Гарри Поттер. Тот самый?

– Ух ты!

– Ладно, теперь приступим. Что ты знаешь о дементорах?

– Они страшные, высасывают радость и счастье... Питаются этим.

– В общих чертах верно. Дементоры - ужасные существа. Они живут там, где тьма, приносят уныние и гибель. Они отовсюду высасывают счастье, надежду. Даже маглы чувствуют их присутствие, хотя и не видят их. Когда ты рядом с дементором, в тебе исчезают все положительные чувства и счастливые воспоминания. Это их пища. Они вытягивают жизненную энергию, а вместе с ней и счастливые воспоминания. В человеке, в конце концов, остается только самое страшное. Если, конечно, воздействие длится достаточно долго. Также, они могут высасывать душу - процесс называется 'Поцелуем дементора'. И в их присутствии обычная магия ослабевает - поэтому, кстати, щиты над Азкабаном обновляют каждые три месяца. Теперь, что ты видишь, вспоминаешь в их присутствии?

Бетельгейзе заметно стушевалась. Вперила взгляд в пол, и, будто нехотя начала рассказ:

– В тот день мы - ученики подготовительной школы - отправились в поход, в пещеры. Эти пещеры располагались в горах, неподалеку от самой школы - туда водили всех выпускников. Нам было по девять лет. Мы - это я, Альфред, Изида, Катрин, Лиза, Михайло и Орнелла. Два мальчика и пять девочек. Вместе с учителем нас было восемь...

***

...
– А-а-а! А тут холодно!
– раздался изнутри голос Альфреда.

– Альфред, немедленно иди обратно! Мы войдем внутрь тесной группкой - я вовсе не хочу потерять кого-нибудь из вас.
– Высокий и сухой, учитель Кресин подслеповато щурился на солнце.
– Итак, у вас есть пять минут, чтобы надеть теплые вещи. Надеюсь, все захватили их с собой?

– Да, - дружно ответили дети.

Прошло ровно пять минут, и 'экспедиция к центру Земли вступила на тропу неизведанного' - так возгласил Михайло, никогда не жаловавшийся на воображение. Изида, как всегда поддакнула.

В пещере было интересно - с потолка свисали скальные образования, хранящие маленькую прозрачную капельку на конце - сталактиты. Снизу к ним тянулись похожие образования - сталагмиты. Во всяком случае, именно так их называл учитель. Становилось все темнее - и вот уже каждый из нас несет колбу, куда Кресин поместил негасимый огонек. Сам он шествовал впереди, и, подсвечивая себе палочкой, показывал и объяснял устройство пещер.

Мы идем чуть позади тесной группкой - так, чтобы свет наших огоньков сливался в одно световое пятно. Впереди - Альфред, ему вечно неймется. Я - в центре. Замыкает Михайло - ему, как самому разумному поручено следить, чтобы никто не отстал. Именно он и стал первым.

Мы медленно идем к повороту, и Михайло объясняет что-то Изиде - та, как всегда прослушала половину, но любопытство мешает ей оставаться в неведении.

– Вот это, например, именно сталагмит - видишь, он не касается кончика сталактита. Вот пройдет еще пару сотен лет - и здесь будет уже сталагнат - столб из срос~

– Михайло? Ты продолжай-продолжай...
– иногда я думаю, что Изиде просто нравилось слушать его голос.

Тем временем мы минули поворот, и учитель решил нас пересчитать... Ну-у... Это уже не имело значения.

– Михайло? А где Михайло?
– он был удивлен - поставил самого ответственного следить за отстающими, и на тебе, он же и отстал.

Учитель Кресин поднял повыше палочку, и, пройдя мимо нас, свернул обратно.

– Мих~

И тишина.

Мы испугались. Очень. Боялись даже дышать, не то, что сдвинуться с места. Но, наконец, отмер Альфред. Он дрожащим от страха голосом произнес:

– Пожалуй... П-пожалуй нужно посмотреть - что с ними.

– Не иди один, - вскрикнула Орнелла.
– Нет! Пойдем все вместе...

Мелкими шажками мы двинулись в сторону поворота. Колбы тряслись у нас в руках, и по стенам метались причудливые тени. Казалось, именно они причастны к исчезновению Михайло и Кресина.

Только наши спутники не исчезли. Стоило нам выйти из-за угла, нашим глазам предстало ужасное зрелище - Лиза, так вообще упала в обморок, а нас замутило.

На подготовке к Зельеделию мы резали жаб. Давили огромных слизней, сцеживали кровь мелких тварей. Но к тому, что предстало перед нами, мы были не готовы.

Там было ОЗЕРО крови. Непонятно откуда ее столько, и как вообще мы оказались здесь - теперь за нашими спинами была гладкая стена. В воздухе стоял тяжелый, металлически-приторный запах, который не улучшил наш контроль над желудками. Изиду вырвало желчью прямо туда. А в центре, над содержимым озера, каким-то образом висел прямо в воздухе учитель Кресин, сжимая в руках окровавленную палочку. Тяжелые капли срывались с ее кончика, вызывая волнение на поверхности не хотевшего застывать ужасного озера.

– О. Еще гости, - совершенно безжизненно произнес он.
– Еще кровь. Пища.

Он развернулся и понесся к нам. Странным образом понесся, будто его что-то тянуло за голову. Но мы недолго гадали, что это - стоило ему приблизиться, и мы в полумраке, ведь светились только наши колбы и палочка учителя, смогли разглядеть ЭТО.

Тонкое щупальце, вошедшее прямо в затылок. Оно влажно поблескивало и пульсировало - по нему что-то выходило из нашего, уже бывшего, учителя.

А тот стремительно терял очертания, будто мешок, из которого вынимают содержимое, и до нас долетела уже пустая оболочка. Она со шлепком приземлилась прямо под ноги Орнелле. Палочка со звонким стуком покатилась ко мне под ноги. Орнелла же завизжала, и это будто бы послужило сигналом.

Сотни таких же щупалец вынырнули из глубины и, как атакующие змеи, устремились к нам. Вперед выскочил Альфред, единственный похоже, кто сохранил капельку самообладания. Он что-то вынул из-под рубашки и простер руку к озеру.

– Умри!
– срывая голос, заорал он.
– Умри тварь!

С маленькой золотой побрякушки сорвался шквал огня, тут же скрыв от нас ИХ. Альфред обернулся к нам, и улыбнулся.

Зря. Зря он повернулся спиной, зря он недооценил врага!

Я никогда не забуду этот момент. Как, с влажным чмоком, щупальце вошло ему в затылок. Как его глаза сверкнули обидой, и погасли навсегда. Как его рот открылся, и бездушно, безжизненно произнес: