Гарант мира для высшей расы

Мы уже стояли на аллее, посреди храмовой рощи.

— Милорд-отец?

Легкое, несмелое касание моей руки. Я так сильно ушел в себя, что даже не смотрел на Дарелла, просто перебирая ногами. Демоны! Ведь мальчику должно быть не по себе, после всего, что произошло. Да и будущее стало ещё туманнее.

— Слушаю, Дарелл, — я попытался смягчить голос, но зверь ещё бесновался внутри, требуя чего-то, выказывая несвойственную непокорность.

Сын отчего-то смутился, но потом вздернул по своей привычке подбородок и убедившись, что завладел моим вниманием, проговорил:

— Отец, вы только не смейтесь, — он мотнул головой, — Но, кажется, я впервые почувствовал своего зверя. Правда только на миг…

— Это же славно, — я развернулся и положил руки на плечи мальчику. — Уверен, теперь ты точно дозовешься его, Дарелл. Может оставишь попытку поступить в Академию ещё на год? Уверен, что смогу убедить Его Величество, — попытался поддержать моего храброго тигренка.

Сын замотал головой.

— Нет. Вряд ли это поможет, милорд, — он посмотрел мне в глаза. — Я не сам услышал своего тигра. Мне помогла княжна, я чувствовал ее силу…

Глава 21

Еще не царствует река,

Но синий лед она уж топит;

Еще не тают облака,

Но снежный кубок солнцем допит.

Через притворенную дверь

Ты сердце шелестом тревожишь…

Еще не любишь ты, но верь:

Не полюбить уже не можешь…

(И. Анненский)

Лигерия. Мелетия.

Сердце трепещет, словно крылья колибри. Кровь стучит в висках. Мир сошел с ума? Нет, не так… Кому-то очень давно понадобилось лишить его разума.

И что теперь? Зачем я здесь? Что-то исправить или усугубить, качнув лодку в сторону оборотней?

Из Храма меня вывел Алекс. Он о чём-то говорил, но смысл слов доходил с трудом. Держать лицо сложно, если буквально всё сжалось внутри, когда почувствовала себя участницей чужой игры, точнее ее очередного раунда. И понимать, что устроители этого представления пригласили сюда представительницу старшей крови, чтобы понять, способна ли я почувствовать силу Источника и определить его природу. Что ж, они достигли цели. Вопрос лишь, что с этим делать.

Во время обряда я поймала на себе жадный взгляд брата Альда и не уверена, что смогла скрыть силу, что буквально взбесилась возле древней святыни оборотней. А он точно ловил мою реакцию. И я не настолько глупа, чтобы после такого не начать догадываться о том, что жрецам, а может и королю, нужна была именно Первородная. Такое ощущение, что ждали именно меня, да и знают о моих способностях, возможно, больше меня самой. По крайней мере, могли о них предполагать.

И, не исключено, что я сама, своим сочувствием и импульсивностью, позволила Верховному жрецу прийти к необходимым выводам на мой счет.

Жалею ли? Не могу сказать однозначно — зависит от последствий, к которым может привести моя привязанность к мальчику…

Дар сорвался с цепи и требовал достучаться до самой сути зверя в юноше, наличие которой я сумела четко ощутить и могла позвать. И я не удержалась, поманив жавшегося где-то в ментальном углу сознания молодого лора Рина, тигренка. Зверь испуганно поднял голову, робко шагнув навстречу. Этого хватило, чтобы юный Дарелл с честью предстал перед сородичами и, кстати, могучая вторая ипостась его отца тоже помогла черному тигренку, придавая уверенности.

Я же отступила, понимая, что выдаю свой Дар. Не поздно ли? Полагаю, мне скоро дадут понять, увидели ли мои усилия. Да и как это знание собираются использовать? Подозреваю, что не для моей пользы.

Вот и сейчас, выйдя на ещё не сильно прогретый лучами солнца утренний воздух, чувствовала, как в спину буквально вбивались иглы взглядов. И я точно знаю, что самыми острыми из них меня награждал Верховный Жрец.

— Элариэль, вы на себе не похожи, — тревожный голос Алекса все же добрался до моего сознания. — Вам плохо? — он с неподдельной тревогой заглядывает мне в лицо, придерживая под локоть. — Черти нижнего мира, так и думал, что это была дрянная идея приглашать представительницу вашей расы к святыне оборотней! — прошипел он.

— Всё в порядке, Алекс, — я решительно загнала панику поглубже и улыбнулась моему сопровождающему. — Вы правы, для эльфа это очень значимое событие, отсюда и моё волнение, — постаралась говорить, как можно более убедительно. — Я уже в порядке, правда! И обряд был грандиозным! — вот тут я не солгала ни в чем. Зрелище и вправду поразило.

— Очень рад, что наш Храм произвел на вас впечатление, Светлейшая, — прозвучал над ухом густой бас.

Я удивленно подняла голову, чтобы увидеть того, кто столь бесцеремонно вмешался в чужую беседу. Обладателя колоритного голоса и не менее внушительной фигуры я знала. Точнее Алекс успел шепнуть, кто это стоит рядом с королем, когда мы появились на церемонии. Высокий блондин, с военной выправкой, крупноватыми чертами лица. Да, есть общее с Его Величеством, чего не скажешь, например, об Алексе.

— Нас ещё не успели представить, миледи Савенаж, и я решил позволить себе самому исправить эту досадную оплошность, — мужчина поравнялся с нами и отвесил поклон, при этом окинул меня каким-то хозяйским взглядом, что мне сильно не понравилось, — Лорд Моран Дан, первый наследник Лигерии и командующий гарнизона Мелетии, — гордо выдали мне, явно красуясь. — Защита столицы полностью в моих руках, так что вы здесь в полной безопасности, он протянул ладонь, ожидая, что я вложу свою руку для поцелуя.

Милосердная Эйле, теперь я понимаю, отчего Шеар мечтал посадить на трон Алекса! Ну, здравствуй, милорд-павлин!

— Что ж, милорд, знакомство наше состоялось, так или иначе, — вздохнула я, все же протягивая руку, и отмечая, что в отличии от явного неумения правильно общаться, двигался Моран безупречно.

Он приложился сухими губами к тыльной стороне кисти и отпустил руку, выпрямляясь, но все же на краткий миг, задерживаясь взглядом в вырезе платья, — ох уж эти оборотни! И в этот момент прозвучал ещё один насмешливый голос.

— Не трудитесь, княжна, тренироваться в тонкой иронии или сарказме на нашем несгибаемом солдате — всё равно без толку, ибо не поймет! — Огненная макушка и ехидные слова не оставляли сомнений, что и третий брат присоединился к нашей внезапно увеличившейся компании. — Но мы с Алексом оценили! Правда, мой везучий и всё успевающий братец? — он ловко умудрился сдвинуть в сторону слегка замешкавшегося второго наследника и оказался рядом со мной. А потом бросил ему же небрежно, — Кстати, не представишь меня прекрасной леди по всей форме? А то в нашем роду итак хватает невеж.