Гарант мира для высшей расы

Но обстоятельства изменились, а меня, как не прискорбно это осознавать, не так жалко. Впрочем, чего ты ждала, Лари? Пожалуй, только Маэль и будет по тебе скучать. И тот утешится вскорости. Наверняка.

Интересно, он уже знает? Пожалуй, нет. Теперь-то я понимаю, отчего его так спешно сослали в дальнюю провинцию на время переговоров…

— Светлейшая, хотите посмотреть на Тарию чуть ближе?

Я вздрогнула от неожиданности. Рано радовалась тому, что нас предоставили самим себе. Норию я отправила собирать вещи, справедливо размыслив, что сейчас на корабле мне вряд ли что грозит. А стоять на носу судна в одиночестве мне даже понравилось, слушая, как ветер шумит в парусах и треплет снасти. Вот только задумываться столь сильно не стоило, тогда бы меня не застали врасплох.

Виновник недавних моих недобрых дум оказался у меня за спиной и любезно протягивал мне предмет, в котором я без труда узнала морской телескоп. Красивый, кстати, инструмент. В глаза бросилась затейливая вязь узоров на металле, и тиснение по коже, на том месте, где следовало держать трубу рукой. Явно работа подземных мастеров. Да-да, они делали и такое на продажу, хотя сами редко покидали свои горные города. Но за деньги могли взяться за любой механизм или сложный прибор. Ювелиры из них так себе, а вот механики и оружейники…

— Благодарю, лорд, — не стала капризничать я, протягивая руку в кремовой перчатке. Мне на ладонь легла довольно увесистая латунная трубка сложенного телескопа. Я взяла её в обе руки, пытаясь раскрыть. Нет, я видела подобные, но пользоваться не приходилось.

— Позвольте? — Лигерийский генерал склонился надо мной, оказавшись слишком близко, аккуратно накрывая своею мою руку с прибором, и пальцами второй руки обхватил телескоп, нажимая на маленький рычажок сбоку, который активировал пружину. Труба вытянулась вперед и мужчина тут же отпустил мою ладонь, но его дыхание успело коснуться моей щеки. — Обычно они просто раздвигаются, но мастер, что изготовил эту модель, захотел вложить ещё и эту функцию.

Я невольно обернулась, чтобы встретиться глазами с лигерийцем. Он был, как и вчера, невозмутим. Его интерес ко мне откровенно пугал, но за рамки лорд не выходил, по крайней мере пока. Вот только я чувствовала себя весьма неуютно. Оборотень подавлял своей мощью, когда он почти касался грудью моего тела, я видела его напряженные мышцы, перекатывающиеся под кителем, и мне хотелось отодвинуться подальше. С трудом поборола панические порывы.

— Спасибо, генерал, — кивнула и тут же поднесла трубу к лицу, прячась от собственного страха за созерцанием берега.

Удивительно, что даже настраивать оптику не понадобилось: я четко увидела покрытые лесом холмы, полоски пляжей, а чуть правее город из светлого камня, утопающий в яркой зелени садов. Тария уходила вверх по естественной возвышенности ступенями улиц. Отдельные здания с этого расстояния рассмотреть досконально было ещё нельзя, но и отсюда город уже производил впечатление. Я глядела на линию порта с десятками кораблей и мелких суденышек. Паруса мелькали и по всей акватории. Красивая картинка, приходилось признать.

Вот к чему нашему будущему хозяину, в доме которого мне с Норией предстояло жить, понадобилось проявлять эту заботу? Кстати, внятного времени этой самой якобы необходимой адаптации на побережье нам никто так и не назвал. Вчера мне пояснили лишь то, что король непременно призовет меня к лигерийскому двору. А там уж здравствуй ненавистный брак, пусть о нем генерал и не счел нужным мне напомнить.

— Еще правее Тарийский маяк. Ему, как минимум, четыре века, как и городу, миледи. Видите? — рука мужчины вновь коснулась трубы, не соприкасаясь с моими пальцами, и развернула телескоп в нужном направлении.

Я вновь не стала возмущаться, но поджала губы. Генерал стоял так близко, что мне было не по себе. Уверена, он делал это намеренно. Эти бесовы оборотни прекрасно чувствуют чужой страх, как мне говорили, как бы хорошо мы его не скрывали, с их обонянием не поспоришь. Может это месть за мой острый язык? Возможно, но показывать, что меня напрягает столь близкий контакт не решилась, чтобы это не сочли за слабость.

Вид и вправду открывался красивый, правда солнце немного слепило и если бы не мое происхождение, то, пожалуй, я бы не смогла ничего разглядеть даже с помощью трубы. Я увидела выдающийся в море мыс. Пустынный, лишь облизываемый волнами. На самом краю возвышался маяк, огонь в котором уже начали поддерживать, ведь солнце стремительно катилось к краю горизонта, а стало быть кораблям вскоре потребуется ориентир.

— Мы будем в порту Тарии после заката, Светлейшая Элариэль, — вновь нарушил молчание лигериец. — До поместья не больше часа. Пожалуйста, будьте готовы. Вечером, к счастью, жара уже схлынет, так что дорога не должна вам быть в тягость. Тария — город на границе Лигерии и самый большой перевалочный пункт торговли. Здесь заключаются договоры, расположены огромные склады, а на тарийском рынке можно найти почти любые товары. Но вот далее порта и специально отведенного для нужд прибывших квартала, мало кого пускают. И наши люди тщательно следят за нарушением границ, — я развернулась на голос, опуская телескоп. Лорд рассказывал о городе, глядя при этом на меня, словно вчера не успел тщательно рассмотреть, — Мне пора к моим людям, миледи, — он поклонился, а я протянула трубу, желая ее вернуть, но оборотень остановил меня, — Оставьте себе!

— К чему мне это, милорд Рин? Это лишнее. Я благодарна, что смогла увидеть Тарию со стороны моря, но я не приму подарок, — я вновь протянула прибор.

— Поместье находится на холме с красивым видом на лагуну, Светлейшая. На заре, да и вечерами весьма приятно понаблюдать за дельфинами и проходящими кораблями, — он улыбнулся и его лицо стало почти мечтательным, — Просто пользуйтесь им пока будете у меня в гостях. Сможете позже вернуть, если вам так претит мысль что-либо брать у меня, — в его глазах явно проскочили искорки насмешки, но по лицу и голосу нельзя было сказать ничего такого. — Нажмете на тот же рычажок и телескоп сложится.

Мои пальцы невольно сжались в кулак, но я сдержано поблагодарила мужчину. Он же вновь поклонился и оставил меня наконец в одиночестве.

Я смогла выдохнуть, словно все это время проходила какое-то испытание, а не любовалась побережьем.

На берег мы действительно сошли, когда солнце полностью скрылось за горизонтом. Тарийский порт не сильно отличался от портов Селебрии, разве что тем, что большинство увиденных мною здесь существ были оборотнями и выделялись мощным телосложением. Правда в отличии от воинов Рина, все же не выглядели столь угрожающе, но явно могли дать фору в состязаниях на чистую силу с любым эльфом. К счастью, у нас еще есть ловкость и врожденные способности. Кстати, оборотни кроме сверх силы и второй ипостаси не обладали магией, но зато неплохо были защищены от проявлений последней.

Тут природа на них отдохнула, посчитав достаточным то, что сравниться с ними, как с солдатами, мало кто мог. По крайней мере, так считали жители по всей Кантии. Сами лигерийцы не слишком любили распространяться о свойствах своего вида, так что это лишь некие выводы, сделанные на протяжении долгих лет.

Зато работать на себя других они очень даже умели заставить. Те же браслеты, что красовались на нас с Норией, были не лигерийскими Тут чувствовалась рука сильного пустынника — эти маги-отшельники умели вливать силу своего Дара в предметы, задавая им нужные свойства. Брали непомерно дорого за свой труд, но и платили порой годами собственной жизни. Пусть у этих существ она и была много длиннее человеческой.