Гарант мира для высшей расы

— Прошу! Первые всегда рады соединить любящие сердца, независимо от времени суток, — и повернувшись, пошел вперед, предлагая следовать за ним. Остальные жрецы тянулись следом, странной процессией среди леса, освещая дорогу, хотя у оборотней неплохо развито ночное зрение. Мы вот значительно хуже видим в темноте.

— Вы нас ждали, Верховный? Знали что так будет? — спросила я, когда молчание стало тяготить. Я заметно нервничала и держалась за локоть моего тигра, как за островок стабильности в изменчивой реальности.

— События так складывались, Первородная, что было логичным предположить то, что вы придете сюда. Но не пугайся, другие вряд ли могут подумать так же, ведь им не было известно то будущее, которое обещал Источник.

— А оно всегда сбывается? Предсказанное? — произнесла я с сомнением, сильнее вцепляясь в Тая.

— Так или иначе, — пожал плечами жрец. Он повернулся к нам и его жесткий рот прорезала улыбка. — Тебя напугал Шеар? Чего ты боишься, Зовущая?

Мы уже поднимались по ступеням, тем самым, что я преодолевала совсем недавно. Только в прошлый раз в душе был восторг от тайны, что приоткрывалась предо мною, а сейчас я действительно чувствовала страх. Но не из-за того, что произойдет внутри — я ведь сама этого хотела!

— Я боюсь, Верховный, что после озвученного вами предсказания, нас не защитит даже обряд в Храме. Я стала для многих слишком интересна. Мы действительно связаны с Тайгером, но ведь могут открыть охоту и на него. Что помешает взять меня после его смерти? — я покачала головой, внутренне замирая от сказанного, — И не понимаю, каковы ваши намерения и интересы? Храму все равно кому я должна была достаться, лишь бы родила будущего короля? — смотрю испытующе в глаза жрецу, а Тайгер прижимает меня к себе.

— Лари, никто тебя не получит! Я не позволю, да и меня им не взять — зубы обломают, — его голос звучит уверенно, а брат Альд продолжает улыбаться, глядя на нас.

Двое в черном открывают пред нами врата Храма и мы идем дальше, останавливаясь у входа в Зал Источника.

— Дети — дети, — жрец качает головой, — Благая когда-то запретила нам вмешиваться в светскую жизнь, считая, что время ещё не пришло. И оборотни, и эльфы должны были повзрослеть, испытав с лихвой последствия собственных поступков. Это не наказание, а лишь путь, что любящая мать избирает для своих отпрысков. Милосердная дала нам всё, но этого показалось мало! — он в сердцах махнул рукой, — Только некоторые уроки усваиваются лишь с потерями. Думать за нас Эйле не пожелала, считая, что в этом случае мы никогда не повзрослеем. А предсказания… Это всего лишь дороги к цели. Они четко видны, только когда уже сбылись, — в лице жреца появилась снисходительная улыбка. — Но, кажется, вы спешили, раз пришли сюда ночью и тайно, — он словно опомнился, но все же добавил, — А насчет твоих опасений… Ты ведь сама сказала, вы истинные.

— Это так, Верховный.

— Тогда о чем речь? Сочетайтесь по древнему обряду, и ты, Зовущая, перестанешь быть всем интересна, впрочем, как и герцог для других женщин, — он вновь усмехнулся. — Или в Селебрии уже о нем забыли, боясь за свои драгоценные кланы? Ведь так? Развели интриги, мрёте, как мухи, а потом дети этих живых трупов растут, не зная ласки и родительской любви, — Альд говорил с такой горечью, глядя только на меня. Да, несомненно, он знал про моего отца. Возможно, Светлейший князь был не один такой. Скорее всего.

Но древний обряд… Меня словно молния ударила! Я даже прикрыла ладонью рот, чтобы себя не отругать за глупость. Ведь верно, когда-то давно я читала о нем. Ещё до принятого на моей родине закона о том, что пары священны, те, кто считал себя таковыми, но по какой-то причине не мог стать мужем и женой, — из-за неравенства в положении или уже были в законном браке — могли уйти в Священную рощу и предстать на суд Эйле. И та их связывала навсегда. Такие соединенные не просто могли иметь детей лишь друг от друга, но и вообще больше ни от кого, да и выжить после потери пары умудрялись лишь тогда, когда судьба оставляла их с маленькими детьми на руках. Обычно уходили вслед за любимым. Это было давно, но ведь было! Бездна, ведь и вправду, даже у такого вроде бы справедливого закона оказалась вторая сторона.

— Ты правильно подумала, дитя, — кивнул жрец и быстро пояснил Тайгеру, в чем суть нашего разговора. — Здесь, вам лишь надо будет подойти к Источнику с искренним желанием предстать пред очами Эйле. Вас услышат, коли и вправду решитесь. И когда ваш союз одобрит сама богиня, оспорить его уже не сможет никто. Но помните, это навсегда и вам предстоит беречь друг друга всю долгую жизнь. И не расставаться, даже временно. Как, генерал, ты готов быть рядом с женой? Может даже в походах, коль судьба потребует? — я услышала легкую насмешку.

Тайгер спокойно смотрел на жреца, а я любовалась его идеальным лицом, мужественным и самым прекрасным… Богиня, я точно схожу с ума от этого мужчины. Но ведь ни капли уже не сомневаюсь, что он так же смотрит на меня.

— Наверное, мои походы окончены, брат Альд. Думаю, в Лигерии я найду чем заняться. И да, я готов, — он перевел на меня взгляд, а я лишь молча вложила свою ладонь в его руку, слегка пожимая, без слов давая ответ.

— Тогда вперед, кроме вашего искреннего желания ничего более не требуется. Источник все выполнит сам.

Альд толкнул створки дверей и жестом правой руки указал нам на светящийся водопад, что переливался бледно-голубым сиянием под прозрачным куполом. Небо, словно именно нас ожидая, очистилось от туч, одаривая Кантию мерцанием миллиона созвездий. Пахло цветами и веяло прохладой и умиротворением.

Мы, как завороженные, делаем шаг вперед, но нас окликает вновь голос Верховного.

— Источник предсказал, что в мир оборотней богиня приведет Зовущую, она полюбит Лигерию, позабыв о ненависти. Кому-то даст надежду на исцеление, а ещё у многих появится шанс на счастье. И ее любовь и доброта подарят Кантии сильного короля, которого она воспитает! Великого короля — того, кто когда-нибудь объединит два народа!

Мы разворачиваемся одновременно, и я, осененная догадкой, спрашиваю, глядящего на нас с улыбкой жреца.

— Лишь воспитает?

— Поспешите! — уходит от ответа этот хитрец, провожая нас своими почти белыми глазами. Только теперь меня его взгляд не пугает. Просто знаю — он не желает нам зла.

А дальше …

Дальше были шаги к тому самому мостику. Сейчас пустынный зал казался особенно большим. Я чувствовала тепло ладони своего единственного и в душе не было никаких сомнений, только уверенность, что этот мужчина дарован мне самим небом.

Тайгер ведет меня вперед и мы останавливаемся на той самой площадке. Он кладет руки мне на плечи и разворачивает к себе, произнося лишь два слова:

— Люблю тебя.

— Люблю, — словно эхом вторю ему, буквально стремясь всем существом стать ещё ближе.

Тянемся друг к другу, гонимые взаимной жаждой. И когда наши губы встречаются, я чувствую и даже вижу, как светящаяся стена воды мгновенно накрывает нас, затягивая в это волшебное сияние, омывая, но не пугая, а лишь лаская тела и души.