Гений

Нужен был эксперимент, но он боялся пошевелиться, чтобы не разбудить её, и решил узнать это каким-нибудь другим способом, но пока не придумал, каким.

«Спросить? И как это будет звучать? „Слушай, прикольная родинка у тебя, а она какая на ощупь? Мне просто интересно, я любознательный. Не подумай ничего, чисто научный интерес. А ещё где-нибудь есть такие? Мне надо знать. Ради науки. Другие, может быть, есть? Если не хочешь, не отвечай, я понимаю, что это личное, просто я сегодня бесстыжий. У меня бывает иногда. Не обращай внимания“.»

И он тут же нашёл ещё одну, на плече, она была скрыта кружевом рубашки, но кружево было такое истёртое, что яркое солнце просвечивало это переплетение полупрозрачных нитей до самой кожи и отражалось обратно. Кожа была такая белая, что светилась как будто изнутри, и лежащее на ней кружево казалось серым по сравнению с этой городской белизной.

«Надо сводить её на остров, на шашлыки. Спросить у Булата, как он их делал, и сделать так же. Она будет в восторге, мясо дорогое, вряд ли она часто его ест. Эта бледность в том числе от скудного рациона, здесь весь Синий Камень такой бледный, кроме бандитов и больших начальников. Надо Булата задобрить. Интересно, чем подкупить человека, у которого еда в круглосуточном свободном доступе? Надо посоветоваться с Двейном, он точно знает.»

Записав это в мысленный список срочных важных планов, он продолжил искать родинки, хотя видел только лицо и одно плечо, она была укрыта одеялом, ещё и укутана поплотнее, как будто мёрзла.

«Одеяло тонкое. Надо ей пуховое подарить. А пока обойдёмся заклинанием.»

Он поставил на область кровати слабое согревающее заклинание, замаскировав его с такой неистовой паранойей, как будто это было суперсекретное задание на вражеской территории, сто раз проверил и продолжил искать родинки. А потом на груди завибрировал амулет вызова.

Он чуть не упал. Быстро построил заклинание телепорта, одновременно пытаясь понять, как можно споткнуться, стоя на месте, и как можно заглянуть на минуточку, точно зная, что скоро назначена встреча, и залипнуть на неизвестную, но стопудово страшную величину, ни разу не глянув на часы. Было дико стыдно, руки тряслись, каркасы рассыпались, но он всё-таки построил телепорт и даже вышел где надо, только тут посмотрев на часы и осознав, что он никуда не опаздывает.

Стало легче, но всё равно было чуть-чуть не по себе, он посмотрел на Шена, Шен сидел за столом в своём кабинете, с мокрыми волосами и в халате, смотрел на часы, пах чем-то странным, как будто лекарствами. Барт отвёл глаза и проблеял:

— Утречко.

— Обед уже, — вздохнул Шен, смеривая его недовольным взглядом, Барт ещё тише напомнил:

— Вы сказали, можно выспаться.

— Можно. Выспался?

— Да.

— Тогда начинай работать. У тебя на час встреча, ты готов?

— Да, я подготовился, — он нервно пригладил костюм, заодно вытирая ладони, Шен опять окинул его взглядом, как будто у Барта на лице было написано, что он не готов ни к чему в своей жизни, он даже дышит без уверенности, что имеет на это право, он преступник, и он пока не попался, но это вопрос времени, потому что он гарантированно полезет опять.

«Великие боги, что у меня в голове…»

Шен смотрел на него так, как будто точно знал, что там и к чему это приведёт, Барт был бы не против, если бы ему объяснили тоже, но попросить боялся, поэтому стоял как пойманный шпион, с безмолвной надеждой и обречённостью в глазах. Шен медленно глубоко вдохнул, почесал бровь и сказал:

— Чисто для информации. На всякий случай. Если тебе придёт в голову идиотская мысль пойти на остров без моего личного приказа, знай — там водятся крупные хищники. Они молниеносны и бесшумны, ты не успеешь заметить их атаку, это невозможно для человека, поэтому не вздумай туда ходить один, я запрещаю. Ты меня понял?

— Да.

Барт кивнул максимально убедительно, Шен посмотрел на него пару секунд и добавил:

— Если вдруг в твою голову придёт ещё более идиотская мысль притащить на остров даму, или, не приведи боги, толпу друзей, ставь глухую защитную стену куполом, вокруг и сверху, без шуток, звери умеют лазать по деревьям на такой высоте, о которой ты даже не подумаешь, и умеют прыгать так далеко, что ты не поверишь. А ещё они чуют магию, поэтому не рискнут подходить, если ты разожжёшь магические костры по периметру. Но дама, отошедшая в кустики — это гарантированно добыча. Поэтому держи в поле зрения всех своих гостей, каждую секунду, если они тебе дороги. Ты меня понял?

— Да.

Шен смотрел на него так долго, что Барт уже хотел пощупать лицо, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке, стал мяться и поправлять костюм. Шен вздохнул и сказал:

— Где ты был?

— Нигде! — честно вытаращился Барт, готовясь доказывать это всеми средствами хоть до смерти, Шен чуть дёрнул уголком губ и приподнял бровь:

— Ты не существовал?

— Я… — он начал задыхаться от невозможности выкрутиться, и от нежелания отвечать на вопрос, Шен поднял ладонь и успокаивающе сказал:

— Оставь свои секреты при себе. И приведи себя в порядок, умойся, выпей воды и соберись. От тебя Док что-то хотел, потом у тебя встреча в деканате, не опоздай.

— Хорошо.

— Иди.

— Спасибо.

Он поклонился и ушёл телепортом к Двейну, надеясь, что просто близость этого невозмутимого человека поможет ему успокоиться. И чуть не сел на пол от очередной новости — Двейн лежал на кровати, завёрнутый в простынь и сжатый в комок, ему было очевидно плохо.

— Двейн? — шёпотом позвал Барт, — ты в порядке?

Двейн открыл глаза, посмотрел на Барта несколько секунд ничего не выражающим взглядом, как будто не понимал, кто перед ним, потом нахмурился и сказал:

— Нет, я не в порядке. Но это не твоё дело. Что тебе нужно?

— Хотел спросить кое-что. Но если ты не можешь, то я попозже зайду.

Двейн напряжённо думал несколько бесконечных секунд, потом с усилием распрямился и сел на край кровати, поставив босые ноги на пол, посмотрел на Барта и кивнул:

— Спрашивай.

— Я хотел у Булата выклянчить рецепт шашлыков, чтобы он прямо всё объяснил, как надо делать, но я не уверен, что он захочет. Думаю его подкупить. Но я не знаю, чем — не едой же. Деньгами неудобно. Вообще не знаю, как к нему подкатить, он не особо меня любит. И если соврать, он раскусит. А правда, что на острове звери есть?

— Правда.

— Какие? Большие?

— Там живёт дикая кошка, большая, да. Я не знаю, как она называется, я таких не видел. Похожа на тигра, но не полосатая, а такая… как конь в яблоках. Она чуть легче тигра, лазает по деревьям очень хорошо, и прыгает хорошо. Ты ей на один зуб, так что не ходи туда. Шена она знает и не трогает, он с ней как-то по-своему договаривается, чтобы она не ходила туда, где пикник, а она не пускает стаю, их там бывает от трёх до пяти. Но без него она тобой закусит, звери видят магию, а скорость у неё намного больше твоей, ты с ней не справишься. Ты собрался на остров?