Где эльфа последнего дом. Дитя во тьме

Но Камир был твёрд в своём решении: «Сначала увижу чужедальние страны, море, а потом приобщусь к Тайне. Вместе с Фаррой, если она, конечно, захочет».

— Почему ты не празднуешь со всеми? — вдруг раздался голос прямо возле его уха.

Эльф вздрогнул, подскочил, открывая глаза, и увидел дриаду, наполовину высунувшуюся из деревца, под которым он лежал. Был бы он потрезвее, удивился бы тому, что увидел. Дриада! Настоящая! Так близко, что рукой дотянуться можно! Когда их уже сто лет никто не видел! Дриада показалась Камиру необыкновенно красивой, ведь у неё были такие чудные зелёные глаза и зеленые же кудреватые волосы, скрывающие от любопытных глаз её наготу.

— Как тебя зовут, коринна? — спросил он, на всякий случай протерев глаза.

Дриада не ответила, но протянула ему тонкую свирель, вырезанную из ветки её же дерева. Свирель и была веткой до того, как коснулась ладони эльфа!

— Сыграешь мне, повелитель мой? — попросила она.

И опять надо бы удивиться, на этот раз — подобному обращению, но эльф только смутился и хотел было сказать, что и играть-то он плохо играет, да и выпил порядочно. Но дриада так открыто и ласково на него посмотрела, что он это сказать не решился — приложил свирель к губам и подул в неё. Раздался красивый, но несколько резковатый звук, оборвался неожиданно и утих, теряясь в летнем зное. Ободренный, эльф подул снова, и полилась над лугами чудесная музыка.

Сам Камир, очарованный ею, забыл обо всём на свете, потерялся в её волнах и уже не замечал, что всё вокруг стихло: не прыгали через костёр эльфы, не танцевали эльфийки, не переговаривались старцы, не плескались в воде эльфята — все стояли и с восхищением слушали его музыку. Даже птицы перестали петь, и ветерок утих, заслушавшись. И среди абсолютной тишины звучала свирель Камира, рождая потрясающую музыку. Она лилась и лилась, то нарастая, то становясь тише, то и вовсе стихая.

По щекам дриады покатились слёзы.

— Золотые уста, серебряные пальцы! — прошептала она, накрывая рот длинными пальцами. — Знал бы ты, что тебя ждёт!

Сказав это, дриада исчезла в дереве. Камир не услышал её слов, он вообще ничего не слышал, кроме музыки. Каждый звук её казался чудом.

Играл он едва ли не несколько часов, потом почувствовал, что нахлынула усталость, а восторг и упоение растаяли как дым. Тогда эльф отнял свирель от губ и только теперь заметил, что все стоят вокруг него и смотрят на него восторженными глазами.

— Что-то случилось? — растерялся Камир.

— Ох, — воскликнул Дейл, — что ж ты до сих пор молчал о том, что играть умеешь!

— Э-э… — промямлил юноша, обводя собравшихся вопросительным взглядом.

Он увидел Фарру — та давно забыла обиду и теперь улыбалась. Он увидел Сэлму — и её взгляд был преисполнен гордости. Он увидел многих — и во всех глазах читалось одно восхищение. Пожалуй, он только теперь понял, какой замечательной вышла его музыка. Ведь среди стоящих вокруг него был и Орсон, старейший эльф в Эльфрисе: ему было полторы тысячи лет. Никто из эльфов не жил столько, а этот прожил. От времени волосы Орсона стали серебряными, как снег на вершинах гор, серебром лучились и мудрые глаза — да ярче сверкали в них сейчас слёзы.

— Даже меня растрогало, — сказал Орсон, — а уж я думал, что всё повидал! Будь ты Королём этого праздника.

И добавив: «Ий-колэнн!», что на староэльфийском означало: «Истинно так!», возложил Орсон со всей торжественностью золотую корону на голову изумлённого и совсем растерявшегося Камира.

Так закончился его последний Праздник Весны.

========== Дитя во тьме. Часть 3 ==========

На следующее утро эльф проснулся совершенно разбитым. У него ужасно болела голова, что неудивительно, учитывая, сколько он выпил накануне: в кружку-то входило не меньше двух пинт эля! Камир дёрнул к себе стоявший подле кровати кувшин, жадными глотками отпил из него порядочно воды, кашлянул и вытер рукавом мокрый рот.

Странно, находился он в своей собственной комнате. Вот только знать бы ещё, как он сюда добрался! Эльф ровным счётом ничего не помнил, вчерашний праздник казался сном, не более.

На подушке рядом с ним лежала свирель, и золотая корона по-прежнему была на его спутанных кудрях — стало быть, не приснилось, на самом деле было. Король праздника — кто бы мог подумать! Но даже это обстоятельство его не слишком волновало: праздник закончился, пора было отправляться в путь, раз уж он для себя всё вчера решил.

Камир встал, потянулся и с какой-то лирической ноткой подумал, что нескоро ещё сюда вернётся.

Наскоро умывшись, он распахнул шкаф и достал новую, ещё ни разу не надёванную одежду: сиреневую рубашку, расшитую серебряными нитями, светлые штаны и плащ, блестящие сапоги. Быстро и бесшумно он переоделся, мельком глянул на себя в зеркало, сбросил с головы корону, пригладил волосы — и только тогда остался доволен.

Ещё он сумку взял, бережно положил в неё свирель, туда же отправил туго набитый мешок с золотом, поскольку в книгах читал, что без золота в чужедальних странах делать нечего даже эльфам. Осталось немного хлеба да фруктов раздобыть на дорогу.

Эльф осторожно выскользнул из комнаты и пробрался на кухню, надеясь, что мать ещё спит. Но Сэлма уже возилась с горшками и сковородками и весьма удивилась столь раннему явлению сына.

— Проснулся уже? — спросила она, усмехаясь и будто намекая на вчерашнюю пирушку.

Тут она заметила, что он при полном параде, и удивилась ещё больше:

— Куда это ты в такую рань собрался?

Камир вздохнул: незамеченным ускользнуть не удалось, придётся объясняться.

— Завтракать будешь? — предложила Сэлма, но тут заметила, что сын непривычно серьёзен, и сама посерьёзнела: — Что это ты выдумал, Камир?

Юноша ответил не сразу. Он отошёл к окну, долго смотрел на растущие подле дома деревья. Они весело шелестели изумрудной листвой, но словно бы осуждающе или предостерегающе качали кронами. Ему вдруг стало стыдно за то, что он хотел убежать, ни с кем не попрощавшись. Лицо его вспыхнуло золотом, на сердце стало горячо.

Осмыслив всё ещё раз, Камир развернулся и, внимательно взглянув во встревоженное лицо матери, ответил:

— Знаешь, я хочу повидать мир. Я отправляюсь в путешествие.

Сэлма беззвучно вскрикнула и тяжело опустилась на стул, роняя руки на колени. Этот взгляд она очень хорошо знала: если Камир что задумал — его никто не остановит. В этом он весь в отца пошёл.

— Я серьёзно, — добавил эльф, опускаясь возле неё на колени, поскольку принял её молчание за недоверие.

Сэлма погладила сына по мягким непослушным волосам, дотронулась до горящей золотом кожи на виске, точно пытаясь запомнить ощущения от прикосновений, и негромко вздохнула. Потом она улыбнулась — через силу — и проговорила: