Газлайтер. Том 31

— Похоже, у вас есть идея, — вижу Нобунагу как облупленного. Но я как раз и хотел чтобы он предложил что-то, потому его подбадриваю: — Уверен, что неплохая.

— Как сказать, — задумачиво растягивает слова дайме. — Помнишь, Данила-сан, ты хотел захватить филиппинские острова, чтобы получить Рю но Сиро в свою юрисдикцию? Считаю, нужно показать Императору что это в твоих силах.

— Предлагаете захватить один остров, — не спрашиваю а констатирую.

— И преподнести его на блюдечке Императору. Тогда он увидит твою лояльность, и потуги Амагири будут уже не важны.

Да, здравая мысль. Как раз, и потренируем штурмовой отряд Зелы на настоящих целях. Прежде чем идти брать Лорда Тень, не помешает боевая отладка группы. Да и сейчас есть другие возможности достать Высшего теневика. К слову, оказалось, что глушилки его цитадели не действуют на Ломтика. Поразительно, но факт. Видимо, всё дело в происхождении малого — он не из Всплеска Первозданной Тьмы, как привычные Лорду твари, а пришёл из самой её глубины. Совсем иная природа.

Вообще, если задуматься, Ломтик — могучий зверь. Скромный снаружи, но с таким потенциалом, что иные теневые монстры тихо рыдают в сторонке.

— Примусь немедленно, дайме.

— Правда? Удачи, Данила-сан! — Нобунага будто не верил, что я возьмусь. Интересно почему, я ведь легкий на подъем.

Быстренько сообщить Зеле, чтобы перемещала свой отряд в порт Замка Дракона, а также уведомить Ледзора принять гостей. Кстати, морхал обрадовал, что у него уже есть трофейная коллекция филиппинских катеров и корветов. Отлично, на одном из них и поплывем.

Операцию я назначаю на закат, а до этого времени медитирую, занимаюсь прокачкой Гепары как «якоря», ну и вынужденно смотрю пинетки производства Светки. Еще и Камила вся радостная, что ее Одарение снова востребовано, не упускает момент поблагодарить меня и испечь вкусный торт, ведь все знают, что сладкое — это моя слабость.

А вечером с помощью портального камня я переношусь на палубу корабля. Универсальный корвет мягко покачивается у побережья Рю о Сиро. Под килем волны лениво вымывают песок, а небо над горизонтом медленно темнеет. Закат растекается между серым и фиолетовым, будто кто-то лопатой размешал небеса.

Сам трофейный корвет, неплох, да и филиппинский флаг реет на мачте. Так что, когда мы двинемся навстречу новым «гостям», есть шанс, что нас поначалу примут за своих.

На палубе уже собрались альвы. Перенеслись немного раньше. Отряд возглавляет Зела — возбуждённая, как всегда полуобнажённая, затянутая в хитросплетение кожаных ремней.

— Ваше Величество! — восклицает воительница, и остальные альвы, в том числе стоящие впереди Финрод с Галадриэль дружно гаркают:

— Ваше Величество!

По трапу поднимается Бер, небрежно покручивая фламберг.

— О, привет, Даня…! — бросает мечник, завидев меня, но под грозным взглядом невесты поправляется: — Вернее, Ваше Величество!

Тут и Ледзор высовывается из трюма.

— Хо-хо-хо! Граф прибыл! — морхал широко улыбается и приветственно взмахивает топором.

— Привет, воины! Уже смеркается, — замечаю я, глядя на закат. — Значит, можно двигаться.

— Как прикажете! — Зела тут же отдаёт распоряжения, и альвы начинают расшвартовку. Вообще, как оказалось, моряки из них весьма неплохие. Впрочем, неудивительно — живут они дольше людей и за свою долгую жизнь успели попробовать многое.

Корабль направляется к острову Кир, расположенному неподалёку. Путь занимает пару часов. Мы не утруждаем себя маскировкой, так что, когда бросаем якорь у берега и всем отрядом спрыгиваем на белоснежный песок, вполне ожидаемо — повсюду вспыхивают прожекторы.

Из зарослей доносится шорох гусениц, вой моторов, высовываются стволы пулемётов и автоматов. Затем раздаётся голос через громкоговоритель:

— Стоять! Руки за голову! Ну что, русский, допрыгался?! Мы вас давно засекли!

— А мы и не прятались, — отвечаю спокойно.

В ту же секунду между нами и филиппинскими бойцами из земли вздымается ледяная стена. Ледзор воздвиг барьер, отражающий прожекторы как зеркало. Пули и магические техники с глухим треском бьются о преграду.

— Хрусть да треск! Долго не выдержит, — рявкает Ледзор. — Но хватит, чтобы разойтись.

— Приступаем к зачистке, — бросаю по мыслеречи всему отряду.

Под грохот выстрелов альвы беззвучно рассеиваются по зарослям. Ни шороха, ни хруста ветки — будто и не было никого. Растворяются в темноте, сливаясь с ночным воздухом. И под гул автоматных очередей начинается вырезание филиппинцев. Точечное. Хирургическое. Один за другим — без звука, без всплеска крови.

Вот за это я и уважаю альвов. Тихие, как смерть. Прирождённые ассасины. И к тому же — сильные маги.

Сам я в зачистке не участвую — моя задача контролировать, как отряд справляется с заданием. То же самое делает и Ледзор, нетерпеливо покачивая топором. Но пусть терпит. С его поддержкой даже захудалая группа врагов не продержится и минуты — а мне сейчас важен не результат боя, а тест-драйв.

Так что мы просто наблюдаем. У бедных филиппинцев нет ни малейшего шанса — несмотря на численное превосходство и солидную огневую мощь, их методично вырезают, как в тире.

Вдруг чувствую — кто-то посторонний. Причём сверху. Резко поднимаю голову.

Высоко в небе, на границе облаков, теневое зрение выхватывает крылатые силуэты. Несколько херувимов летят прямо к нам.

— Ну вот, — вздыхаю. — Только братии Ангела мне сейчас и не хватало.

* * *

Цитадель Лорда Тени, Сумеречный мир

Масаса переносится к самой цитадели Лорда Тени — сразу за внешние ворота, чтобы не попасть под действие глушилок, которыми, вне всяких сомнений, нашпигована крепость. Ворота распахиваются почти мгновенно — стража уже засекла её прибытие. То, что её впустили без лишних вопросов, ясно говорит: Лорд Тень ждал свою бывшую ученицу и велел пропустить её без промедления.

Не скрывая раздражения, Масаса пересекает внутренний двор.

Там царит суета. Слуги Лорда Тени торопливо расчищают обломки. Очевидно, недавно здесь что-то рвануло. Один из балконов рухнул с верхнего яруса: не осталось ни балюстрады, ни перекрытий — только зияющие чёрные проёмы, словно кто-то вырвал кусок крепости. Судя по следам на каменной кладке, сработали взрыв-артефакты, не иначе.

Масаса окидывает взглядом разгром — и её удивлению нет предела. Неужели это устроил Данила? В это трудно поверить, но кто ещё? Ведь Лорд Тень вчера напал именно на его невесту.

Боги! Что же это за человек, если его не останавливают даже стены цитадели Высшего теневика?

Тем не менее, настроение у магини ощутимо улучшается.

Она идёт дальше, почти не обращая внимания на слуг. Направление ей известно, и вскоре Масаса оказывается в просторном кабинете.

Лорд Тени встречает её хмурым молчанием. Весь он — сжатый сгусток раздражения, в лице ни капли расположения. Сидит за столом, руки сцеплены перед ним. Голос сухой, колючий: