Гарри Поттер и келья алхимика. Главы 1-8.

Я почувствовал, что меня захлестывает злость, и сжал кулаки. Не слишком ли эта женщина самоуверенна?

"Ладно, ладно, малыш, не злись", – темная кисть внезапно взметнулась, и прямо в глаза мне сверкнул зеленый кружок, похожий на огонек фонарика, от которого тянулся курчавый проводок. Я запоздало зажмурился и закрылся рукой. – "Теперь осталось проверить тебя на предмет принадлежности к службе безопасности Бук-Хауза", – клавиатура вновь защелкала, и вскоре какое-то приспособление издало успокаивающий писк. – "Хм. Если не считать небольшой странной пульсации магнитного поля, с тобой полный порядок. Итак, что за дело привело тебя сюда? Надо проложить сеть куда-то вниз и наладить сброс данных? Блюзмен не слишком распространялся о сути дела, правда упомянул, что работа предстоит интересная".

"Я знаю, что ваша группа часто работает под землей".

"Это верно".

"И я в курсе того, что вы отлично знаете подземный Лондон".

"Тоже отчасти верно, малыш. Полностью весь конгломерат ходов, пустот и полостей не знает никто. Но только у меня есть самая подробная схема системы лондонских коммуникаций – до десятого уровня, по крайней мере. Так что тебе нужно, ты хочешь просто купить ее у меня, или твоя задачка поинтересней?"

Я извлек из кармана схему и с трудом разыскал в подвальном сумраке нужный район.

"Во-первых, мне и двоим моим друзьям нужно без проблем попасть в одно место. Здесь. В районе вокзала Кингз-Кросс. Желательно через метро. Для этого нужно вскрыть электронный кодовый механизм, блокирующий отводные люки в туннелях".

"И это Блюзмен назвал интересной работой? Без проблем, бэби, считай, что ты уже внутри. Дальше?"

"Во-вторых, нам найти одно… скажем так, подземное хранилище. В нем есть один предмет, который меня крайне интересует. Когда мы доберемся до этого места и достанем из хранилища этот артефакт, я смогу прямо там расплатиться с вами. До этого момента у меня денег не будет".

Столбик незнакомых знаков замерз на синем прямоугольнике экрана. Женщина криво усмехнулась.

"Святая наивность! Детка, ты решил, что мы возьмем для тебя банк только потому, что пообещал нам часть добычи? Блюзмен, наверное, сошел с ума – мы так не работаем! Свободен…"

"Подождите", – воскликнул я. Женщина поднялась с места, нажимая на пульт открытия двери, и только тут я увидел, что она прямо-таки баскетбольного роста. – "Вы все не так поняли!"

"Чего уж тут не понять?" – фыркнула она. Дверь заскрипела в ржавых пазах креплений. – "Все просто. Ищешь медвежатников, малыш? Обратился не по адресу".

"Нам нужно открыть не только вход", – тихо проговорил я. – "Там по пути, скорее всего, еще есть и двери, защищающие хранилище. К ним нужно подобрать код и открыть, причем, не совсем обычным образом. Мы с моими друзьями можем и сами сделать техническую часть работы, но процесс подбора кодов займет слишком много времени, а быстро прогнать данные через программу сможет только специалист. Такой, как вы".

Женщина села. Дверь захлопнулась

"Дальше".

"А дальше нам надо будет отыскать само хранилище. Оно находится очень глубоко под Лондоном. Слишком глубоко, чтобы мы сами могли отыскать к нему дорогу. А у вас есть опыт прокладки кабелей на таких глубинах".

"Блюзмен, трепло", – без выражения заметила женщина. – "Чертов теоретик. В любом случае, мальчик, ни я, ни моя группа не будет заниматься вскрытием банковского сейфа".

"Это и не потребуется", – спокойно заметил я. – "У меня есть от него ключ. Да и сам сейф, собственно, принадлежит мне".

"Тебе? Тогда это другое дело, красавчик. Стоп", – внезапно очнулась она. – "Ты, кажется, сказал, что хранилище банка находится очень глубоко! Но это невозможно. Что же это за банк такой? Максимальный уровень залегания негосударственных подземных складов – второй. У государственных – третий!"

"Мы пойдем намного дальше", – я покосился на левый монитор, на котором в черно-белых клетках какой-то программы отражались многочисленные ракурсы дома, в котором я сейчас находился, его близлежащих окрестностей и внутренних переходов. – "Поэтому мне нужен не только хакер, но и магг… люди, которые не побоятся пойти так глубоко, где не был еще никто из им подобных".

"Мальчик, который хочет, чтобы мы помогли ему добраться до его сейфа в каком-то ненормально глубоком подземелье и обещает нам награду только, когда мы дойдем до места. Бэби, ты говоришь загадками".

Я наклонился вперед.

"А разве вас это не заводит?" – прошептал я. – "Вы сможете не только получить любую плату, какую попросите, но и увидеть то, что запомнится вам навсегда. Для вас эта новая информация станет самым лучшим развлечением в жизни", – о своих планах насчет Заклятия Забвения я, естественно, не обмолвился.

Очередная ехидная усмешка.

"Ах ты, маленький змееныш-искуситель. Думаешь, я занимаюсь всем этим", – ее рука с короткими квадратными ногтями описала полукруг, – "только ради развлечения и мелкого заработка. Ты ошибаешься, мой птенчик. Информация – это не только банальный счет в банке, это не только азарт, не только радость результата. Ею можно владеть, добыть однажды, чтобы хранить всю жизнь, а в один прекрасный день использовать, как акции на бирже, чтобы в результате получить все. Тот, кто владеет информацией, мальчик, – владеет миром, так что ее сбор, анализ и синтез – это великая работа".

"А вы философ, мисс…"

"Шаффл", – бледно-розовая ладонь темной руки протянулась ко мне через стойки погашенных ламп, на которых висели наушники. – "Можешь называть меня просто Шаффл, заказчик".

Я осторожно пожал длинные пальцы.

"Гарри".

"Что касается оплаты, Гарри, то, не думай, я не пропустила мимо ушей твое обещание заплатить любую сумму. Неужто у такого скромного парня где-то действительно имеются немыслимые залежи в твердой валюте?"

"Я заплачу золотом. Чистым золотом".

"Извини, заказчик, но мы привыкли, что с нами расплачиваются чем-то менее громоздким, так что…"

"Вы будете смеяться, но ничего лучше у меня просто нет", – я посмотрел ей в глаза. – "А в случае удачи в конце нашего путешествия золото нам обменяют по вполне приличному курсу на магг… на любую валюту, какую захотите".

"О, сюжет нашего романа становится все интересней!" – Шаффл скользнула из-за стола и извлекла откуда-то страшно старый, почти разваливающийся в руках телефон, из которого вместо одного проводка вытекала целая охапка разноцветных кабелей. Древний пластмассовый круг вкусно заскрипел, с трудом ползя мимо кольца цифр на передней панели. – "Думаю, пора ознакомить с ним остальных потенциальных участников нашего шоу".