Гарри Поттер. Тот самый?

– О. Еще гости. Еще кровь. Пища.

Он выпустил колбу из рук, и она раскололась. Огонек погас.

– Нет!
– совершенно неожиданно, вперед рванула Лиза, успевшая уже очнуться. Лиза...
– тихая, стеснительная девочка.

– Нет, Альф! Нет! Мы... мы же обещали, помнишь?
– она подбежала и схватила его за руку. Зря.

Все дети что-то друг другу обещают, в чем-то клянутся. И в момент клятвы кажется - она никогда не будет нарушена. Наивно.

Нечто, только что бывшее Альфредом, никаких клятв помнить не могло. Оно резко вздернуло девочку за руку, приподняв ее над полом. Вторая рука поймала одно из щупалец и вонзила в голову бедной Лизы. Колба выпала из ее расслабившихся пальцев. Еще один огонек погас.

– О. Еще гости. Еще кровь. Пища.
– Те же слова, тот же тон. Будто заело пластинку граммофона.

Я поспешила взять палочку. Оставшиеся девочки - Катрин, Изида и Орнелла сгрудились за моей спиной.

Из защитных заклинаний я знала только 'Plaudo'.

Щупальца как по команде устремились к нам - я отражала их, сколько могла. Это заклинание щита создает непроницаемый круг метрового радиуса, поэтому на одну атаку щупалец, приходилось три-четыре заклинания. Я не всегда успевала.

– А-а-ах!
– послышался слева крик Орнеллы.
– О. Еще гости. Еще кровь. Пища.

– Depulso!
– не помня себя от ужаса, я оттолкнула ее далеко-далеко, вложив очень много сил в заклинание. Колба улетела вместе с ней, и неяркая вспышка сказала мне, что еще один огонек погас. Но при этом я отвлеклась от защиты. Непростительная ошибка

– А-а! А-а-а...
– это кричала Изида, стоявшая справа.
– О. Еще гости. Еще кровь. Пища.

– Depulso!
– моя подруга так же улетела в сторону озера, оставив колбу на поверхности крови. Та пару мгновений будто раздумывала - тонуть или нет, а потом стала погружаться под кровь. Огонек не смог долго сопротивляться залившей его жидкости...

Сейчас тебе кажется, будто что я ничего не чувствовала. Нет. Слезы текли по моему лицу, пот заливал глаза - мне, девятилетней девочке, приходилось использовать боевые заклинания. Болели мышцы - им еще ни разу не приходилось так часто и резко сокращаться. В какой-то момент пошла носом кровь - я не обратила внимания. Я сосредоточилась на одном - защитить подругу, лучшую, и последнюю из оставшихся.

Меня мутило, в глазах двоилось. Страх заполнял мое маленькое сердечко, заставляя учащенно биться. В какой момент произошло это - я не знаю. Но...

– О. Еще гости. Еще кровь. Пища, - безжизненно донеслось из-за спины.

В тот момент я сорвалась. Завизжав что-то невнятное, я испепелила лучшую подругу простым 'Insendio', выплеснув свою магию до самого дна. Палочка треснула и задымилась.

Я обреченно наблюдала, как предпоследний огонек гаснет на чистой, будто выскобленной поверхности небольшого мыска, вдававшегося от стены прямо в ОЗЕРО, куда нас привела, возможно, сама Смерть. Я, забыв про все, уселась у самой стены, и, прижав к груди последнюю колбочку с огоньком, шептала имена. ИХ имена.

Я не видела, как вспыхнул подаренный дедушкой в день поступления медальон, в виде вензеля 'М' вписанного в круг. Не видела, как надо мной раскрывается купол Эгиды Откровения - мощного артефактного щита. Все два дня, что искуснейшие дедушкины маги искали меня, я просидела, сжав колбочку в руках и умоляя огонек гореть. Ради НИХ...

***

– ... Они нашли меня жутко истощенной. Временная потеря магии подорвала физические силы - пытаясь поддержать ядро, организм ел сам себя и тут же тратил полученную энергию на поддержание жизни. За мою реабилитацию взялись лучшие колдомедики в том регионе. И действительно, через пару дней я была полностью здорова... внешне. Мою прострацию вылечить обычными методами не удалось. Тогда, дедушка принял решение использовать процедуру 'Вуаль Глубин' - всю мою память перенесли в древний, артефактный Омут Памяти, и удалили из воспоминаний об ЭТОМ эмоциональную составляющую. Теперь, я помнила все как прочитанную книгу, ну, или просмотренный спектакль. Я вновь стала веселой и жизнерадостной, только вот серьезно взялась изучать магию, итогом чего стало досрочное поступление в Хогвартс. Кстати, именно перед поступлением от дедушки я узнала, что 'где-то в замке, на втором курсе Гриффиндора' учится мой будущий жених. Дед сказал 'ты узнаешь его с первого взгляда', так и вышло. А огонек в колбе отдали в ту школу - он теперь там главный артефакт. Говорят, что мои чувства, или желания, или еще что-то... В общем, эта штука теперь защищает всех учеников и учителей той школы. От всего, начиная с порезов, и кончая падением с пятого - последнего - этажа. Что касается друзей... Их высушенные оболочки нашли у самой границы щита. А ту тварь убили. Проморозили озеро насквозь и растопили Адским Пламенем.

Слезы текли по лицу девочки - ведь теперь, из-за воздействия дементоров эмоции вернулись к тем воспоминаниям. Грубо говоря, в присутствии дементоров она возвращалась в прошлое - и каждый раз повторно все переживала.

Бетти громко шмыгнула носом и утерла лицо рукавом:

– И вот поэтому я хочу уметь защищаться! Научи! Гарри, научи меня, прошу!

– Я уже согласился.
– Гарри прошелся перед Бетельгейзе, которая к концу своего безрадостного монолога села в кресло.
– Еще вопрос - вы уже проходили боггарта?

– Нет. Этого и нет в нашей программе.

– Ясно. Хорошо, дементора я нам как-нибудь организую - а пока займемся двумя вещами. Первое - я избавлю тебя от этого воспоминания, из-за него ты становишься слишком уязвимой. Мы поместим его в Омут Памяти. Второе - потренируешься создавать Патронуса - именно его я использую против дементоров. Итак...
– Гарри вытащил свою волшебную палочку, жестом показав Бетти, чтобы она сделала то же самое.
– Заклинание, которому я собираюсь тебя научить - это магия высшей категории, которую не изучают в школе. Оно, как я уже говорил, называется 'заклинание Патронуса'.

Бетельгейзе кивнула, и приготовилась слушать дальше.

– Патронус - это вид положительной силы, воплощение всего, что дементоры пожирают - надежду, счастье, стремление выжить. Но в отличие от человека, Патронус не содержит в себе понятия отчаяние, и поэтому дементор не в состоянии воздействовать на него, - продолжил невольный профессор.
– Однако я должен предупредить, что заклинание может оказаться для тебя слишком сложным. Оно бывает не по силам даже опытным волшебникам.

– А на что похож Патронус?

– У каждого волшебника получается свой Патронус. Моим Патронусом, в силу некоторых обстоятельств, стала моя феникс-фамилиар. Да, впрочем, ты уже видела Хильду. В случае же, когда мне не требуется столь сильная защита, из моей палочки формируется что-то вроде сферы из искорок - и я могу как, растянув ее, спрятаться в ней, так и использовать в качестве снаряда. Теперь о вызове. Надо сосредоточиться на своем самом счастливом воспоминании и произнести заклинание 'Expecto Patronum'.

Бетти, судя по отсутствующему взгляду, погрузилась в себя в поисках такого воспоминания. В ее жизни, конечно, было много радости, но Гарри предполагал, что знает, какое воспоминание она выберет. Девяносто девять молодых волшебников и волшебниц из ста всегда выбирают свой первый поцелуй.

– Есть, - произнесла она, и ее глаза ярко заблестели.

– А теперь слова.

– Expecto Patronum!
– воскликнула Бетти, вскакивая с кресла. Из палочки вырвался клуб серебристого тумана.