Газлайтер. Том 29

— Ну-ка, Мать Выводка, ложись, — решаю заняться змееволосой, раз выпала возможность. — Посмотрим, что с тобой происходило на «Жнеце». Чего тебя так накрыло на корабле?

Змейка послушно растянулась на кровати. Места ей, конечно, маловато — хвост свисает, и рост у неё выдающийся, но в целом она выглядит довольно безмятежно. Как хищница, привыкшая к тесным норам.

В этот момент дверь скрипит, и входит Айра, полностью снявшая куртку. Заскучала, что ли, одна? Ликанка окидывает оценивающим взглядом лежащую Змейку, уделяет внимание её выдающимся выпуклостям и с восхищением замечает:

— Прямо как античная статуя Венеры.

Я приподнимаю бровь:

— Откуда ты знаешь про античность?

Айра с гордостью вскидывает подбородок:

— А вот в свободное время я читаю книжки о твоём мире. Чтобы много знать, быть полезной… и не выглядеть дурой.

Хмыкнув, оглядываю её загорелые плечи и минималистическую зелёную майку. Конечно, сама она не Венера, но гибкая Артемида — точно.

— Умница.

Сажусь рядом со Змейкой на край кровати и начинаю работу. Сначала — геномантское сканирование: в первую очередь меня интересует её гормональный фон, который изменился. Заодно провожу энергетическое сканирование — тут всё стабильно. Ментальное даже не трогаю: и без этого регулярно проверяю психическое состояние Горгоны, когда ставлю щиты, да и просто в рамках профилактики. И у Змейки с головой, с учётом специфичности её вида, всё в порядке.

Пока провожу диагностику, рассуждаю вслух:

— А вот это интересно…

Айра, скрестив руки на груди, спрашивает с любопытством:

— Что, Даня?

Отвечаю, не отрываясь от сканирования:

— У Змейки сейчас оранжевый уровень. А также вторая формация. — Касаюсь пальцами её локтей и коленей, проверяя связки и суставы.

— Формация? — не понимает Айра. — А что это?

— Формация — это, грубо говоря, уровень изменения звериного тела. Вторая формация — наиболее близкая к антропоморфному строению. То есть к человеческому.

Айра задумчиво кивает, а я смотрю на Змейку, которая уже и мурлычет, кажется, довольна тем, что её смертоносное тело признают ценным.

— Подожди, Даня, а почему я не знала раньше этой информации? — в шоке протягивает Айра. — Я ведь с рождения ликанка, а сейчас так вообще принцесса шакхаров — прирождённых охотников. Но шакхары ни о какой формации не в курсе.

— Вообще-то формация — штука больше теоретическая, — поясняю. — Высокая формация вовсе не обязательна, чтобы зверь был сильным. — Я усмехаюсь. — Возьмём, к примеру, того же Золотого. У него всего первая формация, но при этом он добился багрового уровня. И сейчас он — угроза номер один для любого враждебного государства.

Айра переваривает, а я перевожу взгляд обратно на Змейку.

— Змейка, хоть и на оранжевом уровне, смогла выйти на вторую формацию. И вот что интересно… — Я провожу ладонью над её животом, ощущая дрожащие потоки изменений. — Сейчас у неё идут активные гормональные перестройки. Её тело стремится к третьей формации.

Айра приподнимает бровь, осторожно спрашивает:

— А что будет на третьей формации? Как она изменится?

Пожимаю плечами:

— Без понятия. — Встаю и потягиваюсь. — Наверное, станет ещё ближе к антропоморфному строению. Или наоборот — ещё дальше от человека. Тут уж как карта ляжет. — Я чуть хмурюсь. — Я вообще-то ни разу в жизни не встречал зверей с третьей формацией.

Я задумался. Раньше я вообще не особо заморачивался над этими формациями. И зачем, казалось бы? Они же никак не влияют на силу зверя. Ну, почти никак.

Зверь может быть со второй формацией — выглядящий почти как человек — и быть при этом на нижней ступеньке жёлтого уровня. Хотя и тут не так всё просто. У Горгон, например, вторая формация возможна только начиная с оранжевого уровня. Поэтому если ты видишь прямоходящую Горгону — она как минимум оранжевого уровня.

А можно оставаться на багровом уровне с первой формацией, как Пёс или тот же Золотой. У них вообще нулевая или первая формация — так и называется. И плевать, как они выглядят, — зато сила у обоих запредельная. Один — просто живой танк, второй — летающая система залпового огня.

В общем, формация мне всегда казалась атрибутом, не влияющим на силу зверя.

Но вот я смотрю сейчас на вытянувшуюся на кровати Змейку, и в голове стреляет вдруг одна мысль. Если развивать зверя не только в уровне силы, а ещё и в сторону повышения формации… то, возможно, можно добиваться куда большего, чем просто получить прямоходящего разумного зверя. Может быть, так можно выводить целые расы и народы.

Вспоминаю про Организацию. Подручные Хоттабыча здесь, на Боевом материке, вывели расы зверолюдей. Но каким образом? До сих пор об этом не задумывался. Но сейчас приходит понимание. Похоже, Организаторы действовали именно так — целенаправленно вытягивали зверей вверх по формациям. Из дикого зверья вылепили целые человекоподобные расы. Из рогогоров они вывели тавров, из аномальных волков — ликанов, из шакалов — шакхаров и так далее.

Хотя, конечно, пока это только догадки. Но всё великое начинается с догадок, не так ли? Впрочем, у меня есть память бывших Организаторов — Ратвера и Странника, — и если быстро глянуть туда, то да, я очень близок к правде. Есть некоторые нюансы и дополнения, но в целом это именно так и работает.

Змейка вдруг хлопает себя по бёдрам, заволновавшись:

— Фака!

Айра, нахмурившись, сразу спрашивает:

— А нельзя её оставить на второй формации?

Я задумываюсь над нестандартным вопросом:

— Можно, в принципе. Геномантия способна заблокировать изменения. Но блокада будет идти вразрез с законами развития её тела. — Махнул рукой. — Если организм требует изменений, лучше не лезть. Иначе можно навредить, причём серьёзно.

Змейка морщит лоб, ворочает головой, будто спорит сама с собой, а потом снова хлопает себя по бёдрам, уже громче, почти возмущённо:

— Фака! Не хочу быть дррругой, мазка! Матери Выводкк нрррравится моя гррррудь и моя ропа!

Айра не выдерживает — её губы дёргаются, и она смущённо улыбается, прикрывая рот рукой.

Я лишь пожимаю плечами:

— Не думаю, что сильно что-то изменится. Скорее всего, только детали. Но мы ничего не упустим и будем видеть, как пойдут процессы. А значит, в любом случае успеем вмешаться в случае надобности.

В этот момент в голове раздаётся голос Ледзора по мыслеречи:

— Хрусть да треск! Граф, всё готово. Я посмотрел, чем напичкали наши тачки! Сейчас приду в зал таверны и, если ты там, доложу, что удалось выяснить по итогам расследования.

Я киваю Змейке и Айре:

— Ледзор закончил, пойдёмте.

Поднимаюсь с места, поправляю рукава рубашки и первым выхожу в коридор. Девчонки — за мной.

В таверне, как всегда, пахнет жареным мясом. Возле очага я сразу замечаю Короля-Ягуара — он о чём-то говорит с Гюрзой. Видно, ягуароид старается произвести впечатление на менталистку, пользуясь моментом. Вассал Багрового Властелина редко заглядывает на Боевой материк, и сейчас король буквально пышет старанием.

Гюрза слушает его молча, с внимательным лицом, хотя то и дело поглядывает на лестницу, по которой мы сейчас и спускаемся. Ягуароид между тем расписывает: