Где кончаются нервы

– Все в порядке. Пока есть свет в конце этого туннеля, ты не услышишь от меня жалоб.

– Отлично.
– Улыбаясь, он протянул руку.
– Договорились.

Глава 7

КОГДА я пришел в клинику Майкла на следующий прием, за стойкой регистрации вместе с Натаном сидел маленький мальчик. Ему было не больше семи лет, и он, без сомнения, был сыном Майкла. Если бы я увидел фотографию мальчика, я бы поклялся, что смотрю на Майкла в юности. Те же карие глаза, те же темные волосы, которые хотели завиться, а когда он подрастет и потеряет округлость лица, у него, вероятно, будут те же резкие черты.

Натан поздоровался со мной, но они с мальчиком быстро переключили свое внимание на что-то на мониторе компьютера.

– О, иди за этим парнем.
– Натан указал на экран.
– Он отведет тебя к волшебнику, чтобы ты мог повысить свой уровень.

Я облокотился на стол.

– Доктор Уитман знает, что ты халтуришь?

– Халтурю?
– Натан отмахнулся.
– Пожалуйста. Я учу его сына играть в «Квест троллей». Это не халтура.
– Он положил руку на плечо мальчика.
– Верно, Дилан? Что мы делаем?

Не поднимая глаз, Дилан сказал:

– Мы нанимаем новичков.

– И тебе за это платят.
– Я приподнял бровь.

– Это тяжелая работа, но кто-то же должен ее делать.
– Натан пожал плечами.

– Ага.

Мгновение спустя Майкл появился из одной из комнат в конце коридора.

– О, привет, Джейсон.
– Он улыбнулся.
– Вижу, ты уже познакомился с моим сыном.

– Ну, вроде того.
– Я рассмеялся.
– Он немного занят.

– Все еще?
– Майкл положил руку на спинку стула мальчика и внимательно посмотрел на экран.
– Ты уже в ледяных пещерах? Как ты прошел мимо троллей у ворот?

– С троллями у ворот все просто.
– Фыркнул Дилан.

Майкл нахмурился, глядя на Натана.

– Что? Не моя вина, что ты не умеешь целиться.
– Натан захлопал глазами.

Покачав головой, Майкл посмотрел на меня, его губы изогнулись, как бы говоря: «можешь поверить в этих двоих?»

Я только усмехнулся.

– Остановись на секунду.
– Майкл сжал плечо сына.
– Я хочу познакомить тебя с Джейсоном.

Дилан нажал на кнопку, оторвал взгляд от экрана и перевел его на меня.

– Это Джейсон, - сказал Майкл.
– Ему принадлежит дом, в который мы переезжаем в следующем месяце.

Парень немного отстранился, застенчиво глядя на меня.

– Давай.
– Майкл подтолкнул его локтем.
– Помнишь, что сказала мама?

Дилан поколебался, но затем протянул руку.

– Приятно с тобой познакомиться.

– Я тоже рад с тобой познакомиться.
– Я осторожно пожал ему руку.

Отпуская мою руку, он спросил:

– Ты играешь в «Квест троллей»?

– Я играл в нее, когда она только вышла.
– Я вытянул шею, чтобы посмотреть на экран.
– Когда графика еще не была такой хорошей.

– Мой папа играет.
– Дилан взглянул на Майкла.
– Он старается.

– Эй!

Натан подавил смешок.

Майкл бросил на него еще один игривый взгляд.

– Ты плохо влияешь на моего ребенка.

– Эй.
– Натан показал свои ладони.
– Хочешь, чтобы я присмотрел за ним? Тогда слушаешься всего, чему я его учу.

– Отлично, - простонал Майкл, затем махнул мне рукой.
– Пойдем, чтобы они могли спокойно завершить свои поиски.

– Наконец-то, - сказал Натан с притворным раздражением.

Дилан хихикнул, и я последовал за Майклом по коридору.

– Он немного застенчив, - сказал Майкл, когда мы зашли в одну из комнат.
– Но он к тебе потеплеет.

– Все в порядке.
– Я пожал плечами.
– У моей сестры тоже застенчивый ребенок. Не беспокойся об этом.

Майкл встретился со мной взглядом.

– И ты не против, чтобы он оставался дома? Даже на неполный рабочий день?

– А почему бы и нет?

– Ну, что ж. Первоклассник переезжает в твое холостяцкое жилище?

– Если бы это была квартира с одной спальней, это могло бы стать проблемой.
– Я рассмеялся.
– Честно говоря, ты помогаешь мне выпутаться из дерьмовой ситуации. Я не собираюсь жаловаться на то, что твой ребенок тоже живет с нами.

Он внимательно посмотрел на меня, затем расслабился.

– Хорошо. Если ты, правда, в этом уверен. Это помогает мне выпутаться из сложной ситуации, но я не хочу использовать тебя в своих интересах.

Ты можешь ис пользовать меня сколько угодно…

Я прочистил горло и отвел взгляд.

– Не беспокойся об этом. Серьезно. Он кажется довольно спокойным парнем, и даже если бы это было не так...
– Я снова встретился взглядом с Майклом.
– Маленький мальчик не может принести в этот дом столько стресса, который хотя бы отдаленно можно сравнить с тем, что испытаешь ты, как мой сосед. Это круто. Поверь мне.

Он вздохнул.

– Ладно. Хорошо. Первая половина мая все еще актуальна?

– Чем скорее, тем лучше.

– Отлично. А теперь давай посмотрим на плечо.

ПРИМЕРНО за неделю до окончания последнего месяца, проведенного Майклом в своей квартире, он подкатил задним ходом к моей подъездной дорожке. Мы оба собрали небольшую армию друзей, чтобы помочь ему переехать, и перед каждым дюймом тротуара в тупике было припарковано по машине. Позже, днем, я разожгу гриль и угощу всех стейком и пивом, но сейчас мне нужно было поработать.

Я потянулся за коробкой, но Майкл схватил меня за руку.

– Даже не думай об этом.

Хотя в последнее время мое плечо чувствовало себя довольно хорошо, я не стал спорить. Подняв руки, я сказал:

– Я, э-э, проконтролирую.

Он улыбнулся, а я притворился, что у меня по спине не бегут мурашки.

– Отлично, - сказал Майкл.
– Кто-то должен присмотреть за всем этим сбродом.

– Эй!
– Голос Сета заставил нас обоих обернуться.
– Я слышал это.

– Легок на помине, - сказал Майкл с ухмылкой.

– Да, как скажешь.
– Сет отшил его.
– Пошел ты.

Вместе со всеми, кого мы привезли, Сет и Майкл принялись за разгрузку коробок и мебели, а я стоял в стороне и пытался найти способ быть полезным. Несмотря на то, что лечение Майкла давало потрясающий результат, моему плечу все еще было далеко до заживления. Сегодня я мало что мог сделать, если не хотел потом мучиться. Итак, я руководил. По крайней мере, у меня хватило порядочности воздержаться от того, чтобы развалиться в шезлонге с пивом и в темных очках, хотя это было заманчиво, хотя бы просто подразнить Сета.