Гарант мира для высшей расы

— Миледи, если сейчас вы вьете из меня веревки, то что будет после обряда в Храме? — спросил он иронично.

— А что будет? — я кокетливо пожала плечами, — Полагаю, ваша известная во всей Кантии вспыльчивость, столь свойственная оборотням, будет разбавлена эльфийским хладнокровием! Мне кажется, получится неплохо! — улыбнулась ему я.

— Ты на себя наговариваешь. Боюсь, для эльфийки в тебе итак кипит много эмоций, — герцог Рин лукаво прищурился и я поняла, что гроза миновала. А я склоняюсь к самому его уху и шепчу томно:

— Уверена, их избыток мы найдем на что потратить. Тебе понравится!

— Светлейшая, ты была чрезвычайно убедительна, — мой будущий муж резко вскидывает на меня глаза, в которых плещется предвкушение и обещание исполнения уже зарождающихся фантазий, и в них явно не книги о морали и выдержке мне читать собрались. Он нежно притягивает мою руку к своему лицу для поцелуя и я чувствую прикосновение его губ, словно на мне ставят печать, как под неким договором. О, этот договор я не только исполню с радостью, но и прослежу, чтобы вторая сторона не увиливала от своих обязательств.

— Ох, уж эти влюбленные! — тихий голос Алекса врывается в наш диалог и я в ужасе понимаю, что на краткий миг вообще потеряла связь с реальностью, позабыв, что мы не одни. Смутилась не на шутку и хотела удрать обратно на своё прежнее место. Кто ж мне дал! Тайгер ловко успел обнять меня за талию, подвинулся сам и устроил меня рядом в воистину королевском кресле, на подлокотнике которого я до сих пор сидела. Места хватало с лихвой. А Алекс тем временем продолжил, обращаясь к Дареллу.

— Дар, представляешь, это вот так парность влияет на мужчин! А ведь, по сути, наша леди сделала именно то, что дорогой герцог имел в виду, когда говорил, что Светлейшая из него веревки вьет! Вот что значит умная женщина, как же красиво своего добилась. Есть чему поучиться!

— Жалеешь, что не родился женщиной? — хмыкнул Рихар. Дар же благоразумно помалкивал, но вид имел слегка ошалелый от того, что взрослые не только его оставили во время серьезных разговоров, но и ведут себя, мягко говоря, непривычно.

Алекс же неожиданно не стал отвечать на привычные уже шпильки от рыжего, а покачал головой задумчиво.

— Нет, братец, может немного завидую Таю, — и подмигнул нам по мальчишески. А потом перешел к серьезному тону, — В принципе, мне кажется, что даже если Элариэль и ищут все заинтересованные лица, то именно в Храме ждут в последнюю очередь. И оттуда, полагаю, можно будет сразу отправиться в то самое место, где находится этот бесов подземный ход. Оно, вероятно, где-то рядом с той дырой, где Шеар вас прятал, княжна?

— Да, некий местный кабак или как это тут называется, — ответила я, поняв, как и все, что пора вновь возвращаться к планированию. — «Шкура и стакан». По-моему, совершенно дикое название, — поморщилась я. А мужчины переглянулись и ухмыльнулись. — В чем дело? — спросила заинтересованно.

— Не бери в голову, — отмахнулся от моей подозрительности Тай. — Это местный фольклор. Любимая песенка, прямо сказать не слишком приличная, которую обожают распевать в заведениях, где собираются не самые законопослушные личности. Вероятно, местный хозяин знал на кого рассчитано заведение и использовал известный рефрен в названии для привлечения именно такого рода контингента, — он склонился и поцеловал меня в висок. — Ладно, солнечная моя, скажи, ты очень сильно расстроишься, что на нашей свадьбе не будет тысячи гостей, и невеста сразу после обряда побежит лазать по древним лабиринтам, чтобы наказать обидчиков и спасти подругу?

— И что, ни занудных речей, ни поздравлений от ненужных и даже неприятных личностей? И не надо несколько часов стоять с приклеенной улыбкой, пока все эти подхалимы будут лицемерно нам врать в лицо? — я вздернула вопросительно бровь, — Правда считаешь, что я останусь в накладе?

— Бездна, кажется я уже вовсе не немного завидую, — усмехнулся Алекс.

— Слюни подбери, — тут же полушутя, полусерьезно выдал Тайгер, но глаза его предупреждающе сузились, а брат с готовностью поднял вверх ладони, расплываясь в довольной улыбке.

Менее чем через четверть часа, от окруженного сторонниками генерала Рина особняка отъехала карета, в которую села стройная, закутанная в плащ девушка и трое мужчин, скрывающих свои лица под капюшонами. Экипаж сопровождала охрана и он поехал куда-то в сторону выезда из города.

И спустя ещё несколько минут, как кавалькада скрылась в ночи, из калитки небольшого старого дома, что был расположен недалеко от богатого особняка герцога, вышли двое — мужчина и женщина. Они быстро прошли к простой двуколке, что их ожидала, и сами правили лошадьми, направляясь вдоль набережной в сторону старого центра.

Признаться, я не удивилась, когда Тайгер сказал, что и в доме предков его матери тоже, как и во дворце, имелись тайные ходы. И одним из них мы и воспользовались, отправив Рихара и Алекса дожидаться нас в место недалеко от острова на котором стоял Храм, чтобы уже после совместно идти в «Шкуру и стакан». Конечно же, в Твердыню мы не собирались проникать в одиночку, хотя, я уверена, что с моим даром справились бы. Но подстраховаться никогда не лишнее.

Ну, а одеть одну из служанок в мой плащ и отправить с тремя подходящими по росту мужчинами, на случай наличия наблюдателей, было несложно. Пусть дом и охранялся на славу, исключать такое нельзя, как и предательство.

Добраться паре путников до моста, ведущего к роще с пирамидой Храма, оказалось не сложно, если учесть, что этот район контролировали именно люди Тайгера Рина и полковника Кайна. Впрочем, за нами наверняка кто-то следовал, вряд ли Тайгер решился так рисковать, просто мы действительно выглядели малоприметной парой, спешащей по неотложным делам, пусть и почти что в полночь. Нас пару раз остановили, но генерал показывал бумагу с личной печатью Ринов, не открывая лица. А ещё называл пароль и этого было достаточно, чтобы нас ни о чем не спрашивали. Признаться, я немного волновалась именно за последнюю часть пути, ведь я уже знала, что дорогу через рощу следует пройти пешком. А что если именно там засада? Вдруг мужчины ошиблись и кто-то все же предвидел такой ход?

Наша двуколка остановилась на уже знакомой мне площади. Тай подал руку, помогая выбраться наружу, и мы направились в сторону аллеи, ведущей к Храму Первых. Сегодня она не была освещена и я невольно отшатнулась, когда навстречу нам выступили темные фигуры жрецов, словно по команде зажигающие фонари, что держали в руках. Они остановились и склонили головы в приветствии.

Тайгер мгновенно поставил меня к себе за спину, при этом не отпуская моей ладони. Мы оба замерли, ожидая их дальнейших действий, ведь ясно, если жрецы не пожелают, к древней святыне нам не попасть, но наши сомнения разрешил знакомый голос:

— Рад, что вы сумели найти верный путь, дети, — Белое одеяние Верховного жреца выступило из темноты и буквально вспыхнуло в свете фонарей в руках более низших по рангу адептов, что почтительно замерли под сенью деревьев вдоль дороги. — Я надеялся, что так и будет! — Альд сбросил капюшон своей хламиды и его белесые глаза уставились на нас. — Вы ведь желаете предстать перед предками и объединить ваши жизни, не так ли?

— Да, мы здесь за этим, брат Альд, — ответил за нас обоих Тай.

Жрец сделал приглашающий жест в сторону тропы.