бы чего попроще!

Я отвернулась и сконцентрировалась на маршруте. Мы выходили из устья реки, и я начала беспокоиться: очень не хотелось снова попасть в этот дурной лабиринт, но и дрейфовать в видимости земли я тоже опасалась, памятуя о каких-то опасных недодраконах.

Неожиданно по спине прошла волна… Ощущение действительно было похоже на то, как если бы кто-то подходил по воде, и расходящиеся волночки, мягко набегая, расплёскивались по коже. Мерлин.

На мгновение задумавшись, я поняла, что чувствую всех.

Ари — ощущение надёжности, твёрдости, покоя. Клинок в огне. Скала над волной…

Вампир — ледяная вьюга… нет, тяжёлые ночные мотыльки в морозном воздухе с искорками огня…

Вася — порыв ветра, и реальность, ежесекундно изменяющаяся стёклышками в калейдоскопе…

И Мерлин — могучее дерево, подпирающее кроной облака, и молнии над ревущим морем, и спокойный фиолетовый огонь силы, текущий по венам, и ворон, настороженно косящий глазом…

Помотала головой, отгоняя странные видения, и повернулась к Мерлину:

— Что ты хотел?

— Помочь, — усмехнулся он. И мне показалось, что в его глазах мелькнул отблеск этого странного фиолетового пламени.

О протянул руку вверх, и — опа — на ней уже сидит крупный ворон. Присмотревшись (ворон — ехидно, честное слово! — тоже буравил меня ответным взглядом) я поняла, что это явно тот самый птиц, который будил меня утром, а потом, позже, предупредил о нападении.

— Кто это? И как это поможет? — поинтересовалась я, борясь с ощущением, что ворон сейчас откроет клюв и начнёт говорить мне гадости.

— Можно сказать, это мой фамильяр, — задумчиво ответил Мерлин, почёсывая ворону шею. — Думаю, он сможет указать нам путь.

— Он куда угодно может путь указать? — живо заинтересовался Вася, оторвавшись от своих экранов. — Просто у меня ощущение, что он не столько с тобой связан, сколько ещё с парочкой твоих родственников.

— Да, — кивнул маг. — Он раньше работал с дедом, потом с отцом — недолго. Теперь он мой.

— Хорошая птичка, — одобрительно кивнул Вас.

Ворон смерил его уничижающим взглядом и сипло каркнул.

Вас закатил глаза:

— Какие мы нежные! Тебе за столько столетий всё ещё не всё равно, как тебя называют? Я и то не обижаюсь, когда меня панком обзывают… причём те, кто меня раз в пять младше!

Я поперхнулась. Ворон, по-моему, тоже.

— Вась, ты понимаешь, что он говорит? — изумлённо поинтересовалась у него.

— А что тут понимать, — тот пожал плечами. — Прислушайся, и сама поймёшь. Просто ты ожидаешь услышать карканье… а попробуй ожидать услышать речь.

— Какие все умные — кар-раул! — каркнул… — нет, буркнул! — ворон, гордо отворачиваясь от нас.

— С ума сойти! — пробормотала я. — Мало тут людей, так ещё и с воронами отношения выяснять!

— Ну-ну, Морок, не обижайся! — погладил его Мерлин. — А то ты раньше с эльфами не общался!

— Гр-рубияны, — согласился ворон.

— Ну давай тогда попробуем найти этот вход. Тебе же не впервой находить спрятанные пути?

— Не вперр-вой, — каркнул ворон и, взмахнув крыльями, снялся со своего импровизированного насеста.

Сделал круг над нами, а потом вдруг неожиданно сел на моё плечо. Я даже ухитрилась не вздрогнуть, только нервно покосилась на мощный блестящий клюв в непосредственной близости от моего глаза.

Ворон каркнул нечто невразумительное, но явно насмешливое, и отчётливо добавил:

— Смотр-ри за мной! Не потер-ряйся!

Взлетел и устремился куда-то в сторону открытого моря.

Ах смотреть… Я бросила на ворона тонкую воздушную нить. Теперь не потеряется. Скорректировала маршрут, чтобы галеон следовал за нашей путеводной птичкой, и повернулась к Васе. Был вопрос, который меня мучил уже несколько часов. Не знаю, насколько он был корректный, поэтому я подошла поближе и тихонько спросила:

— Вась, а почему в прошлый раз, когда вампир колдовал, сразу появился этот странный Барон, а сейчас никого не было, хоть он просто жрал этих типов? А Барон тебя предупреждал, что сразу накинутся.

— Вася усмехнулся:

— Освальд — хитрая бестия. Он в завуалированной форме порекомендовал, что нужно сделать, чтобы этого избежать.

— О! И что же?

— Подписать контракт с Ари. Никто не запрещает ему нанимать каких угодно существ для своего квеста… Такая вот лазейка в кодексе… Правда время контракта должно быть ограничено, количество существ, проходящих по пятой поправке, не больше трёх, и допустимый уровень воздействия не выше пятого. У нас он один. А то, что он делал сегодня — это всего лишь первый и второй уровни.

— Ничего себе! Он же нескольких… кто они там?.. выпил в труху!

— Ну и что? — пожал плечами Вася. — Жрать других существ — это неотъемлемое свойство вампира, а значит подпадает под первый уровень. Основная боевая трансформация, которую он использовал — это уже второй. Ну, да я всё равно прикрывал. Зачем нам лишнее внимание. Начнут пасти — не отделаешься. Ааа! Самое главное! Эти дурные сверры со своими варками тоже не местные. Наёмники из другого мира. Охраняли замок. Так что местным Стражам вообще параллельно: подрались две группы наёмников, да и хрен бы с ними… Ты не отвлекайся! Смотри, как бы нас снова в лабиринт не затянуло!