Генералы шального азарта

– Ых… – выдохнул Ленчик и заметил на себе странно-любопытный взгляд бородатого студента. Тот смотрел на него так, как смотрят на людей, подозреваемых в плутовстве. И если бы кости были его, Ленчика, то этот бородатый наверняка был бы полностью уверен, что тот мухлюет. Но на данный момент таковой уверенности не было, но все же…

– Здорово! – сдержанно заметил бородатый, продолжая смотреть на Ленчика. – Где это вы научились так играть в кости?

– Да я, собственно, и не умею особо, – довольно робко произнес Ленчик, стараясь смотреть в пол. – Наверное, везет.

– Наверное, – с явным недоверием произнес бородатый студент в пенсне. – Что ж, моя очередь.

Когда он помещал кубики в ладонь, Ленчик заметил, что тот не кладет, а бережно укладывает их. Тут как раз можно было сделать замечание бородатому, мол, пошто вы, господин студент, складываете кости в ладонь крупными цифрами кверху? И забузить. Последствий этой бузы могло быть два. Первое последствие: бородатый сделал бы вид, что очень удивляется, и переложил бы кубики опять в том же порядке, как и было ранее, только незаметно. Было похоже, что он умеет делать это хорошо. Второе последствие: он бы возмутился и привлек к этому возмущению своих товарищей-студентов. Дескать, какой-то парень пришел к нам незваным гостем, напросился играть, да еще и оскорбляет ни за что ни про что. А закончилось бы его возмущение тем, что бородатый отдал бы Ленчику его полтину и отказался играть с ним дальше. И это было бы в лучшем случае. В худшем же Ленчику попросту набили бы физиономию и выбросили из борделя, не вернув ставки.

Ни первое, ни второе из последствий Ленчика никак не устраивало. Поэтому он промолчал и стал следить за дальнейшим развитием событий. И почувствовал, что бородатый студент в пенсне также собирается произвести «Греческий бросок».

«Вот гад», – подумал про него Ленчик, совершенно забыв, что сам минуту назад сделал подобный бросок, что считалось в игре в кости несомненным плутовством. Впрочем, себе мы почти всегда прощаем то, чего никак не можем простить другим…

Бородатый в пенсне бросил, прижимая мизинец к одному из кубиков. Этот кубик пролетел положенное расстояние, лег на столешницу и – о чудо! – перевернулся с «шестерки» на «двойку». Второй кубик выдал приготовленную «шестерку».

Восемь.

Ленчику сегодня явно везло.

Он сгреб деньги со стола, улыбнулся помрачневшему вечному студенту, кивнул розовощекому и поднял глаза на бородатого:

– Прошу прощения, но мне пора, – произнес аферист сахарно, отступая спиной к двери. – Большое спасибо за игру…

Он сделал шаг, другой и уперся во что-то мягкое. Обернувшись, он увидел грудастую девицу с намалеванными губами до такой степени, словно она только что выпила бокал крови. Грудями она упиралась в спину Ленчику и не собиралась отступать…

– Не хочешь испытать блаженства, хороший мой? – грудным голосом произнесла девица, что, по ее мнению, обязательно должно было возбудить любого мужчину. – Я уведу тебя в мир грез и исполню все твои желания, мой милый…

Она мягко провела пухлой ладошкой по его щеке и повела бровями. Это должно было означать, что с ней возможно все…

– Благодарствую, в следующий раз, – скороговоркой произнес Ленчик и, обойдя девицу, вышел из притона.

Пора было двигать в «Гробы». Ведь именно там ему предстояло сорвать основной куш, с которым он вернется в гостиничный нумер Севы Долгорукова. К тому же уже поджимало время…

* * *

Когда Ленька пришел в «Гробы», в кармане его портов бренчало три рубля тридцать три копейки. Сумма, на которую экономный человек может прожить дней десять, а то и поболее.

Он прошел к стойке и посмотрел на Митю. Тот вначале нахмурился и перевел взгляд на напольные часы за буфетной стойкой, которые показывали, что Ленчик опоздал на четверть часа. Потом колченогий Митя так же молча перевел взгляд куда-то в глубину зала. Проследив за его взглядом, Ленчик увидел не совсем трезвого купчика, который вчера явно был пьян, поэтому сегодня похмелялся очищенной, закусывая ее балычком и икоркой. Леонид незаметно кивнул Мите и занял выжидательную позицию у стойки. Купчик, почувствовав себя бодрее, встал из-за стола и подошел к Мите. Следом за ним приблизился и Ленчик.

– Сыграем? – спросил купчик, доставая портмоне.

– Можно, – кивнул в ответ Митя и демонстративно сунул шарик под левую скорлупку. – По рублику?

– По трешнице, – заявил ему купчик и положил на угол стола трехрублевую купюру. То же самое проделал и Митя.

– А мне можно сыграть? – неожиданно встрял Ленчик.

– Ставка три рубля, – пренебрежительно заявил Митя, не глядя на Ленчика.

– Идет, – ответил тот и принялся считать деньги, чем вызвал недовольство купчика:

– А нельзя как-нибудь побыстрее?

– Щас, – ответил Ленчик и положил рядом с двумя трешницами свою мелочь. – Здесь ровно три рубля.

– Начинаем игру, – торжественно произнес Митя. – Следите внимательно, – уже тише добавил он и стал с невероятной быстротой передвигать по столу три скорлупки от греческого ореха.

– Э-э, а помедленнее нельзя? – попросил купчик.

– Можно, – ответил Митя и стал передвигать скорлупки медленнее.

Когда он закончил и попросил показать, где шарик, купчик указал на среднюю скорлупку, а Ленчик – на ту, что была справа.

– Ваша не пляшет, – произнес Митя, когда поднял среднюю скорлупку, под которой было пусто. Затем он поднял правую скорлупку. Шарик находился под ней.

– Вы выиграли, юноша, – не очень весело сказал Митя, передвигая по столу ладонью горку денег к Ленчику. – Получите и распишитесь. У нас все честь по чести…

Ленчик принял деньги и немного нерешительно спросил:

– А еще сыграть можно?

– Воля клиента для нас превыше всего, – отозвался на предложение Ленчика Митя и мельком глянул в сторону купчика. Тот денег не поставил, но от стола не отошел. Верно, решил вначале посмотреть, что да как.

«Ну что ж, посмотри, посмотри, – сказал ему мысленно Митя. – Уж коли остался у стола, то обязательно сыграешь еще. И еще. И еще… Никуда не денешься…»

Он был прав. Впрочем, психология азартного игрока достаточно проста: когда он проигрался, то его свербит, потому что непременно жаждет отыграться. И эта жажда мешает ему вовремя принять правильное решение: просто отойти от игрального стола и заставить себя успокоиться, то есть принять свое поражение как данность. Ну а кто из нас любит оставаться в дураках?

Когда Ленчик выиграл вторую трешницу, купчик долго смотрел на него. Казалось, он что-то хочет сказать, но пока не решается.

– Что, может, повысим ставку? – предложил Митя.

– Да, – просто ответил Ленчик.

– Пять рублей, – громко произнес катала.

Ленчик молча положил деньги на край стола. Купчик по-прежнему не ставил, но от стола опять-таки не отходил.

Ленчик выиграл снова.

– Везет же тебе, паря, – сказал купчина, когда Ленчик сунул выигранную пятерку себе в карман. – Мне, чтобы заработать червонец, горбиться надо, а ты – раз, и с «красненькой»…