Гений

— Один золотой? — хрипло возмутился Барт, Мартин рассмеялся:

— Почти все ставили на тебя, что ты хотел?

Барт тоже рассмеялся, взял монету и спрятал в мокрый карман — его тоже просушили, но не полностью.

— Пойду помоюсь.

— Давай. Ты молодец, — Мартин похлопал его по плечу и ушёл, Барт осмотрелся и телепортировался в душевую.

* * *

4.35.4Б Очень серьёзный вопрос

Он стоял под водой с закрытыми глазами, смывал с лица пену и пытался понять своё состояние и назвать его одним словом. Получалось почему-то либо «облегчение», либо «разочарование», а ничего хорошего не получалось.

«К чему вообще было это всё, если в итоге вот так?»

Он мылся так долго, что устал стоять на ногах и захотел прилечь, выключил воду, кое-как вытерся и телепортировался в палату, в которой обычно спал, там всегда было свежее постельное. Лёг на кровать, стал смотреть в потолок и думать, но ничего не придумывалось. Хотелось есть, он достал заначенный кусок хлеба телепортом из кармана своего костюма, висящего в шкафу в раздевалке, стал жевать. Потом открылась дверь и вошёл Шен, сел на кровать напротив и стал молчал смотреть в сторону. Барт быстро дожевал, поправил на бёдрах полотенце и тоже сел, настороженно посмотрел на Шена, но ничего не спросил. Шен сказал:

— Я сейчас задам тебе очень серьёзный вопрос, подумай над ним хорошо.

Барт напрягся, Шен выдержал паузу, как будто давая время осознать и собраться, и продолжил:

— Ты действительно готов искалечить Эрика за ещё одну попытку прикоснуться к госпоже без её разрешения?

— Да.

Шен молчал и смотрел на него, как будто пытался оценить уровень его трезвомыслия. Барт сказал предельно серьёзно:

— Я понимаю, что он вам нужен, но Верино спокойствие мне нужно больше. Я не буду его убивать, я вызову его на площади и методично раскрошу кости, так, чтобы никто потом не собрал. И пусть это будет во всех газетах, чтобы все знали, что мою сестру трогать чревато. И любую вообще женщину трогать… — у него что-то случилось с голосом, и он не успел остановиться, Шен заметил, но было поздно и Барт продолжил говорить, шёпотом, чтобы голос не дрогнул ещё раз: — Почему это вообще существует? Неужели им нравится? Они больные?

— Они плохо воспитаны. На ценностях низших сословий. И это нельзя исправить, можно только пресекать.

С голосом Шена тоже было что-то не так, как обычно, он не дрожал, но Барт чувствовал разницу.

«Неужели у Шена тоже есть своя… Эльви? Которая рассказала то, о чём женщины всегда молчат, потому что решила довериться только ему, по какой-то загадочной женской причине. Кто это?»

Этот вопрос так его взбудоражил, что он напрочь забыл о вопросе, по поводу которого Шен изначально пришёл, и вспомнил только тогда, когда Шен посмотрел на часы, как будто тратит время зря. Он напряжённо спросил:

— Что-то случилось?

— Эрик сразу после дуэли пошёл к госпоже и поцеловал её ещё раз. Она ему кусок губы откусила, его это не остановило. Я его слегка воспитательно попинал и закрыл в камере, но это его не впечатлило тоже, судя по всему. Поэтому меня интересуют твои соображения по этому поводу.

Барт молчал и пытался представить, что в понимании Шена значит «слегка воспитательно попинать». Шен посмотрел на него прямо и спросил:

— Ты будешь вызывать его ещё раз?

Барт медленно качнул головой, спросил с долей шутки:

— Вас правда интересует моё мнение?

Шен ответил убийственно серьёзно:

— Это твоя сестра, ты сам так решил и сам взял ответственность. Ты сказал своё слово, и если ты захочешь его сдержать, я не буду мешать тебе.

Барт молчал и ждал второго варианта. Шен добавил:

— А если не захочешь, я помогу найти другое решение. Дать тебе время подумать?

— Я уже давно над этим думаю. И мнение своё я уже говорил — он болен. Проверьте его на адекватность, я готов поставить месячный заработок на то, что у него нелады с головой. Ну или это влияние чьё-то, может быть даже Артура.

— Почему Артура?

— А кого ещё? Он самый сильный. Они постоянно рядом. Влияние тонкое, прохожий так круто не сделает. Это свой.

— Хорошо, я принимаю твою ставку. Если ты прав, получишь премию в объёме двух месячных окладов, если не прав — месяц работаешь бесплатно. Согласен?

— Да.

Шен кивнул и встал, Барт решил спросить, пока может:

— А что вы решили по поводу операционной, которую я разрушил?

— На твоё счастье, её полностью восстановил мастер, который просил у тебя энергию на анализ, а ты не дал. Он сделал это бесплатно, сказал, что сочтётся с тобой, у меня ничего не попросил, хотя предложенную премию взял. Он с тобой не связывался?

— Нет. А как его зовут?

— Зачем тебе?

— Он сказал, что даст мне информацию, если я приду в любую ридийскую академию и назову его имя. Но имя не сказал.

— Я тоже не скажу. И я тебе запрещаю с ним встречаться.

Барт поднял брови, уже собираясь выдать десять аргументов, Шен повысил голос:

— Это очень серьёзно. Встретишься — пожалеешь. Я не шучу и не пугаю тебя, у него очень сильная школа, но туда если уходят, то обратно уже не возвращаются. Я не для того в тебя вкладывался годами, чтобы подарить тебя колдуну-полушаману из другой страны. Если он сам на тебя выйдет, вызывай группу и молчи, вообще не шевелись, и не слушай его.

Барт закрыл уже раскрытый для спора рот, но смотреть продолжал с вопросом, Шен неохотно ответил:

— Все агенты, которых посылали в его школу, перевербованы. Даррен принял решение больше туда никого не посылать, он устал терять лучших. Я тебе запрещаю его искать. Попробуешь — пожалеешь. Ты меня понял?

— Я понял.

— Хорошо. Я оправлю Эрика на проверку прямо сейчас. А ты иди переодевайся для пикника, скоро твоя смена. А завтра собери друзей и отпразднуй победу, — он достал из кармана увесистый звенящий кошелёк, не обычный как у всех, а красивый, с вышивкой, и протянул Барту: — Никому не говори, сколько там, это не проходит по бухгалтерии.

— Спасибо.

Барт взял кошелёк, не зная, от чего больше балдеть, от его веса или мягкости кожи кошелька, ему поверить в это было сложно. Шен чуть улыбнулся:

— Ты их заслужил. Потрать с удовольствием.

Шен ушёл, а Барт остался сидеть и смотреть на этот мажорский кошелёк, осознавая, что ощущения от кошелька гораздо приятнее, чем от победы на дуэли.

Настроение поднялось под потолок, он телепортировался в раздевалку и стал собираться на пикник.

* * *

4.35.5Б Остров, на котором чокнулись все

Когда он пришёл на остров, его почти сразу поймал Шен и сунул очень солидную на вид бутылку вина, указал глазами в сторону самой комфортной беседки и сказал с большим намёком:

— Отнеси Мартину, скажи, подарок от семьи Кан, в благодарность за его неоценимую помощь в подготовке к твоей дуэли, где ты защищал честь сестры, и победил исключительно благодаря его мудрости и поддержке.

Барт с вопросом поднял брови, но бутылку всё же взял, Шен понизил голос и объяснил: