Гений

— Привет.

Шайнис кивнула, изобразила мрачную улыбочку и шёпотом сказала:

— А я так надеялась, что никого знакомого не встречу.

— Прости, — прикусила губу Эльви, помолчала и спросила: — Как ты?

— Работаю, — развела руками Шайнис, — модно одеваюсь, ем сладкое сколько хочу. Кстати, вам придётся что-то купить, а то мне влетит, вон мой хозяин стоит, поглядывает. Не оборачивайтесь.

Они напряжённо поулыбались друг другу, потом Шайнис изобразила широкую улыбку продавца и очертила руками товар:

— Трубочки с кремом, пирожные с мёдом, орешки. Что предпочитаете?

Эльви стала смотреть на ценники, Барт сказал:

— Давай всё.

— Вы мне нравитесь, молодой человек! — с шутливым акцентом заявила Шайнис, широкими театральными жестами доставая пакеты. — Какая смелость, какая страсть! Эльвинушка, представь нас срочно.

— Это Барт, это Шайнис. Мы вместе учились. Барт к нам недавно записался на курс бытовой магии.

— Отличный выбор второй специальности для боевого мага спецкорпуса, я считаю! А вы давно встречаетесь? Почему я не в курсе?

— Мы не встречаемся, — с напряжённой улыбкой прошипела Эльви, Барт улыбнулся и отвернулся, Шайнис понимающе кивнула:

— Недавно, значит. Ясненько-понятненько. Ну, приятного аппетита, приходите ещё, — она протянула Эльви пакет, Барт протянул ей горсть монет, не глядя, сколько там, жестом показал, чтобы забирала всё, он в первый раз в жизни использовал этот жест, скопировал его у Шена, получилось довольно аристократично. Шайнис изобразила польщённый земной поклон и неземную благодарность, развернулась к следующей паре в очереди. Эльви выглядела так, как будто хочет подождать, пока она с ними разберётся, и поговорить ещё, но Барт видел, что это плохая идея — страсти и так накалялись стремительно, поэтому с силой приобнял её за плечи и потащил дальше вдоль аллеи, тихо шепча сквозь улыбку:

— Она не рада тебя видеть, ты же слышала. Оставь человека в покое.

Эльви с болью закрыла глаза и прошептала еле слышно:

— Почему я такая тряпка…

— В смысле?

— Я должна была её защитить.

— Каким образом?

— Не знаю, каким-нибудь. Это же не за один день всё случилось, это тянулось две недели. Её задирали все, к ней боялись подсаживаться, потому что всех её друзей начинали прессовать тоже, и в итоге она осталась одна очень быстро, потому что она выдерживала этот прессинг, а те, кто хотел с ней дружить, не выдерживали и отваливались. А я хотела. Но у меня не хватало смелости к ней открыто подходить, мы с ней шкерились по библиотекам и паркам, типа как сейчас с тобой. И когда это всё случилось, я её не защитила. Я потом миллион раз представляла, как в разных ситуациях я такая беру и вмешиваюсь, и ругаюсь, и драться бросаюсь, а в реальности стояла и смотрела, и ничего не делала. Потому что я боюсь. Вот это, то, что с ней происходит — это моё будущее, если меня отчислят. А я такого не хочу. Она могла бы получить образование и найти работу как квалифицированный специалист, она очень способная, она умнее всех тех, кто над ней издевался, в сотню раз. Но ей сказали, когда отчисляли, что она ни в одну академию Оденса не поступит теперь, чтобы даже не пыталась.

Барт молчал и думал, идея в голове вызревала медленно, но выглядела вполне неплохо. Он спросил:

— А где конкретно это было?

— В Академии, где обычно. А зачем тебе?

— Мы сможем вернуть её на курс, если докажем, что её оклеветали.

Эльви так округлила глаза, как будто он луну из кармана достал, Барт улыбнулся, она неуверенно улыбнулась в ответ и переспросила, таким тоном, как будто ударит его, если он ответит неправильно:

— Ты шутишь?

— Я не стал бы шутить с такими вещами. Я понимаю, что не выгляжу экспертом-криминалистом поднебесного уровня, но я вчера просмотрел эмоциональную память замка Кривого Деда с момента его постройки, и если бы ты чуть больше в меня верила, ты бы при этом присутствовала лично. Считать след аур двухмесячной давности где-то в Академии я точно смогу. Хочешь, займёмся этим вместе?

Она вспыхнула вся, глаза заблестели каким-то новым прекрасным безумием, дерзким и деятельным. Потом она опустила глаза и спросила нарочито трезво:

— А что мы будем делать с этой информацией, если получим её?

Об этом Барт сам пока не думал, его это застало врасплох, но он не подал вида:

— Я уточню у специалистов, сегодня, завтра тебе расскажу.

— Хорошо.

Она выглядела так, как будто боялась верить в хорошее, умом, но душой уже поверила, и ей стало от этого настолько легче, что она открыла пакет с едой, заглянула внутрь и протянула его Барту:

— Выбирай.

Он радостно схватил всего по чуть-чуть, убедился, что Эльви взяла себе тоже, стал рассказывать специально заранее прочитанные истории про скульптуры, мимо которых они проходили. Чувствовать себя умным, смелым и хорошо подготовленным было приятно, и это так его увлекло, что он напрочь забыл о том, что он сегодня в смене, и вспомнил об этом только тогда, когда на груди завибрировал амулет срочного вызова к Доку.

— Чёрт! Мне надо идти, — он посмотрел на Эльви, изобразил виноватого котика и прошептал: — Прости, меня вызывают, это срочно. Давай я тебя телепортом домой закину?

— Не надо домой, — поморщилась она, — отправь меня в библиотеку Академии, я посижу до вечера, а потом пойду, когда мама спать ляжет.

— Хочешь, я тебя в общагу к себе отправлю? Там есть лампа, стол, свободная кровать, можно отдохнуть, можно поучиться. Методички всякие, вроде той, которую я у тебя забыл, ты же их хотела. А потом я освобожусь и приду за тобой. Вполне может быть, что я там нужен на минуту, и через минуту уже буду свободен. Может, тебе общага понравится, тоже захочешь там жить, — он улыбнулся как котик, она рассмеялась и кивнула:

— Хорошо, давай.

— Давай, я скоро буду.

Он телепортировал её в свою комнату, а сам телепортировался к Доку.

* * *

4.31.3Б Урок воспитания от Двейна и урок правосудия от Шена

У Дока его ждал подзатыльник за опоздание, толстенная стопка листов с таблицами данных, и список задач на аналитику, он это не любил, но его никто не спрашивал.

Забрав таблицы, он пошёл в свой обычный кабинет работать, скопировал цифры и повесил их в воздухе в виде магической иллюзии, и вошёл в транс — это позволяло сильно ускорить работу, он надеялся расправиться побыстрее и пойти ещё погулять с Эльви. Но через время понял, что цифры эти взяты из отчётов экспертов по вчерашнему взрыву, и работа там явно не для средних умов, за полчаса не справиться. На отдельном листе были данные, которые он сам недавно собирал, когда подбил Дока на эксперимент с Вериной «святой силой», там было попроще, и он сделал это первым, подтвердив то, что и так знал — она приносит удачу, даже если сама об этом не знает.

«А Эльви уводит за собой в неожиданные места, даже если не присутствует в комнате.»

Это было странное и загадочное ощущение, но приятное, он отвлёкся от аналитики данных взрыва и стал рисовать схему своего поведения с ключевыми точками «Э», после которых стрелки его решений разбегались куда зря, в итоге обязательно приводя к чему-то нужному, важному и хорошему.

«Чаёчек, из колбы с термощитом, вкусно капец.»

В трансе любые образы были яркими и отчётливыми, он погрузился в это воспоминание так глубоко, что чуть не упал физически, когда в его волшебный транс ворвался голос Дока:

— Чем ты тут занимаешься? Ты закончил?

— Я почти. А что?

— Сходи к Вере, позови этих остолопов, которые туда ушли «на полчасика» и пропали, и Вере скажи, мне нужно её благословение, можно дистанционно. Ты проверил данные по её благословению?

— Да, всё подтвердилось.

— Прекрасно. Давай, выбирайся, мне Шен нужен, и Двейну пора лекарства пить. Если дадут еду, принеси мне.

— Хорошо.

Барт вышел из транса, затёр следы таблиц, а свою схему аккуратно упаковал и спрятал — он предчувствовал там серьёзное открытие, которое пока не нашёл, потому что не спешил искать, ему нравился сам процесс поиска.