Генералы шального азарта

– Мда-а, – не очень доверчиво протянул дворник. – И деньги с документами, выходит, покрали?

– Вы что, не верите мне? – с обидой спросил Сева.

– Отчего ж, – покачал головой работник метлы, – верим. Токмо не очень…

– Ясно, – резюмировал «князь Глинский». – Тогда у меня к вам деловое предложение.

– Слушаю вас, – как начальник подчиненному, сказал дворник.

– Я взаимообразно беру у вас одежду, – начал Всеволод Аркадьевич.

– Это как же?

– То есть с возвратом. И часа через два-три возвращаю ее вам, присовокупив рубль серебром. Идет?

– А ежели не вернете? – засомневался дворник.

– Слово дворянина! – с пафосом промолвил «князь Глинский» и честно посмотрел в мутноватые дворницкие глаза.

Дворник помялся, потом решил, видимо, рискнуть (все ж таки «князь», к тому же обещался серебряный рубль) и повел «Глинского» в дворницкую. Вскоре из дворницкой Всеволод Аркадьевич вышел уже в латаных-перелатаных полотняных штанах, едва на нем застегнувшихся, причем на булавку; рубахе, драной на локтях и без единой пуговицы, и штиблетах со сбитыми каблуками и без наличия шнурков. Все было бросовым, потому практически цены никакой не представляло. И все равно этой одежонки дворнику было явно жалко.

– Вы уж, тово, барин, верните мне платье-то, – жалобно проблеял он, не сводя с «князя» взгляда, полного мольбы. – Народ мы небогатый, посему, сами понимаете… А потом поаккуратнее бы, не зацепить где ненароком.

– Понимаю, – кивнул Долгоруков и произнес: – Все верну, господин дворник, в лучшем виде, будьте уверены…

– Ага…

Выйдя из подворья и провожаемый долгим взором работника совка и метлы, Всеволод Аркадьевич направился в сторону Мокрой слободы. Там, в одной из ночлежек, проживал его давний приятель и в какой-то степени подельник, бывший драматический актер Городского театра Павел Лукич Свешников. У него Сева намеревался разжиться более-менее приличной одежкой и придумать какую-нибудь аферу, которую можно было бы провернуть с ним на пару. Конечно, чтобы сыграть по-крупному, четырех с небольшим часов было маловато, но чтобы выкинуть фортель, который мог бы принести сотенку-другую целковых, времени было вполне достаточно.

* * *

Слобода и правда была мокрой. То есть изобиловала лужами и даже небольшими вонючими болотцами, плодящими тучи комаров-кровососов и прочей летающей гадости. Одно такое болотце расположилось в точности возле дома Бутова, в котором, помимо препаршивейшей ночлежки, имелись трактир и самого низкого пошиба притон с девками. Одна такая, с ввалившимся носом и потухшим взглядом, сидела прямо на ступенях в подъезд и пьяным голосом выводила:

– Потом я, бедняжка, в больницу пошла,Меня доктора осмотрели-и,Но все-таки с голоду я померла…

Ей, похоже, и впрямь оставалось недолго гостить на этом свете.

Девица скользнула взглядом по одежке Севы и, потеряв к нему всяческий интерес, который и так был мизерный, закончила куплет:

Скончалась на прошлой неделе-е…

Девка хоть и находилась «навеселе», но ей было явно не до веселья…

Сейчас его не обступили со всех сторон дети-попрошайки, как в его первое появление, – ведь ему впору было просить милостыню самому. Всеволод Аркадьевич, стараясь ни до чего не дотрагиваться, вошел в коридор и спросил первого попавшегося мужика:

– Скажите, милейший, как мне найти господина Свешникова, отставного актера Городского драмтеатра?

– Господа здесь не проживают, – грубо ответил мужик, ничуть не удивившись вежливому обращению Севы. – Здесь, милейший, по большей части сброд, шваль и всяческие отщепенцы.

– Ну, хорошо. Тогда как мне найти Пашку Свешникова, бывшего актеришку? – уже иначе спросил Долгоруков.

– А коли так, тогда прямехонько по колидору и направо, – вытянул мужик руку в направлении, которое указывал словами. – Прямо в его двери и упресся…

«Благодарю вас» Долгоруков говорить не стал, лишь едва кивнул. Ибо это обращение «господское». А господа в доме Бутова, как справедливо изволил заметить мужик, не проживают…

Дверь, в которую уперся Всеволод Аркадьевич, была наполовину открыта. Сева отворил ее до конца и вошел. В нос ему шибанул запах кислых щей, чеснока и густого перегара; смешиваясь, они давали такое зловоние, от которого захватывало дух…

– Есть кто живой? – громко спросил Долгоруков.

Одна из грязных занавесей, которые закрывали по обоим бокам большой комнаты крохотные комнатки-пеналы и служили в качестве дверей, приоткрылась, и оттуда высунулась всклокоченная голова бабы.

– Практически нет, – с французским прононсом ответила она.

– А вы? – спросил Всеволод Аркадьевич.

– Я уже наполовину мертвая, – ответила голова и посмотрела на Севу с некоторым любопытством. – А ты кто, ряженый?

Долгоруков поразился, как быстро его раскусили, но виду не подал и ответил:

– Я ищу актера Свешникова.

– Бывшего актера, – поправила его голова и добавила: – Его апартаменты – последние в этом ряду.

– Благодарю вас, – ответил Всеволод Аркадьевич и пошел вперед.

Вслед ему раздалось:

– А на хрена мне твое благодарствую? Ты бы мне деньжат подкинул…

Перед последней занавесью Сева остановился и вежливо кашлянул, давая понять, что нагрянули гости. Однако безрезультатно. Тогда Долгоруков приоткрыл занавесь и увидел Свешникова. Старик спал, приоткрыв рот, в котором отсутствовала половина зубов, и от него исходил такой сивушный дух, словно он недавно выкупался в чане с самогонкой.

– Пал Лукич, – негромко позвал Сева.

Бывший актер драмтеатра никак не реагировал.

– Павел Лукич! – уже громко произнес он.

– А ты гаркни ему прямо в ухо, иначе не добудишься, – добродушно посоветовал чей-то голос из-за дощатой перегородки, разделяющей комнатки-пеналы. – Оне вчерась вместе с Клавкой-фармазонщицей весь день водку изволили кушать. И всю ночь в придачу.

Сева совет принял буквально и, наклонившись, крикнул Свешникову прямо в ухо:

– Пал Лукич!

Бывший актер драматического театра медленно приоткрыл глаза и тотчас сморщился от боли.

– М-м, – тоненько простонал он.

– Что, худо? – искренне посочувствовал Всеволод Аркадьевич, уже сомневаясь, сможет ли Свешников ему помочь.

– Не то слово, – хрипло произнес бывший актер и снова сморщился от боли.

– Извини, – развел руками Долгоруков. – Я бы тебя похмелил, но сам – гол как сокол.

Свешников молча кивнул, а потом, собравшись с силами, заорал:

– Кла-авка!

После чего сделался совершенно белым и прикрыл глаза.

– Ты чё так разорался? – раздался из-за фанерной стенки прежний голос.